Marilyn Monroe

Wie was Marilyn Monroe?

Actrice Marilyn Monroe overwon een moeilijke jeugd om een van ’s werelds grootste en meest blijvende sekssymbolen te worden. Haar films brachten meer dan 200 miljoen dollar op. Ze is bekend om haar relaties met Arthur Miller, Joe DiMaggio en, mogelijk, president John F. Kennedy. Monroe stierf aan een overdosis drugs op 5 augustus 1962, slechts 36 jaar oud.

Vroeger leven en opvoeding

Monroe werd geboren op 1 juni 1926 in Los Angeles, Californië. Monroe werd bij haar geboorte Norma Jeane Mortenson genoemd (later gedoopt als Norma Jeane Baker). Opgroeiend bracht Monroe een groot deel van haar tijd door in pleeggezinnen en weeshuizen.

In 1937 zorgden een vriendin van de familie en haar man, Grace en Doc Goddard, een paar jaar voor Monroe. De Goddards kregen wekelijks 25 dollar van Monroe’s moeder om haar op te voeden.

Het echtpaar was diep religieus en volgde fundamentalistische doctrines; naast andere verboden activiteiten mocht Monroe niet naar de film. Maar toen Docs baan naar de oostkust werd overgeplaatst, kon het echtpaar het zich niet veroorloven Monroe mee te nemen.

Toen ze zeven jaar oud was, keerde Monroe terug naar een leven in pleeggezinnen, waar ze verschillende keren seksueel misbruik onderging; later zei ze dat ze was verkracht toen ze 11 jaar oud was. Op haar 15e ging ze van de middelbare school af.

Monroe had een uitweg door te trouwen, en ze trouwde met haar vriend en koopvaardij marinier Jimmy Dougherty in 1942, toen ze 16 jaar oud was.

Monroe heeft haar vader nooit gekend. Ze dacht ooit dat Clark Gable haar vader was – een verhaal dat vaak genoeg werd herhaald om een versie ervan een zekere bekendheid te geven. Er is echter geen bewijs dat Gable ooit Monroe’s moeder, Gladys, heeft ontmoet of gekend, die psychiatrische problemen kreeg en uiteindelijk in een psychiatrische inrichting werd geplaatst.

Als volwassene zou Monroe beweren dat een van haar vroegste herinneringen was dat haar moeder haar in haar wiegje probeerde te verstikken met een kussen. Monroe had een halfzuster, met wie ze niet hecht was; ze ontmoetten elkaar maar een half dozijn keer.

READ MORE: How Marilyn Monroe’s Childhood Was Disrupted by Her Mother’s Paranoid Schizophrenia

Carrière in Acting

Monroe droomde ervan actrice te worden, net als Jean Harlow en Lana Turner. Toen haar man naar de Stille Zuidzee werd uitgezonden, ging ze werken in een munitiefabriek in Van Nuys, Californië. Daar werd ze voor het eerst ontdekt door een fotograaf.

Toen Dougherty in 1946 terugkeerde, had Monroe een succesvolle carrière als model. Dat jaar tekende ze haar eerste filmcontract. Met het contract kwam een nieuwe naam en imago; ze begon zichzelf “Marilyn Monroe” te noemen en verfde haar haar blond.

Aan het begin werd Monroe niet beschouwd als steracteermateriaal. Haar acteercarrière kwam pas een paar jaar later echt van de grond. Met haar adembenemende stem en zandloperfiguur zou ze al snel uitgroeien tot een van Hollywoods beroemdste actrices. Ze bewees haar vaardigheid door verschillende onderscheidingen te winnen en een groot publiek naar haar films te trekken.

Monroe werd een zeer gewaardeerde internationale ster, ondanks chronische onzekerheden over haar acteerkwaliteiten. Ze leed aan angst voor het optreden, die haar soms lichamelijk ziek maakte en vaak de oorzaak was van haar legendarische traagheid op filmsets, die zo extreem was dat ze haar medespelers en de crew vaak woedend maakte.

“Ze zou de beste zijn als ze liep als een horloge,” zei regisseur Billy Wilder ooit over haar. “Ik heb een tante Minnie die erg punctueel is, maar wie zou betalen om tante Minnie te zien?”

In de loop van haar carrière werd Monroe getekend en ontslagen van verschillende contracten met filmstudio’s.

In het midden van de jaren vijftig werd Monroe moe van bubbly, domme blonde rollen en verhuisde naar New York City om acteren te studeren bij Lee Strasberg aan de Actors’ Studio.

