De felle lichten van de grote stad; de rustgevende schoonheid van het glooiende landschap; de bruisende promenades van de kust; en de torenhoge hoogten van de ongerepte wildernis – alles waar mensen zo van houden in het oosten van de Verenigde Staten is te vinden in het hart van de oostkust, de Mid-Atlantic.
Deze regio van de V.S. omvat zes staten en een federaal district in het noordoostelijke deel van het land. Terwijl de regio wordt gedomineerd door de enorme megalopolis die loopt van New York City tot Washington DC, zijn het de grote gebieden met een meer landelijk karakter in het noorden en westen die enkele van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van het oosten bezitten.
Het is in de Mid-Atlantic waar je het onpeilbare stedelijke landschap van New York City vindt, de onbeschrijfelijke kracht van de Niagara Falls, de onuitsprekelijke zwaarte van het slagveld van Gettysburg, en de compromisloze vastberadenheid van de hoofdstad van de natie tot de eigenzinnige stad Richmond. Elke stad is een smeltkroes van menselijkheid met ongeëvenaarde culturele attracties, en elke landelijke snelweg leidt naar een ander onontdekt juweeltje van landschappelijke schoonheid of het plattelandsleven.
Staten
Het hart van de strandtraditie van de Mid-Atlantische Oceaan (mmm boardwalk fries…) en de minder plezierige Mid-Atlantische traditie van tolpleinen.
Het meest bekend om de wereldschat die de Chesapeake Bay is, zijn havensteden, zoals Baltimore, en zijn fantastische krabbenfestijnen.
Virginia is de geboorteplaats van de natie. De staat staat bekend om de eerste permanente Engelse nederzetting in Jamestown en om de nabijheid van de hoofdstad van het land. Virginia deelt de Chesapeake Bay met buurland Maryland en heeft veel geschiedenis in plaatsen als Richmond en Williamsburg.
Een grote staat met misschien wel de grootste stad ter wereld, enorme parken en bergen in het noorden, en de Grote Meren en de prachtige Finger Lakes regio’s in het westen.
De dichtstbevolkte staat van het land, met een groot deel van de agglomeraties New York City en Philadelphia, en kilometers witte zandstranden die al sinds de jaren 1950 een populaire toeristische bestemming zijn.
Groot, grotendeels landelijk en mooi, Pennsylvania is de thuisbasis van twee van Amerika’s grootste steden, een grote Amish bevolking, en een schat aan belangrijke historische plaatsen.
Steden
- Annapolis – een kleine en charmante koloniale havenstad die bekend staat als de “zeilhoofdstad van de V.S.”
- Atlantic City – het “Las Vegas van het Oosten”, met 11 casino’s, nachtleven, en stranden
- Baltimore – een grote havenstad met een bloeiende kunstscene, edgy karakter, en heerlijk Italiaans eten
- Buffalo – de grootste stad in de staat New York, toegangspoort tot de Niagara Falls, en thuisbasis van de Buffalo wing
- New York City – een van ’s werelds grootste steden, het financiële en artistieke centrum van de V.S.S.
- Philadelphia – de geboorteplaats van de natie, met talloze historische gebouwen en de luidruchtigste sportfans van het land
- Pittsburgh – de Staalstad, vol prachtige bruggen over de Drie Rivieren, interessante buurten, en heerlijk eten
- Rochester – een oude industriële stad met een rijke geschiedenis van innovatie en vooruitgang, de thuisbasis van verschillende universiteiten en film-en jazzfestivals
- Washington, D.C. – de hoofdstad van de Verenigde Staten, met de belangrijkste musea en monumenten van het land in het centrum van een diverse en levendige stad
- Richmond – de hoofdstad van Virginia en een van de oudste steden van de Verenigde Staten. Het is de plaats waar de kolonisten van Jamestown zich in de 17e eeuw uitbreidden. De thuisbasis van vele nationale en regionale brouwerijen, restaurants en musea.
