Behandeling
Hoe wordt microscopische polyangiitis (MPA) behandeld?
Medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, vormen de basis van de behandeling van MPA. Er zijn verschillende immunosuppressieve medicijnen die bij MPA worden gebruikt, die elk hun eigen bijwerkingen hebben.
Patiënten met MPA die kritieke orgaansystemen hebben, worden over het algemeen behandeld met corticosteroïden in combinatie met een ander immunosuppressief medicijn zoals cyclofosfamide (Cytoxan®) of rituximab (Rituxan®). Bij patiënten die minder ernstige MPA hebben, kunnen eerst corticosteroïden en methotrexaat worden gebruikt.
Het doel van de behandeling is om alle letsels die als gevolg van MPA ontstaan, te stoppen. Als de ziekteactiviteit volledig kan worden “uitgeschakeld”, wordt dit “remissie” genoemd. Zodra duidelijk is dat de ziekte verbetert, bouwen artsen de dosis corticosteroïden langzaam af en hopen die uiteindelijk helemaal te kunnen staken.
Wanneer cyclofosfamide wordt gebruikt, wordt dit alleen gegeven tot het moment van remissie (meestal ongeveer drie tot zes maanden), daarna wordt overgeschakeld op een ander immunosuppressief middel, zoals methotrexaat, azathioprine (Imuran®) of mycofenolaatmofetil (Cellcept®) om de remissie in stand te houden.
De behandelingsduur van het immunosuppressieve onderhoudsmedicijn kan van persoon tot persoon verschillen. In de meeste gevallen wordt de medicatie minimaal één tot twee jaar gegeven, voordat wordt overwogen de dosis langzaam af te bouwen en uiteindelijk te stoppen.
Al deze medicijnen worden ook gebruikt om andere medische aandoeningen te behandelen. Azathioprine en mycofenolaat mofetil worden gebruikt om afstoting van een orgaantransplantatie te voorkomen. Methotrexaat wordt gebruikt voor de behandeling van reumatoïde artritis en psoriasis. Zowel cyclofosfamide als methotrexaat worden in hoge doses toegediend als behandeling voor bepaalde vormen van kanker, en worden soms chemotherapie genoemd. Bij de behandeling van kanker werken deze medicijnen door het doden of vertragen van de groei van snel vermenigvuldigende kankercellen.
Bij vasculitis worden deze medicijnen echter gegeven in doses die 10 tot 100 maal lager zijn dan die welke worden gebruikt bij de behandeling van kanker. Hun voornaamste taak is het beïnvloeden van het gedrag van het immuunsysteem op een wijze die resulteert in immuunsuppressie. Rituximab behoort tot een klasse van geneesmiddelen die biologische middelen worden genoemd en die gericht zijn op een specifiek element van het immuunsysteem. Recente studies hebben aangetoond dat rituximab even effectief is als cyclofosfamide voor de behandeling van ernstige actieve MPA.
Omdat deze medicijnen het immuunsysteem onderdrukken, is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van ernstige infecties. Elk immunosuppressief geneesmiddel heeft ook zijn eigen set van mogelijke bijwerkingen. Controle op de bijwerkingen van al deze geneesmiddelen is van cruciaal belang om het optreden ervan te voorkomen of tot een minimum te beperken.
Ook is een aanvankelijke tolerantie van de behandeling geen garantie dat de tolerantie na verloop van tijd hetzelfde blijft. Dit maakt voortdurende controle essentieel, en in sommige gevallen kan controle op bijwerkingen op lange termijn belangrijk zijn, zelfs nadat het geneesmiddel is gestopt.