Mijn Wereld is niet Jouw Wereld

Wat is Scotopisch Sensitiviteit Syndroom?

Scotopic Sensitivity Syndrome ook wel Irlen Syndrome genoemd naar Helen Irlen, die in het begin van de jaren tachtig ontdekte dat sommige mensen die slecht konden lezen een duidelijke en onmiddellijke verbetering vertoonden door de pagina’s tekst te bedekken met een gekleurd semi-transparant plastic vel. Bovendien beschreef de Nieuw-Zeelandse onderwijzeres Olive Meares in het begin van de jaren 1980 onafhankelijk de visuele vervormingen die sommige mensen rapporteerden bij het lezen van tekst op wit papier. Vandaar dat het Scotopic Sensitivity Syndrome ook bekend is onder de naam Meares-Irlen Syndrome. Daarnaast wordt de aandoening ook wel ‘visuele stress’ genoemd (n.b. de onderliggende aandoening wordt niet veroorzaakt door mentale stress of angst). Informeel wordt deze aandoening vaak aangeduid als ‘visueel statisch’, ‘visuele sneeuw’ of ‘besneeuwd zicht’.

Scotopic Sensitivity Syndrome is een neurologische aandoening (geen leerstoornis) die wordt veroorzaakt doordat de hersenen en/of het oog verkeerd verwerken/interpreteren wat het oog ziet. Volgens sommige schattingen zou tot 12% van de bevolking, in verschillende mate, last kunnen hebben van deze visuele stoornissen. De wetenschappelijke kennis is nog niet ver genoeg gevorderd om de neurologische mechanismen die deze gezichtsstoornissen veroorzaken, volledig te beschrijven. Het is mogelijk dat iemand lijdt aan het Scotopisch Sensitiviteit Syndroom zonder dat hij/zij andere aandoeningen/symptomen heeft. Vaak wordt het Scotopische Sensitiviteit Syndroom echter aangetroffen bij mensen met Dyslexie of Autisme Spectrum Stoornis. In het algemeen kunnen mensen met dyslexie problemen hebben met het zien van tekst op een pagina. Terwijl mensen met autisme, hoewel ze misschien kunnen lezen, problemen kunnen hebben met het correct interpreteren van hun omgeving door visuele defecten zoals het Scotopische Sensitiviteit Syndroom. Om onbekende redenen blijken sommige mensen visuele sneeuw te ontwikkelen op volwassen leeftijd, vooral tijdens hun late tienerjaren of vroege twintiger jaren.

Standaard oogtesten door een optometrist detecteren niet routinematig visuele sneeuw omdat ze niet ontworpen zijn om deze aandoening te detecteren. Bovendien zijn veel medische beroepsbeoefenaren (bv. huisartsen, neurologen) en pedagogen niet op de hoogte van het Scotopic Sensitivity Syndrome en de gevolgen ervan (bv. hoofdpijn bij het lezen). Omgekeerd is men zich nu veel meer bewust van deze aandoening en wordt het erkend door veel werkgevers (vooral grote bedrijven), onderwijsinstellingen en scholen. Iedereen die een aanzienlijke mate van visuele sneeuw ervaart, zal meer moeite hebben met lezen en studeren.

De belangrijkste symptomen van het Scotopisch Gevoeligheids Syndroom zijn:

• lichtgevoeligheid die onder de volgende omstandigheden ongemak of moeilijkheden veroorzaakt:
• verblinding door licht (bv. door tegemoetkomende koplampen van auto’s, felle bureaulamp)
• verblinding door oppervlakken (bv. verblindende vlekken zonlicht op autolak)
• fluorescentielampen (omvat vele soorten spaarlampen)
• helder zonlicht

Contrastproblemen die optreden wanneer het verschil tussen licht en donker zeer uitgesproken is, bijvoorbeeld:

• • Zwarte tekst of een witte achtergrond kan lijken te bewegen, soms heftig.
  • Verticale of horizontale vensterjaloezieën kunnen heftig lijken te trillen. Iemand met Scotopic Sensitivity Syndrome kan soms niet goed door de luxaflex heen kijken.
  • Streepjesachtige en opvallende patronen, zoals die op sommige kleding, tapijten en behang, enz. kunnen lijken te bewegen/trillen en sommige patronen kunnen er zelfs driedimensionaal uitzien in plaats van vlak.

Deze effecten van het Scotopische Gevoeligheidssyndroom maken het lezen van bijvoorbeeld tekst, muziek, grafieken, kaarten veel moeilijker en mogelijk vermoeiender; ze kunnen ook aanzienlijke oogpijn veroorzaken.

• Beperkt gezichtsveld
• In de context van lezen zorgt een beperkt gezichtsveld ervoor dat slechts enkele letters op een bladzijde duidelijk lijken, de rest van de bladzijde lijkt enigszins onscherp; deze scherpstelproblemen zijn niet te wijten aan bijziendheid of een fysiek optisch probleem met het oog. Wanneer ik bijvoorbeeld een zin lees, kan ik soms maar een paar letters tegelijk duidelijk zien. Afhankelijk van de ernst van het Scotopic Sensitivity Syndrome kan het iemands vermogen om snel te lezen of een bladzijde tekst door te nemen ernstig beperken. Het niet kunnen zien van hele woorden maakt het moeilijker om woorden snel te herkennen.
• Scotopische Sensitiviteit Syndroom maakt het moeilijker om bij te houden waar je bent op de pagina. Het is heel gemakkelijk om per ongeluk naar de regel eronder of erboven te springen. Als je aan het eind van een regel bent gekomen, is het ook moeilijk om de volgende regel te vinden. Ik sla vaak een regel over of herlees een regel; het gebruik van een bladwijzer helpt dit te verhelpen.
• Als een kind dat leert lezen slechts een deel van een woord ziet, misschien niet altijd hetzelfde deel, dan zal het moeilijk voor hem zijn om te leren lezen.
• Slechte diepteperceptie, wat moeilijkheden veroorzaakt met het beoordelen van de afstand tussen voorwerpen en van zichzelf tot voorwerpen. Het veroorzaakt problemen bij b.v. balsporten, roltrappen, onhandigheid (tegen voorwerpen aanlopen) en het beoordelen van hoogten. Ik heb geen hoogteperceptie, dus geen angst bij het kijken over bruggen, kliffen, enz.
• Aandachts- en concentratieproblemen worden veroorzaakt als gevolg van de bovengenoemde visuele stoornissen. Het Scotopische Gevoeligheidssyndroom belemmert het vermogen van het individu om efficiënt te lezen, te studeren en te werken. Het veroorzaakt ook vaak een ongemakkelijk en soms pijnlijk gevoel in de ogen. Dit gebrek aan aandacht kan zich op een of meer van de volgende manieren uiten:
• • moeite om bij een taak te blijven tijdens het lezen of studeren
  • de noodzaak om vaak, en misschien lange, pauzes te nemen
  • algemeen gevoel van rusteloosheid tijdens het studeren of lezen
  • algemene vermoeidheid en vermoeide ogen na het lezen/studeren
• Hoofdpijn en migraine: Iemand met het Scotopic Sensitivity Syndrome is veel vatbaarder voor hoofdpijn en migraine die kunnen worden uitgelokt door hun visuele stoornissen.

…ervaar zelf het Scotopisch Sensitiviteit Syndroom!