Moet Scabby de reusachtige opblaasbare rat worden geweerd van sommige vakbondsprotesten? NLRB zoekt input

By Debra Cassens Weiss

October 30, 2020, 12:15 pm CDT

De National Labor Relations Board is op zoek naar briefs over de vraag of het het recht van vakbondswerkers moet beperken om Scabby de gigantische opblaasbare rat te gebruiken bij sommige protesten over het gebruik van niet-vakbondsarbeid.

De raad vraagt of het NLRB-besluiten moet wijzigen of overrulen die toestaan dat de rat wordt gebruikt bij “secundaire protesten” bij bedrijven die geen werkgever van de werknemers zijn, melden Law360 en Bloomberg Law. Vakbonden hebben minder bescherming bij secundaire protesten, maar het NLRB precedent zegt dat grote spandoeken en Scabby niet het soort protesttactiek zijn dat neerkomt op het soort dwangmatig gedrag dat verboden is, volgens het Law360 verhaal.

NLRB general counsel Peter Robb heeft opgeroepen tot het verbieden van Scabby bij secundaire protesten. Hij zou volgens Bloomber Law een hekel hebben aan Scabby’s felle uiterlijk: bloeddoorlopen ogen en ontblootte tanden.

De enige Democraat in het NLRB-bestuur, Lauren McFerran, stelt dat Robb’s opvattingen moeten worden verworpen omdat ze niet te rijmen zijn met het Eerste Amendement of met een vast begrip van bepalingen in de National Labor Relations Act.

“Net als de rattenvanger van Hamelen biedt de algemeen adviseur nu aan om het gebied van de arbeidsverhoudingen te bevrijden van een vermeend rattenprobleem – maar ook hier kan het volgen van het voorbeeld van de rattenvanger resulteren in ernstige gevolgen,” schreef ze. Als de meerderheid uiteindelijk Robb’s standpunten overneemt, “zou het Eerste Amendement in even groot gevaar zijn als de onfortuinlijke kinderen van Hamelen.”

Het NLRB vraagt om briefs in een hangende zaak waarin een vakbond een 12-voet opblaasbare rat en twee grote spandoeken op openbaar terrein bij de ingang van een RV beurs in Indiana tentoonstelde. De tentoonstelling was bedoeld om een bedrijf in camperbenodigdheden, Lippert Components, aan de schandpaal te nagelen dat beschuldigd werd van het “herbergen van aannemers met ratten”. Een administratieve rechter had in het voordeel van de vakbond geoordeeld.

Scabby is al 30 jaar een vast onderdeel van arbeidsconflicten op bouwplaatsen, meldt de Chicago Tribune. De maker van de rattenballon is een bedrijf in de voorsteden van Chicago, gerund door Mike en Peggy O’Connor.

Peggy O’Connor vertelde de Tribune dat de productie niet is gestopt tijdens de COVID-19 pandemie. Het bedrijf verkoopt twee tot drie opblaasbare ratten per maand tegen prijzen variërend van $ 2.600 tot $ 9.300. “We hebben de productie niet stopgezet, en dat zullen we ook niet doen,” zei ze. “Het is een First Amendment dat je je vrijheid van meningsuiting en vrijheid om te adverteren en vrijheid om te proberen geld te verdienen, kon uitoefenen.”