In het begin van de jaren zestig leek Monroe’s professionele en persoonlijke leven echter in beroering te raken na onsuccesvolle relaties. Haar laatste twee films, Let’s Make Love (1960) en The Misfits (1961), waren teleurstellende kassuccessen.

Films

Tijdens haar carrière brachten Monroe’s films meer dan 200 miljoen dollar op. Monroe’s meest opmerkelijke films zijn:

‘The Asphalt Jungle’ (1950)

Monroe’s kleine rol in John Huston’s misdaaddrama The Asphalt Jungle (1950) was haar eerste film die haar veel aandacht opleverde.

‘All About Eve’ (1950)

In 1950 maakte Monroe indruk op zowel publiek als critici met haar vertolking als Claudia Caswell in All About Eve, met Bette Davis in de hoofdrol.

‘Niagara’ (1953)

In 1953 leverde Monroe een sterrenrol af in Niagara, als een jonge getrouwde vrouw die met hulp van haar minnaar haar man wil vermoorden.

‘Gentleman Prefer Blondes’ (1953)

Het opkomende sekssymbool werd gekoppeld aan een andere bom, Jane Russell, voor de succesvolle muzikale komedie Gentlemen Prefer Blondes. In de film reizen twee showgirls naar Parijs en worden achtervolgd door een privé-detective, ingehuurd door de vader van Monroe’s verloofde, samen met vele andere aanbidders.

‘How to Marry a Millionaire’ (1954)

Monroe bleef succes houden in een reeks licht komische films, zoals How to Marry a Millionaire, met Betty Grable en Lauren Bacall. De drie vrouwen gaan in de film op zoek naar miljonairs om mee te trouwen, maar in plaats daarvan vinden ze ware liefde.

‘There’s No Business Like Show Business’ (1954)

In 1954 schitterde Monroe naast Ethel Merman en Donald O’Connor in een andere romantische komedie, There’s No Business Like Show Business, over een echtpaar waarvan het huwelijk begint te ontrafelen wanneer de man (O’Connor) een hoedenmeisje (Monroe) ontmoet.

‘The Seven Year Itch’ (1955)

Monroe speelde opnieuw de andere vrouw in de film The Seven-Year Itch uit 1955, over een trouwe echtgenoot die in de verleiding komt om vreemd te gaan als zijn gezin de zomer weggaat.

‘Bus Stop’ (1956)

Na haar verblijf in New York aan de acteerschool van Strasberg keerde Monroe terug op het scherm in de dramatische komedie Bus Stop (1956). Ze kreeg vooral lof voor haar optreden als een saloonzangeres die ontvoerd werd door een rancher die verliefd op haar is geworden.

‘The Prince and the Showgirl’ (1957)

In 1957 speelde Monroe in The Prince and the Showgirl met Laurence Olivier, die de film ook regisseerde en produceerde. Ze kwam vaak niet opdagen voor de opnames en haar grillige gedrag op de set zorgde voor een gespannen relatie met haar medespelers, de crew en Olivier.

De film kreeg gemengde kritieken en was een kassucces in Groot-Brittannië, maar niet zo populair in de Verenigde Staten. De onrustige productie vormde het decor voor de film My Week with Marilyn uit 2011, met Michelle Williams als Monroe in de hoofdrol.

‘Some Like It Hot’ (1959)

In 1959 keerde Monroe terug op bekend terrein met de razend populaire komedie Some Like It Hot, met Jack Lemmon en Tony Curtis. Ze speelde Sugar Kane Kowalczyk, een zangeres die hoopt te trouwen met een miljonair in deze humoristische film, waarin Lemmon en Curtis doen alsof ze vrouwen zijn. De mannen, op de vlucht voor de maffia na getuige te zijn geweest van het bloedbad op Valentijnsdag, verbergen zich met een orkest van alleen maar vrouwen, waarin Monroe speelt.

Monroe’s werk aan de film leverde haar de eer op van “Beste Actrice in een Komedie” bij de 1959 Golden Globe Awards.

‘The Misfits’ (1961)

The Misfits was Monroe’s laatste voltooide film. Dit avonturendrama speelt zich af in Nevada en herenigde Monroe met Huston (The Asphalt Jungle); Monroe speelde tegenover Gable en Montgomery Clift. In de film valt Monroe voor Gable’s cowboy maar strijdt met hem over het lot van een aantal wilde mustangs.

