Marty Robbins

Marty Robbins (26 september 1925 – 8 december 1982) was een van de populairste Amerikaanse country- en westernzangers van zijn tijd. Zijn kenmerkende song, “El Paso”, een episch verhaal over een revolverheld die sterft in de armen van de vrouw voor wie hij een man heeft gedood, is iconisch geworden voor fans van zowel country- als popmuziek. Robbins scoorde tal van andere nummer één country hits die ook de pop hitlijsten haalden, waaronder “A White Sport Coat,” “Singing the Blues,” “Don’t Worry,” “Devil Woman,” en “My Woman My Woman My Wife.” Zijn soepele, veelzijdige stem kwam tot uiting in een grote verscheidenheid aan genres, van country standards tot ballads, blues, cowboy songs, Hawaiian muziek en gospel.

Een fervent stock car racer, Robbins kwam ook veelvuldig aan de start in de NASCAR Winston Cup series en acteerde in verschillende Hollywood films. Hij werd in de jaren zestig door de Academy of Country Music uitgeroepen tot “Artist of the Decade”, werd in 1975 opgenomen in de Nashville Songwriters Hall of Fame, en werd in 1982 verkozen tot lid van de Country Music Hall of Fame. In 1988 ontving hij een postume Grammy Hall of Fame Award voor “El Paso.”

Leven

Robbins werd geboren als Martin David Robinson in Glendale, een voorstad van Phoenix, in Maricopa County, Arizona. Zijn vader had klusjes om het gezin van tien kinderen te onderhouden, maar alcoholisme leidde tot een scheiding in 1937. Onder de warme herinneringen aan zijn jeugd herinnert Robbins zich dat hij luisterde naar verhalen over het Amerikaanse Westen, verteld door zijn grootvader van moeders kant, Texas Bob Heckle, een voormalig Texas Ranger en medicijnenshowartiest. Een andere belangrijke invloed was de westernzanger Gene Autry.

Robbins verliet op 17-jarige leeftijd zijn getroebleerde thuis om tijdens de Tweede Wereldoorlog te dienen bij de Amerikaanse marine. Hij werd gestationeerd op de Solomoneilanden in de Stille Oceaan. Om de oorlog door te komen leerde hij gitaar spelen, begon liedjes te schrijven en begon van Hawaiiaanse muziek te houden.

Na zijn ontslag uit het leger in 1945 begon hij te spelen op lokale podia in Phoenix, waarna hij zijn eigen radioprogramma ging verzorgen op KTYL. Later had hij zijn eigen televisieshow, Western Caravan, op KPHO in Phoenix.

In 1948 trouwde Robbins met de voormalige Marizona Baldwin (11 september 1930 – 10 juli 2001) aan wie hij zijn lied My Woman, My Woman, My Wife opdroeg. Zij kregen twee kinderen, een zoon, Ronnie Robbins (geboren 1949), en een dochter, Janet (geboren 1959).

Nadat Grand Ole Opry ster Little Jimmy Dickens een gastoptreden had gemaakt in Robbins’ TV show, bezorgde Dickens Robbins een platencontract bij Columbia Records. Zijn eerste platen verkochten niet goed, maar hij scoorde een Top Tien country hit met zijn derde, “I’ll Go On Alone” (1953). Het lied leverde hem ook een contract op voor het schrijven van liedjes voor de Acuff-Rose uitgeverij in Nashville. Robbins had nog een hit in 1953 met “I Couldn’t Keep From Crying.” Hij werd al snel een populaire zangster bij de Grand Ole Opry en had nog een aantal hits in het midden van de jaren vijftig.

Robbins’ eerste nummer één hit was “Singing the Blues” in 1956, dat ook de Top Twintig in het popveld bereikte. Zijn “A White Sport Coat” scoorde een andere belangrijke country hit in 1957, en bereikte ook nummer twee in de pop charts. Later dat jaar bracht hij een album uit met Hawaiian songs, gevolgd door een collectie Gunfighter Ballads and Trail Songs, met zijn compositie en toekomstige hit, “El Paso.”

