Midway Islands

Midway Islands, gebied zonder rechtspersoonlijkheid van de Verenigde Staten in de centrale Stille Oceaan, 1300 mijl (2100 km) ten noordwesten van Honolulu. Dichtbij het westelijke einde van de Hawaïaanse archipel, bestaat het uit een koraalatol met een omtrek van 15 mijl (24 km) en omsluit het twee hoofdeilanden-Oostelijke (Groene) en Zandeilanden. De totale landoppervlakte bedraagt 6,2 km². Het klimaat is subtropisch, met koele en natte winters en warme en droge zomers.

Eiland, Nieuw-Caledonië.

Britannica Quiz

Islands and Archipelagos

Waaruit bestaan de eilanden van de Maldiven? Wat is de grootste archipel ter wereld? Ontdek de feiten over eilanden over de hele wereld.

Geclaimd voor de Verenigde Staten in 1859 door kapitein N.C. Brooks, werd het atol eerst Middlebrooks en daarna Brooks genoemd. De naam Midway dateert van de formele annexatie van de eilanden door de Verenigde Staten in 1867. In 1903 plaatste president Theodore Roosevelt de eilanden onder het gezag van de Amerikaanse marine. Eveneens in 1903 werd het atol een schakel in het Hawaii-Guam segment van de eerste transpacifische onderzeese kabel, en op Sand Island werd een kabelstation gevestigd. De komst van de luchtvaart in de Stille Oceaan gaf Midway in 1935 een nieuw belang toen het een vaste stop werd op de route van San Francisco naar Manilla. In 1940 begon de Amerikaanse marine met de bouw van een lucht- en onderzeebootbasis.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het atol een belangrijk strategisch doel voor de Japanners. De Slag om Midway, die van 3 tot 6 juni 1942 ten noordoosten van de eilanden werd uitgevochten en vooral werd gekenmerkt door de acties van vliegdekschepen, vormde het keerpunt in de oorlog in de Stille Oceaan. Als gevolg van de slag verloor Japan de meeste van zijn beste marinepiloten en vliegdekschepen en daarmee zijn vermogen om een offensieve oorlog in de Stille Oceaan te voeren. Na de oorlog nam het belang van Midway als commerciële vliegbasis snel af door de introductie van langere-afstandsvliegtuigen en in 1947 werden de regelmatige tussenstops opgeheven. Het bleef echter een vitale marinebasis tijdens de Koreaanse en de Vietnamese oorlog en was een strategische voorpost tijdens de Koude Oorlog. De Amerikaanse marine begon haar faciliteiten op de eilanden in 1978 af te bouwen en alle resterende militaire operaties werden in 1993 beëindigd.

In 1996 werden de eilanden uitgeroepen tot Midway Atoll National Wildlife Refuge; de formele overdracht van de jurisdictie vond plaats in 1997. Inheemse planten zijn onder andere Engels gras en strand ochtendgloren, maar veel van de vegetatie op de eilanden is geïntroduceerd, waaronder invasieve soorten als ijzerhout (Casuarina equisetifolia). De overvloedige vogelstand omvat talrijke nestelende zeevogels (bijv, albatrossen, pijlstormvogels, en sterns) en geïntroduceerde soorten als kanaries en mynahs.