Andere bestemmingen
- Appalachian Trail – een wandelpad langs de ruggengraat van de Appalachian Mountains van Georgia tot Maine
- De Adirondacks – een bergketen in upstate New York en het grootste beschermde parklandschap in het land, met talloze mogelijkheden voor openluchtrecreatie
- Assateague en Chincoteague Island – het meest bekend om zijn wilde pony’s, maar verdient evenveel roem om zijn uitzonderlijke natuurlijke schoonheid en fantastische strandcamping
- Chesapeake and Ohio Canal – een oud kanaal, omgevormd tot een park dat populair is bij hardlopers en joggers, maar ook bij bewonderaars van de geweldige Great Falls aan de Potomac River
- The Finger Lakes – het antwoord van de oostkust op de Napa Valley in Californië, met honderd wijngaarden die uitkijken over elf lange, dunne meren
- Niagara Falls – een krachtige en ontzagwekkende reeks watervallen aan de Canadese grens, en de “honeymoon capital of the world”
- Gettysburg Battlefield – de plaats van de belangrijkste veldslag ooit gevochten op Amerikaanse bodem, zeer goed onderhouden en tentoongesteld
- The Poconos – een populaire Pennsylvania berg “get-away-from-all” bestemming, thuisbasis van enkele van de grootste skigebieden in de Mid-Atlantische
- Thousand Islands – zie waar de rijken en beroemden decennia geleden vakantie vierden, langs deze keten van schilderachtige eilanden aan de Canadese grens
Begrip
De Mid-Atlantische als culturele regio is grotendeels een mix van het beste van de culturele regio’s waar het aan grenst: New England, de Midwest, het Zuiden, en de Canadese provincies Ontario en Québec. De afzonderlijke staten en vooral de steden hebben dan ook een sterke eigen identiteit en de plaatselijke bevolking zal zich eerder identificeren met een grote subregio zoals het drie-statengebied New York City, het grootstedelijk gebied D.C., het platteland van Pennsylvania, Downstate New Jersey, enz,
Omwille van het belang van de Mid-Atlantische regio en de grote stedelijke centra die niet alleen de regionale bevolking aantrekken, maar ook de bevolking van het hele land, is er een hogere bevolkingsdichtheid (zie het hoofdstuk “Getting around”). Drie van de tien grootste stedelijke gebieden van het land liggen hier: New York, Philadelphia, en Washington, D.C., op slechts anderhalf uur rijden van elkaar verwijderd. Deze metropolen bestaan uit immense stedelijke wildgroei die uit de stadscentra straalt en een aanzienlijk deel van het landoppervlak van de regio beslaat. Hun enorme bevolkingsaantallen zorgen ervoor dat de wegen overvol blijven, de stranden druk worden bezocht en de paden goed begaanbaar zijn.
Dit is een echte oostkustregio, met alle bijbehorende stereotypen van enorme immigrantengemeenschappen uit de hele wereld, linkse politiek in overvloed, lekker eten, en een vaag arrogante (en onwetende) houding ten opzichte van de rest van het land. De lange Atlantische kust betekent ook dat de regio sterke banden heeft, in termen van reizen, cultuur en handel, met Europa.
De gebieden buiten deze megasteden worden veel minder vaak bezocht door internationale toeristen, maar er is niettemin veel meer te zien: de Chesapeake Bay is een ware wereldschat en mag niet worden gemist door iedereen die geïnteresseerd is in ecologie, zeilen of zeevruchten; de prachtige en wilde Adirondacks omvatten het grootste parkgebied van het vasteland van de V.S.S.; enkele van de belangrijkste slagvelden uit de Burgeroorlog zoals Gettysburg, Antietam en Cold Harbor liggen hier; Niagara Falls is een van de grote natuurwonderen van de wereld; en de Appalachian Trail is een droom voor wandelaars.
Spreken
Zoals in het grootste deel van de Verenigde Staten, zijn alle officiële borden in de Mid-Atlantische Staten in het Engels en reizigers die Engels spreken zouden weinig moeite moeten hebben om te communiceren wat ze nodig hebben, waar ze ook gaan. Spaans wordt op grote schaal gesproken, meestal door immigranten uit Latijns-Amerika en hun gezinnen, hoewel de taal ook slecht wordt onderwezen aan de meerderheid van de autochtone bevolking.
