Meer informatie over fair use

Fair use is een rechtsleer die de vrijheid van meningsuiting bevordert door in bepaalde omstandigheden het gebruik zonder licentie toe te staan van auteursrechtelijk beschermde werken. Sectie 107 van de Copyright Act biedt het wettelijk kader om te bepalen of iets fair use is en noemt bepaalde soorten gebruik – zoals kritiek, commentaar, nieuwsverslaggeving, onderwijs, wetenschap en onderzoek – als voorbeelden van activiteiten die in aanmerking kunnen komen als fair use. Sectie 107 roept op tot overweging van de volgende vier factoren bij de beoordeling van een kwestie van fair use:

• Doel en aard van het gebruik, met inbegrip van de vraag of het gebruik van een commerciële aard is of voor educatieve doeleinden zonder winstoogmerk: Rechtbanken kijken naar hoe de partij die fair use claimt het auteursrechtelijk beschermde werk gebruikt, en zullen eerder oordelen dat non-profit educatief en niet-commercieel gebruik fair is. Dit betekent echter niet dat alle educatieve en niet-commerciële toepassingen zonder winstoogmerk eerlijk zijn en alle commerciële toepassingen niet eerlijk zijn; in plaats daarvan zullen rechtbanken het doel en de aard van het gebruik afwegen tegen de andere factoren hieronder. Bovendien zal “transformatief” gebruik eerder als eerlijk worden beschouwd. Transformatief gebruik is gebruik dat iets nieuws toevoegt, met een ander doel of een ander karakter, en dat niet in de plaats komt van het oorspronkelijke gebruik van het werk.
• Aard van het auteursrechtelijk beschermde werk: Deze factor analyseert de mate waarin het gebruikte werk zich verhoudt tot het doel van het auteursrecht om creatieve expressie aan te moedigen. Zo zal het gebruik van een creatiever of fantasierijker werk (zoals een roman, film of liedje) minder snel een claim van fair use ondersteunen dan het gebruik van een feitelijk werk (zoals een technisch artikel of nieuwsbericht). Bovendien zal het gebruik van een ongepubliceerd werk minder snel als eerlijk worden beschouwd.
• Hoeveelheid en substantieel karakter van het gebruikte deel in verhouding tot het auteursrechtelijk beschermde werk als geheel: Bij deze factor kijken rechtbanken naar zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van het auteursrechtelijk beschermde materiaal dat werd gebruikt. Als het gebruik een groot deel van het auteursrechtelijk beschermde werk omvat, is het minder waarschijnlijk dat er sprake is van fair use; als het gebruik slechts een kleine hoeveelheid auteursrechtelijk beschermd materiaal omvat, is fair use waarschijnlijker. Sommige rechtbanken hebben echter geoordeeld dat het gebruik van een volledig werk onder bepaalde omstandigheden eerlijk is. En in andere contexten werd bepaald dat het gebruik van zelfs een kleine hoeveelheid van een auteursrechtelijk beschermd werk niet eerlijk was omdat de selectie een belangrijk deel – of het “hart” – van het werk vormde.
• Effect van het gebruik op de potentiële markt voor of de waarde van het auteursrechtelijk beschermde werk: Hier bekijken rechtbanken of, en in welke mate, het gebruik zonder licentie de bestaande of toekomstige markt voor het originele werk van de auteursrechthebbende schaadt. Bij de beoordeling van deze factor bekijken rechtbanken of het gebruik de huidige markt voor het originele werk schaadt (bijvoorbeeld door de verkoop van het origineel te verdringen) en/of het gebruik aanzienlijke schade zou kunnen veroorzaken als het wijdverbreid zou worden.

Naast het bovenstaande kunnen ook andere factoren door een rechtbank in overweging worden genomen bij het wegen van een fair use-vraag, afhankelijk van de omstandigheden. De rechter beoordeelt de vraag of er sprake is van fair use van geval tot geval, en de uitkomst van een bepaalde zaak hangt af van een feitenspecifiek onderzoek. Dit betekent dat er geen formule is die garandeert dat een vooraf bepaald percentage of hoeveelheid van een werk – of een specifiek aantal woorden, regels, pagina’s, kopieën – zonder toestemming mag worden gebruikt.