‘Something’s Got to Give’ (1962)

In 1962 werd Monroe ontslagen uit Something’s Got to Give – met Dean Martin in de hoofdrol – omdat ze zoveel opnamedagen miste. Volgens een artikel in The New York Times beweerde de actrice dat de afwezigheid te wijten was aan ziekte. Martin weigerde de film zonder haar te maken, dus stopte de studio de film.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S MARILYN MONROE FACT CARD

Huwelijken en minnaars

Monroe had tijdens haar leven drie echtgenoten: James Dougherty (1942-1946); Joe DiMaggio (1954) en Arthur Miller (1956-1961). Ze wordt ook herinnerd om haar romantische relaties met Marlon Brando, Frank Sinatra, Yves Montand en regisseur Elia Kazan.

Op 19 juni 1942 trouwde de 16-jarige Monroe met Dougherty, een 20-jarige koopvaardij marinier. Dougherty woonde naast een vriend van Monroe’s moeder; hij stelde voor dat hij met Monroe kon trouwen zodat ze niet naar een weeshuis of een ander pleeggezin zou worden gestuurd. Toen ze trouwden, was Monroe net 16 geworden en het stel had nog maar een paar maanden verkering. Nadat Monroe’s carrière een hoge vlucht had genomen, wilde ze in september 1946 snel scheiden.

“Ik heb Marilyn Monroe nooit gekend, en ik beweer ook niet dat ik tot op de dag van vandaag enig inzicht in haar heb. Ik kende en hield van Norma Jean,” zei Dougherty later.

In 1954 was Monroe negen maanden getrouwd met honkbalgrootheid DiMaggio. Na haar dood liet DiMaggio de komende 20 jaar rode rozen bezorgen in haar crypte.

Monroe’s langste huwelijk was met toneelschrijver Miller. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst in 1950 op een feestje en begonnen later brieven uit te wisselen. Ze ontmoetten elkaar opnieuw toen Monroe in 1955 naar New York verhuisde, en ze begonnen een affaire terwijl ze nog getrouwd was met DiMaggio. Ze trouwden op 29 juni 1956.

Terstond begon het stel problemen te krijgen. Monroe kreeg twee miskramen en een buitenbaarmoederlijke zwangerschap. Nadat Miller en Monroe samen waren gaan werken aan wat haar laatste film zou worden, The Misfits, scheidden ze op 20 januari 1961.

READ MORE: Marilyn Monroe and Arthur Miller Had an Instant Connection, But Quickly Grew Apart Once Married

Marilyn Monroe and JFK

Er zijn ook geruchten geweest dat Monroe een relatie had met president John F. Kennedy en/of zijn broer Robert Kennedy rond de tijd van haar dood.

Zomers verscheen president Kennedy op het podium en zei: “Ik kan me nu terugtrekken uit de politiek nadat ‘Happy Birthday’ op zo’n zoete, heilzame manier voor me is gezongen.”

READ MORE: Het verhaal achter Marilyn Monroe’s ‘Happy Birthday, Mr. President’

Overlijden

Monroe overleed in haar huis in Los Angeles op 5 augustus 1962, slechts 36 jaar oud. Een leeg flesje slaappillen werd bij haar bed gevonden.

Er is in de loop der jaren wel gespeculeerd dat ze vermoord zou zijn, maar als doodsoorzaak werd officieel een overdosis drugs opgegeven.

Monroe werd begraven in haar favoriete jurk van Emilio Pucci, in wat bekend stond als een “Cadillac casket”- de meest hoogwaardige kist die er was, gemaakt van zwaar massief brons en gevoerd met champagne-kleurige zijde.

Strasberg hield een grafrede voor een kleine groep vrienden en familie. Hugh Hefner kocht de crypte direct naast die van Monroe.

Monroe bezat pas in haar laatste levensjaar een huis en had verrassend weinig bezittingen. Een van haar dierbaarste bezittingen was een gesigneerde foto van Albert Einstein, met een inscriptie: “Voor Marilyn, met respect en liefde en dank.”

READ MORE: Inside Her Final Days and Fragile State of Mind

Legacy

Monroe is door de jaren heen geïmiteerd door een aantal beroemdheden, waaronder Madonna, Lady Gaga en Gwen Stefani.

In 2011 werden een aantal zeldzame foto’s van Monroe gepubliceerd in een fotoboek van de befaamde fotograaf Sam Shaw.

In 2017 haalde een ander boek met weinig geziene schatten de schappen in The Essential Marilyn Monroe, waarbij Joshua Greene oude foto’s retoucheerde die zijn vader, Milton Greene, in de jaren vijftig had genomen.