Amateur-sterrenkijkers hebben een intrigerend object ontdekt dat uit het oppervlak van Mars steekt. De schijnbaar perfect rechthoekige, rechtopstaande structuur, gevonden op NASA beelden van de Rode Planeet, vertoont een opvallende gelijkenis met de monolieten die door buitenaardse wezens op Aarde en de maan zijn geplant in de klassieke sci-fi film “2001: A Space Odyssey”.
Het object in kwestie werd enkele jaren geleden voor het eerst gespot nadat het was gefotografeerd door de HiRISE camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter, een NASA ruimtesonde; om de zoveel tijd wekt het opnieuw belangstelling op het internet. Maar is het onnatuurlijk – een baken dat door buitenaardse wezens om mysterieuze redenen is opgericht, en op nog mysterieuzere wijze is nagebouwd in de verbeelding van Stanley Kubrick en Arthur C. Clarke, de scheppers van “2001”? Of is deze rots het werk van de natuur?
Volgens Jonathon Hill, onderzoekstechnicus en missieplanner bij de Mars Space Flight Facility van de Arizona State University, die veel van de beelden verwerkt die tijdens de Marsmissies van de NASA zijn gemaakt, is het object in kwestie niet meer dan een ruwweg rechthoekig rotsblok.
De HiRISE-camera die het heeft gefotografeerd heeft een resolutie van ongeveer 30 centimeter per pixel – indrukwekkend gezien de hoogte van 300 kilometer vanwaar het Marsoppervlak wordt gefotografeerd, maar niet scherp genoeg om de rauwheid van een middelgrote kei vast te leggen. “Wanneer je resolutie te laag is om een object volledig op te lossen, heeft het de neiging om er rechthoekig uit te zien omdat de pixels in het beeld vierkantjes zijn. Elke kromming ziet eruit als een reeks rechte lijnen als je je resolutie maar ver genoeg verlaagt,” vertelde Hill aan Life’s Little Mysteries.
De locatie van het rotsblok onderaan een klif in de buurt van vele andere rotsblokken doet vermoeden dat het ergens in een ver verleden van de klif is afgebroken en naar zijn huidige plek is getuimeld, aldus Hill. Zo’n gevaarlijke locatie is op zich al een argument tegen opzettelijke plaatsing door buitenaardse wezens: “Als ik ergens een monoliet zou bouwen, is dat wel de laatste plek waar ik hem zou plaatsen!” zei hij. “Het puin dat van de klif valt zou het vrij snel bedekken, op geologische tijdschalen.”
Hill voegde eraan toe dat de hoogte van het rotsblok op de foto wordt overdreven door een lage zonnehoek. Gefotografeerd toen de zon dicht bij de horizon stond, werpt het rotsblok een bijzonder lange schaduw.
De ufologen hebben niet per se ongelijk als ze het een monoliet noemen – het woord vertaalt zich eenvoudig uit het Latijn als “één steen”. Maar deze monoliet is niet het metselwerk van marsmannetjes.
Volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover. Volg Life’s Little Mysteries op Twitter @llmysteries en kom erbij op Facebook.
Recent news