De gemiddelde lengte van een mannelijke voetbalspeler varieert per positie. Groter of korter zijn kan zowel voordelig als nadelig zijn, afhankelijk van de functie. Voor sommige posities is het gewicht van de atleet belangrijker dan zijn lengte. Deze spelers zijn echter meestal langer omdat ze de extra massa kunnen dragen terwijl ze toch hun behendigheid en atletisch vermogen behouden. Zoals je zou verwachten, zijn de langste football spelers te vinden in de National Football League.
Quarterbacks
De gemiddelde lengte van de 32 beginnende quarterbacks in de NFL op de datum van publicatie was 6 feet 3 inches, volgens Pro-Football-Reference.com. Langere quarterbacks kunnen over de aanvallende linies heen kijken om open ontvangers op het veld beter te vinden. Desalniettemin hebben sommige kortere quarterbacks, waaronder de 1 meter 80 lange Drew Brees van de New Orleans Saints, veel succes geboekt.
Andere backs en wide receivers
Running backs, wide receivers, cornerbacks en safeties zijn de meest atletische spelers op het veld, en ze variëren in lengte van 1 meter 80 tot 1 meter 80. Ze moeten veel grond bestrijken, zowel in de aanval als in de verdediging. Langere running backs zijn vaak in het nadeel door een hoger zwaartepunt. Het is ook veel moeilijker voor hen om door de kleinere openingen te lopen. Lange wide receivers, zoals de 6-foot-5-inch Calvin Johnson van de Detroit Lions, zijn echter grotere doelwitten en kunnen hoog reiken voor passes.
Tight Ends en Linebackers
Tight ends zijn dunner en sneller dan andere linemen, en groter en vaak langzamer dan wide receivers. Het is niet ongewoon om tight ends te vinden die 6 voet 6 inches lang zijn. Marcedes Lewis van de Jacksonville Jaguars is daar een voorbeeld van. Vernon Davis van de San Francisco 49ers is een kortere en snellere tight end, met een lengte van slechts 1 meter 80. Linebackers, aan de andere kant, zijn vergelijkbaar in gewicht met tight ends maar een beetje korter. Bijvoorbeeld, de San Diego Chargers’ Larry English en de Houston Texans’ Brian Cushing, meten 6 feet 2 inches en 6 feet 3 inches, respectievelijk.
Defensive and Offensive Linemen
Linemen zijn de langste, zwaarste en sterkste spelers op het veld. Bijvoorbeeld, alle offensieve linemen van de Seattle Seahawks in 2013 zijn tussen de 1.90 en 1.80 meter lang, terwijl alle defensieve linemen tussen de 1.80 en 1.80 meter lang zijn. Hoewel lichaamsgewicht en kracht belangrijker zijn dan lengte voor linemen, is het moeilijk om de mobiliteit te behouden die nodig is om deze posities effectief te kunnen spelen.
College
De lengte van college football spelers is vergelijkbaar met hun professionele tegenhangers, omdat de overgrote meerderheid van de mannen klaar is met groeien tegen de tijd dat ze 21 jaar oud zijn. De gemiddelde lengte van de quarterbacks van USC in 2013 is bijvoorbeeld 1 meter 80. De gemiddelde lengte van de running backs, cornerbacks, safeties en wide receivers van USC is iets meer dan 5 feet 11 inches. De gemiddelde lengte van USC’s tight ends en linebackers is respectievelijk 6 feet 4 inches en 6 feet 1 inches, terwijl hun offensive en defensive linemen een gemiddelde lengte hebben van respectievelijk 6 feet 5 inches en 6 feet 2 inches.
High School
Voetbalspelers op de middelbare school variëren normaal gesproken sterk in lengte. Velen zijn nog niet uit de groei, en leeftijdsverschillen van één tot twee jaar tussen spelers zijn veelzeggender voor hun lengteverschil dan bij oudere voetballers. Slechts 10 spelers op het 49-koppige voetbalrooster van Anaheim (Californië) High School waren in de herfst van 2013 1,80 meter of langer.