Mantsjoe, ook Man genoemd, volk dat vele eeuwen voornamelijk in Mantsjoerije (nu Noordoost) en aangrenzende gebieden van China leefde en dat in de 17e eeuw China veroverde en meer dan 250 jaar regeerde. De term Mantsjoe dateert uit de 16e eeuw, maar het staat vast dat de Mantsjoe afstammen van een groep volkeren die samen de Tungu’s worden genoemd (de Even en Evenk stammen ook van die groep af). De Mantsjoe leefden, onder andere namen, al in de prehistorie in het noordoosten van Mantsjoerije. In de vroege Chinese geschriften stonden zij bekend als de Donghui, of “oostelijke barbaren”; in de 3e eeuw v. Chr. kregen zij de naam Sushen, of Yilou; in de 4e tot 7e eeuw ad. spraken Chinese historici over hen als Wuji, of Momo; en in de 10e eeuw ad. als Juchen (Nüzhen in Pinyin). Deze Juchen stichtten een koninkrijk van enige omvang en belang in Mantsjoerije, en tegen 1115 ad. had hun dynastie (in de Chinese geschriften Jin genoemd) zich verzekerd van de controle over het noordoosten van China. Het koninkrijk werd in 1234 door de Mongolen uitgeroeid en de overlevende Juchen werden teruggedreven naar het noordoosten van Mantsjoerije. Drie eeuwen later kwamen de afstammelingen van deze Juchen opnieuw op de voorgrond, maar al snel lieten zij de naam Juchen vallen voor Manchu. Zij herwonnen de controle over Mantsjoerije, trokken naar het zuiden en veroverden Peking (1644); en tegen 1680 hadden de Mantsjoe de volledige controle over alle delen van China gevestigd onder de naam van de Qing-dynastie. De Mantsjoe slaagden erin een briljante en machtige regering te handhaven tot ongeveer 1800, waarna zij snel aan energie en bekwaamheid verloren. Pas in 1911/12 werd de Qing-dynastie omvergeworpen.
Modern onderzoek toont aan dat de Juchen-Manchu een taal spreken die behoort tot de schaarse maar geografisch wijdverspreide Manchu-Tungus subfamilie van de Altaïsche talen. Al vroeg, waarschijnlijk rond de 1e eeuw na Christus, trokken verschillende Manchu-Tungus sprekende stammen vanuit hun thuisland in of nabij het noordoosten van Mantsjoerije naar het noorden en westen en bezetten uiteindelijk het grootste deel van Siberië tussen de Yenisey rivier en de Stille Oceaan. De Manchu vestigden zich in het zuiden, terwijl de Even, Evenk en andere volkeren in het noorden en westen de overhand kregen.
Uit de Chinese verslagen blijkt duidelijk dat de Yilou, de Tungus-voorouders van de Manchu, in hoofdzaak jagers, vissers en voedselverzamelaars waren, hoewel zij en hun afstammelingen, de Juchen en Manchu, in latere tijden een primitieve vorm van landbouw en veeteelt ontwikkelden. De Juchen-Manchu waren gewend hun haar in een rij, of varkensstaart, te vlechten. Toen de Mantsjoe China veroverden dwongen zij de Chinezen deze gewoonte over te nemen als teken van trouw aan de nieuwe dynastie. Afgezien daarvan deden de Mantsjoe geen enkele poging om hun gewoonten en gebruiken aan de Chinezen op te leggen. Na de verovering van China trok het grootste deel van de Mantsjoe naar China en behielden hun voorouderlijke landgoederen alleen als jachthuizen. Uiteindelijk werden deze landgoederen opgesplitst en verkocht aan of ingenomen door Chinese (Han) immigrerende boeren. Tegen 1900 waren er zelfs in Mantsjoerije veel meer nieuwe Chinese kolonisten dan Manchu’s.
De Mantsjoe keizers – ondanks hun prachtige steun aan de Chinese kunst, wetenschap en cultuur door de eeuwen heen – deden verwoede pogingen om te voorkomen dat de Manchu’s door de Chinezen zouden worden opgeslokt. De Mantsjoe werden aangespoord om de Mantsjoe taal te behouden en hun kinderen een Mantsjoe opvoeding te geven. Er werden pogingen ondernomen om het onderlinge huwelijk tussen Mantsjoe en Chinezen te verhinderen, ten einde de Mantsjoe-stam etnisch “zuiver” te houden. Sociale omgang tussen de twee volkeren werd afgekeurd. Al deze pogingen bleken vruchteloos. In de loop van de 19e eeuw, toen de dynastie in verval raakte, werden de inspanningen om de culturele en etnische segregatie te behouden geleidelijk minder. De Mantsjoe begonnen de Chinese gewoonten en taal over te nemen en vermengden zich met de Chinezen. Aan het eind van de 20e eeuw spraken nog maar weinig mensen de taal van de Manchu’s.
China’s regering blijft de Mantsjoe echter als een aparte etnische groep beschouwen (die begin 21e eeuw meer dan 10,5 miljoen mensen telde). De Mantsjoe leven voornamelijk in de provincies Liaoning, Jilin, Heilongjiang en Hebei, in Peking en in de autonome regio Binnen-Mongolië.