Maslow’s Hiërarchie van basisbehoeften
Overal ter wereld doen mensen dezelfde dingen op zeer verschillende manieren. Hoewel de gedragingen van rassen en culturen verschillend zijn, zijn de basisbehoeften die zij bevredigen zeer vergelijkbaar. Abraham Maslow is een psycholoog die deze behoeften heeft bestudeerd.
Een groot deel van Maslow’s werk was gewijd aan de vraag hoe mensen het beste uit zichzelf konden halen. Hij deed onderzoek naar productieve, evenwichtige en gelukkige mensen. Aanvankelijk bestudeerde hij de beroemdheden – zoals Lincoln – en later de niet-beroemden. Hij vond overal gemeenschappelijke kenmerken. Dit waren liefde voor het leven, creativiteit, hoge energie, gevoel voor humor en goede relaties in hun leven. Mensen met deze kenmerken zijn zelf-vervullend. Maslow noemde hen zelfverwezenlijkt: dat wil zeggen dat zij hun volledig potentieel gebruiken.
Maslow vond dat alle mensen vijf niveaus van behoeften hebben die bevredigd moeten worden en dat zelfvervulde mensen voortdurend aan alle vijf deze behoeften voldoen. Maslow zag deze behoeften in een hiërarchie; een lijst van ideeën, waarden of objecten van het laagste naar het hoogste.
LEVEL 1: Fysieke Overlevingsbehoeften
De eerste en meest basale van alle behoeften zijn die welke te maken hebben met fysiek overleven. Dit is de behoefte aan eten, drinken, onderdak, slaap en zuurstof. Als een persoon niet aan deze basisoverlevingsbehoefte kan voldoen, overheerst dit zijn belangstelling en bezorgdheid. Iemand die het koud heeft, ziek is of honger heeft, zal niet erg geïnteresseerd zijn in socialiseren, leren of werken.
NIVEAU 2: Fysieke veiligheidsbehoeften
Als aan de fysieke overlevingsbehoeften is voldaan, ontstaat een nieuwe reeks behoeften. De fysieke overlevingsbehoeften bestaan nog steeds, maar wanneer regelmatig aan deze behoeften wordt voldaan, wordt een mens zich bewust van het volgende niveau van menselijke behoeften – fysieke veiligheid. Dit is de behoefte om zich veilig te voelen in de wereld: om zich veilig te voelen tegen persoonlijk gevaar en bedreigingen; ontbering op niveau 2 resulteert in angst. Wanneer een persoon angstig is, gaat alle concentratie naar het kalmeren van de angst zonder aan enige andere taak te denken. Om zich als mens ten volle te kunnen ontwikkelen, moet iemand vrij zijn van angst voor persoonlijke aanvallen, vooral in zijn eigen huis.
Niveau 3: Behoeften aan liefde en verbondenheid
Als eenmaal regelmatig aan de fysieke overlevings- en veiligheidsbehoeften wordt voldaan, begint de behoefte aan liefde, genegenheid en verbondenheid te ontstaan. Behoeften op niveau 3 vloeien voort uit het feit dat mensen sociaal zijn en behoefte hebben aan relaties met anderen. Maslow verklaart: “De persoon … zal hongerig zijn naar affectieve relaties met mensen in het algemeen voor een plaats in de groep.”
Enkele van deze behoeften zijn:
-
Familie of erbij horen – de behoefte om bij een groep, familie, religie, stad of klasse te horen.
-
Acceptatie en begrip – de behoefte om je goed te voelen en te weten dat anderen je accepteren zoals je bent.
-
Liefde en genegenheid – de behoefte om liefde te krijgen en te geven.
-
Intimiteit – de behoefte om innerlijke gedachten met anderen te delen op een hechte, zorgzame manier.
Mensen die op dit niveau tekortschieten, lijken verveeld en vreugdeloos, zelfs als ze het goed doen op de taken die ze hebben gekozen. Ze hebben gevoelens van eenzaamheid, pijn, verdriet, afgescheidenheid en onwaardigheid.
Level 4: Behoefte aan eigenwaarde
Op enkele uitzonderingen na hebben mensen in onze samenleving de behoefte om zich waardevol te voelen en ergens voor te tellen. Dit wordt de behoefte aan achting genoemd. Het is een mate van zelfrespect en respect van anderen. Zelfrespect omvat de behoefte aan zelfvertrouwen, prestaties, onafhankelijkheid en vrijheid. Respect van anderen omvat erkenning, aandacht en waardering.
NIVEAU 5: Zelfvervulling (Zelfverwerkelijking)
Als aan de eerste vier behoeften is voldaan, zal zich waarschijnlijk een nieuwe behoefte ontwikkelen: de behoefte aan zelfvervulling. Dit is om meer te worden wat een persoon kan zijn: alle aspecten – fysiek, sociaal, emotioneel en spiritueel – ontwikkelen. Tot de kenmerken van zelfvervulde mensen behoren bewustzijn van het leven, volledigheid, blijheid, onvergetelijke momenten of perioden van vreugde, eenheid en begrip.