Omdat deze zes staten liggen aan de oostkust, zij waren de eerste punt van binnenkomst voor de meeste Engels sprekende immigranten en als zodanig, hebben behouden een veel grotere mate van diversiteit in termen van regionale accenten dan de rest van het land (accenten neiging te convergeren als kolonisten ging naar het westen). Hoewel je waarschijnlijk overal waar je komt gewoon Algemene Amerikaanse Uitspraak zult tegenkomen, kun je in Brooklyn, Long Island of Noord-New Jersey getrakteerd worden op een New Yorker-accent; Bawlmorese in Baltimore, het voor taalkundigen verbijsterende Picksburg-accent dat steeds verder afwijkt van de omringende accenten, een South Philly-accent, of zuidelijke accenten in Maryland’s Eastern Shore tot in Virginia. Je kunt zelfs 17e eeuwse Engelse accenten vinden als je ernaar zoekt in de geïsoleerde eilandgemeenschappen van de Chesapeake Bay!
Kom binnen
De belangrijkste punten van binnenkomst zijn de luchthavens van de regio’s en de super hubs zijn in de New York en Baltimore-Washington metro gebieden. Het eerste wordt voornamelijk bediend door John F Kennedy International Airport (IATA: JFK), Newark Liberty Airport (IATA: EWR), en LaGuardia Airport (IATA: LGA), terwijl het tweede wordt bediend door Washington Dulles International Airport (IATA: IAD), Reagan Washington National Airport (IATA: DCA), en Baltimore Washington International Airport (IATA: BWI). Philadelphia wordt hoofdzakelijk bediend door slechts één luchthaven, Philadelphia International Airport (IATA: PHL), die dienovereenkomstig de grootste in het gebied is. Andere steden in de omgeving hebben vaak hun eigen luchthaven, maar directe vluchten zijn daar soms moeilijker te krijgen. Richmond Richmond International Airport (IATA: RIC), dat rechtstreekse vluchten naar het westen en noordoosten biedt, is de drukste luchthaven in Midden-Virginia en de op twee na drukste in de staat.
Rondreizen
Per bus
Greyhound is helaas de belangrijkste exploitant van intercitybussen, helaas omdat het een inefficiënte en dure manier van rondreizen is. Gelukkig is er nu goedkope concurrentie van een eigenaardige reeks Chinatown-buslijnen. Deze “point A to point B”-diensten zonder franje zijn organisch ontstaan uit de behoefte van Chinees-Amerikanen om hun familieleden in de verschillende Chinatowns in de regio te bezoeken. De dienst sloeg aan toen het grote publiek zich realiseerde dat zij voor 30 dollar van D.C. naar New York konden reizen. Er is geen centrale internetsite voor deze diensten, dus u kunt het beste een algemene zoekopdracht op internet geven. Wees je ervan bewust dat de Chinatown bussen af en toe eindigen en vertrekken in onfrisse stadsbuurten.
Een nieuwe golf in het intercity busvervoer zijn grote bedrijven die proberen de Chinatown bussen te evenaren, maar met betere diensten. Megabus was de eerste om het nieuwe bedrijfsmodel te omarmen en biedt sterk gereduceerde tarieven van haar New Yorkse hub naar Boston, Toronto, Buffalo, Philadelphia, Baltimore, Atlantic City en Washington. Bolt Bus is een divisie van Greyhound maar is aanzienlijk goedkoper en comfortabeler dan hun reguliere diensten, ze bieden nieuwere bussen met meer beenruimte, elektrische stopcontacten op elke zitplaats en gratis draadloos internet. Bolt Bus biedt reizen aan binnen de noordoostelijke corridor, bijna identiek aan Megabus. Ne-On is ook een divisie van Greyhound en rijdt tussen New York City en Toronto, via Buffalo, hun diensten aan boord komen overeen met die van Bolt Bus. Yo! Bus, een bedrijf dat gedeeltelijk eigendom is van Greyhound en Peter Pan, rijdt ook bussen van New York City naar Boston, Philadelphia en Washington met lage tarieven en gratis wi-fi, vergelijkbaar met concurrenten MegaBus en Bolt Bus.
Met de trein
Terwijl de treindiensten in de rest van de Verenigde Staten zeer beperkt zijn, heeft het noordoosten verreweg de beste spoordiensten van het land. De hogesnelheidslijn Acela rijdt regelmatig langs de corridor Washington-Philadelphia-New York-Boston. Amtrak rijdt ook in het noorden van NY, het westen van PA en het grootstedelijk gebied van Richmond. Helaas is Amtrak een zeer dure optie, vaak zelfs duurder dan vliegen of een auto huren!