“El Paso” werd uitgebracht als single in oktober 1959 en werd een grote hit in zowel de country als de pop hitlijsten, en bereikte de eerste plaats in beide aan het begin van 1960. Het won de allereerste Grammy Award voor Beste Country and Western-opname in 1961 en wordt algemeen beschouwd als een klassieker vanwege het aangrijpende verhaal, de beklijvende harmonieën van Tompall en de Glaser Brothers, en de welsprekende Spaanse gitaarbegeleiding door Grady Martin die de opname een kenmerkend Tex-Mex gevoel geeft. “El Paso” maakte van Robbins een superster, en hij werd een van de meest populaire zangers in Amerika in het begin van 1960.

“Don’t Worry” (1961) was nog zo’n cross-over hit, die tien weken bovenaan de country hitlijsten stond. Het bevatte een gitaarsolo in het lage register gespeeld door een defecte versterker en wordt erkend als het eerste populaire nummer met elektrische gitaar distortion effecten, de voorloper van de “fuzz” toon die nu een standaard kenmerk is voor bijna alle rock gitaristen.

“Devil Woman” (1962) bereikte nummer één in de country hitlijsten en bleef daar acht weken, gevolgd door “Ruby Ann,” nog een nummer één country hit. “Begging to You” bereikte de top van de hitparade in 1963. Ondertussen begon Robbins aan een tweede carrière – door hem omschreven als een “hobby” – in stock car racing. In 1964 speelde hij de hoofdrol in de Hollywood film Ballad of a Gunfighter, gebaseerd op zijn western ballades. Hoewel er eind jaren zestig en in de jaren zeventig minder grote platen verschenen, bleef hij hits scoren, zoals Gordon Lightfoot’s compositie “Ribbon of Darkness” en Robbins’ eigen “My Woman My Woman My Wife”. Zijn populariteit als podiumartiest nam niet af.

Robbins overleed op 8 december 1982 aan complicaties na een hartoperatie. Marty en Marizona woonden in Brentwood in Williamson County, buiten Nashville. Ze zijn bijgezet in Woodlawn Memorial Park in Nashville.

Legacy

Naast het winnen van de eerste Grammy Award voor een country song met “El Paso,” won Robbins de Grammy voor de Beste Country en Western Opname 1961 voor zijn vervolgalbum More Gunfighter Ballads and Trail Songs en kreeg hij de Grammy Award voor Beste Country Song in 1970 voor “My Woman, My Woman, My Wife.”

Hij werd door de Academy of Country Music uitgeroepen tot “Artist of the Decade” (1960-1969), werd in 1982 verkozen tot lid van de Country Music Hall of Fame en kreeg in 1998 een Grammy Hall of Fame Award voor “El Paso.”

Robbins werd in 1975 ook opgenomen in de Nashville Songwriters Hall of Fame. Voor zijn bijdrage aan de opname-industrie heeft Robbins een ster op de Hollywood Walk of Fame op 6666 Hollywood Blvd.

Naast zijn opnames en optredens was Robbins een fervent autocoureur, die meedeed aan de Daytona 500 en talloze andere ] races. In 1967 speelde Robbins zichzelf in de autoracefilm Hell on Wheels.

Geselecteerde discografie

• Means, Andrew, Minotto Means, and Mamie Robinson. Enkele herinneringen aan het opgroeien met Marty Robbins. Booklocker.com Inc, 2007. ISBN 1601451059
• Pruett, Barbara J. Marty Robbins: Snelle Auto’s en Country Muziek. Metuchen, N.J.: Scarecrow Press, 1990. ISBN 9780810823259
• Robins, Marty. Het Marty Robbins Songboek. Hal Leonard Corporation, 1983. ISBN 9780793519088

Alle links opgehaald 28 augustus 2018.

• Robbins racing stats – racing-reference.info.
• Robbins lyrics – www.cowboylyrics.com.