Naast de frequente Amtrak-diensten zijn er nog een aantal veel goedkopere regionale (forensen)spoorlijnen, waaronder: MTA Metro North en Long Island Railroad rond New York City, NJ Transit in New Jersey, Shore Line (voor Connecticut), SEPTA voor het gebied rond Philadelphia (ook verbindingen met Wilmington en Newark in Delaware), en MARC voor Maryland (vooral de corridor Baltimore-Washington, D.C.).
Het is mogelijk om een groot deel van de kust te bereizen met alleen de regionale trein, en hoewel het waarschijnlijk langzamer zal zijn dan de Amtrak of Acela Express, kost het ook een fractie van de prijs, en kan het je door steden voeren die je anders misschien niet zou zien. De reis van New York City naar D.C. is relatief eenvoudig, met slechts één spoorgat tussen Philadelphia en Baltimore: neem de New Jersey Transit Northeast Corridor Line van Penn Station (New York) naar Trenton Amtrak Station, stap over op de SEPTA Trenton Regional Rail Line (vroeger bekend als R7) naar Philly’s 30th Street Station, ga van Philly naar Baltimore op een andere manier (Greyhound bus of huurauto is de eenvoudigste manier), stap dan over op de Marc Train in Baltimore’s Penn Station naar D.C.’s Union Station.
Per duim
Alle staten in deze regio hebben handige serviceplaza’s langs de grote snelwegen, die waarschijnlijk uw beste kans zijn om te liften, aangezien de snelweg zelf is afgesloten voor voetgangers.
Per auto
When in Rome, do as the Romans do; drive in the USA. Autorijden is de enige praktische manier om de Mid-Atlantic te verkennen, als u van plan bent om iets buiten de grote steden te bezoeken. Dat gezegd hebbende, de Mid-Atlantic is de minst aangename plaats om te rijden in het hele land. Het verkeer, zowel tussen steden als binnen steden, kan verschrikkelijk zijn – D.C. en Northern Virginia staan bovenaan de lijst van meest overbelaste steden van het land, en Metro New York is nooit ver daarachter. Maar bovenal, Mid-Atlantische chauffeurs zijn onbeschoft. Agressief en vaak raadselachtig rijgedrag is aan de orde van de dag langs de interstates en in dichterbevolkte gebieden.
I-95 is de supersnelweg langs de kust, met soms maar liefst achttien rijstroken, en verbindt Richmond met D.C. en New York via Baltimore, Philadelphia (optioneel), en zo’n beetje alles daartussen in New Jersey en Delaware. Het is de snelste manier om tussen deze steden te rijden, maar het is onaangenaam en bereden met dure tolgelden (vooral in Delaware!) en zeer slecht verkeer in het weekend en rond de lokale spitsuren. Het vermijden van de I-95 vereist een beetje creativiteit en iets langere reizen door Pennsylvania ten westen van Philadelphia, maar dergelijke reizen kunnen lonend zijn in termen van landschap, geen tol, weinig verkeer, en gewoon makkelijker reizen in het algemeen.
Ten slotte is een directe waarschuwing op zijn plaats: Rijden naar D.C., Noord Virginia en New York is echt niet aan te raden. Het is zeker te doen; leuk, maar niet waarschijnlijk. Het stratenplan van Washington D.C. is ontworpen om binnenvallende legers te verwarren. New York is extreem druk en de chauffeurs zijn er de agressiefste van heel Noord-Amerika (hoewel de inwoners van Boston die bewering zullen betwisten). Philadelphia is ook gevuld met zeer roekeloze en snelle chauffeurs, maar de stad is ten minste aangelegd in een raster. Als u naar D.C. rijdt, zorg dan voor een goede routebeschrijving en doe het niet rond spitsuur. Als u naar New York rijdt, bespaar uzelf dan door te parkeren in een stadsdeel met minder files (zoals Queens of Brooklyn), waar u misschien gratis kunt parkeren op straat, en neem vanaf daar een metrolijn naar Manhattan. Autorijden in Mid-Atlantische steden wordt echt afgeraden omdat het niet nodig is; Mid-Atlantische steden hebben de beste openbaarvervoersystemen van Noord-Amerika. Het is bijna altijd beter om de trein te nemen en gebruik te maken van het openbaar vervoer dan om met de auto te komen en astronomische parkeerkosten te betalen.
Met het vliegtuig
Hoewel er veel goedkope vluchtopties zijn tussen steden in de Mid-Atlantische regio, zijn korte vluchten meestal het beste te vermijden vanwege het gedoe en de vertragingen die gepaard gaan met verhoogde veiligheidsmaatregelen, vooral in het gebied rond New York City. Alle grote steden zijn met elkaar verbonden door regionale en forensen treinopties met stations in de centrale zakenwijken van deze bestemmingen. Bovendien vliegen de meeste intercityvliegtuigen tussen voorstedelijke luchthavens vrij ver van het stadscentrum. Wanneer de afstanden echter groot genoeg zijn, kunnen vluchten wel degelijk goedkoop en handig zijn, bijvoorbeeld van Washington D.C. naar Albany, of van New York naar het nogal afgelegen Pittsburgh.
Zie
Reisroutes
Als u de Mid-Atlantische regio bezoekt, kunt u de volgende reisroutes bekijken:
- De Appalachian Trail loopt langs de ruggengraat van de Appalachian Mountains door Virginia, het westen van Maryland verder door Pennsylvania en New York.
- De Braddock Expeditie volgt de Frans-Indiaanse Oorlogsroute van de Britse Generaal Edward Braddock (en een jongere George Washington) van Alexandria, Virginia via de Cumberland Gap naar de Monongahela Rivier bij Pittsburgh, Pennsylvania.
- De Jazz Track bevat uitstekende informatie over het bezoeken van jazz-gerelateerde sites in New York.
- Touring Shaker country neemt u mee door verschillende historische Shaker-dorpen in de staat New York.
Doen
Veel van de Mid-Atlantic wordt geteisterd door zoveel suburbane wildgroei dat er niet veel te doen is, behalve naar de film gaan. Maar als je iets verder de regio in kijkt, zijn er prachtige outdoor mogelijkheden in het westen en noorden. Voor wandelaars loopt het langste pad ter wereld van Georgia naar Maine, door Virginia, Maryland, Pennsylvania en New York. Pennsylvania, tussen Pittsburgh en Philadelphia, is prachtig en grotendeels wild. Ritten door het pastorale Amish land of wandelingen door dichtbeboste heuvels zijn een geweldige manier om weg te komen van de grote stedelijke centra van de regio. Helemaal in het noorden van New York ligt het enorme Adirondack State Park – het grootste staatspark van het land, met een oppervlakte die groter is dan die van het naburige Vermont. De mogelijkheden om er te kajakken, varen, wandelen, kamperen, jagen en vissen zijn vrijwel eindeloos. De populairste uitstapjes zijn echter de stranden van de regio in de zomer, in de Jersey Shore, Delaware, Virginia Beach en Ocean City, Maryland, waar je bruin kunt worden, zwemmen, gokken en naar hartelust friet kunt eten.
Sportwedstrijden zijn een andere grote trekpleister voor de regio, met ten minste één groot nationaal team in elke grote stad voor elke hoofdklasse. De regio herbergt ook minor league teams. Verschillende toeristische spoorwegen en conserveringsgroepen bieden (in het seizoen) Santa Train Rides en Easter Bunny Train Rides aan.
Eten
Als je weet waar je heen moet, is de Mid-Atlantic een paradijs voor fijnproevers. New York City heeft ’s werelds beste chique eetgelegenheden. In D.C. vind je een onbeperkt aanbod van goedkope, heerlijke, door immigranten gerunde restaurants met keukens uit alle hoeken van de wereld. Philadelphia neemt zijn fast food serieus en is een uitstekende plek om Amerikaanse street food te proberen, waaronder natuurlijk de Philly Cheeseteak. Virginia heeft een aantal van de beste plekken voor fijnproevers; Richmond en Alexandria zijn de thuisbasis van vele nationale vier- en vijfsterrenrestaurants samen met eetgelegenheden langs de weg waar het hele gezin van zal genieten. De eetgelegenheden van New Jersey zijn iconisch, die van Baltimore zo funky als maar zijn kan. En de kustgebieden van Delaware en Maryland zijn terecht beroemd om hun prachtige krabfestijnen.
Drinken
Weinig delen van de wereld kunnen bogen op het nachtleven dat in de stedelijke gebieden van de Mid-Atlantic te vinden is. Het nachtleven van New York City behoeft waarschijnlijk geen introductie. Van de meest trendy kroegen tot de meest chique wijnbars, maar ook de beste jazz ter wereld, New York heeft het allemaal in deze categorie. Philadelphia, Allentown en Baltimore bieden eigenzinnige, ruigere en minder toegankelijke, maar zeer levendige bar- en clubscènes. Pittsburgh tart de verwachtingen van de post-industriële stad met een levendig en verrassend chic nachtleven. Washington, D.C. is veranderd sinds de meesten er voor het laatst waren. Hoewel er in het centrum geen bars zijn, zijn er tal van spannende en levendige wijken met veel nachtclubs en bars van wereldklasse. Je zou opvallen als je geen poloshirt en kaki’s droeg.
Er zijn veel lokale drankjes, meestal in de categorie bier.
Blijf veilig
Zoals voor een groot deel van de Verenigde Staten geldt, is criminaliteit een probleem in de binnensteden, terwijl de buitenwijken van de stad, de voorsteden en het platteland bijna altijd vrij veilig zijn. Washington, D.C., Richmond, Philadelphia, en Baltimore zijn bijzonder riskant voor reizigers – ze zijn allemaal een bezoek waard, maar hebben ruige buurten in de buurt van veel populaire toeristische trekpleisters – het beste is om van tevoren je onderzoek te doen en te voorkomen dat je van de gebaande paden afwijkt. New York, ondanks wat u misschien in de films hebt gezien, is eigenlijk een van de veiligste grote steden in het land, en u kunt gerust zijn in de wetenschap dat gewelddadige criminaliteit zeldzaam is geworden in gebieden die door toeristen worden bezocht. De belangrijkste steden van New Jersey zijn minder een punt van zorg, omdat ze helemaal geen belangrijke reisbestemmingen zijn. Houd er echter rekening mee dat Newark, Camden en Trenton allemaal geen bestemmingen zijn vanwege hun hoge niveaus van gewelddadige criminaliteit.
Mid-Atlantische steden hebben allemaal te maken met toenemende bende- en drugsgerelateerde criminaliteit. Bendes zijn weggetrokken uit steden als New York City en Philadelphia naar middelgrote steden als Allentown, Richmond, Reading, York, Salisbury, Harrisburg, Chester, Camden, Albany, Atlantic City, Wilmington en Newark. Zorg ervoor dat je weet in welke buurt je bent en wees voorzichtig met verdachte activiteiten.
Het klimaat in het Mid-Atlantische deel van de Verenigde Staten is niet zo extreem als in sommige andere delen van het land, maar biedt wel gevaren, afhankelijk van de tijd van het jaar. De winter kan in het binnenland ijs en sneeuw brengen, maar slechts voor korte perioden. De zomers zijn vaak behoorlijk vochtig en broeierig, vooral in en rond Washington D.C. De herfst kan af en toe een orkaan of tropische storm met zich meebrengen, maar deze zijn zeldzaam en worden ruim van tevoren aangekondigd.
Het voordeel van veilig blijven in de Mid-Atlantic is dat er geen betere plek op aarde is om een hersentumor te ontwikkelen, een knieschijf op te lopen of een auto-ongeluk te krijgen – hier bevinden zich de beste ziekenhuizen ter wereld in Baltimore (Johns Hopkins), en de metrogebieden New York City, Philadelphia, Richmond en Washington, D.C.. De ziekenhuizen worden bezocht door de elite van de wereld, variërend van dictators uit de derde wereld tot miljonairs met een jet-setting. Als zij u niet kunnen repareren, kan niemand dat.
Dit is een bruikbaar artikel. Het geeft een goed overzicht van de regio, de bezienswaardigheden en hoe je er kunt komen, en bevat links naar de belangrijkste bestemmingen, waarvan de artikelen eveneens goed zijn uitgewerkt. Een avontuurlijk iemand zou dit artikel kunnen gebruiken, maar duik er alsjeblieft in en help het te groeien!