Ondanks dat het team niet meer bestaat, draag ik nog steeds met trots de Montreal Expos-ring die mijn moeder me voor kerstmis gaf.
Op dat moment had ik geen idee waarom mijn moeder me vroeg om een ring te passen. Ik zat op de middelbare school, maar was nog te jong om een klasring te krijgen. Zo snel als de ring om mijn vinger zat, en mijn moeder de maat had genoteerd, zo snel was de ring af en was ik weg, me niet bewust van wat er aan de hand was.
Snel een paar maanden vooruit naar kerstochtend, toen de familie in de huiskamer cadeautjes zat uit te pakken. Toen ik een doosje pakte om open te maken, pakte mijn moeder een fototoestel en ging op de rand van haar stoel zitten. Dit waren de dagen dat je moest wachten tot een volle rol film was gebruikt voordat hij kon worden afgegeven en ontwikkeld.
Dit had ook voor mij een hint moeten zijn. Als jongste kind in het gezin lagen er niet al te veel foto’s van mij te wachten. Wat wachtte er op mij in deze doos? Moest er een foto bewijs zijn van mijn reactie? Ik dacht er niet bij na, terwijl ik voorzichtig het pakpapier terugpakte.
Als Montreal Expos fan, had ik de staking van 1994 al doorstaan. Met een record van 74-40, goed op weg naar de World Series dat jaar, werd het seizoen weggevaagd, om nooit te worden voltooid. Er volgde een soort brandverkoop, en zoals we als Expos-fans gewend waren geraakt, werden onze favoriete spelers en beste spelers ofwel verhandeld, ofwel vrijgelaten.
Na weer een verliezend seizoen, en gezien het feit dat Cy Young-winnaar Pedro Martinez een maand eerder was verhandeld, behield ik mijn liefde voor de Expos, ook al was ik er treurig aan toe.
Totdat ik het cadeau opende waar mijn moeder zo lang op had gewacht. Een klassieke, vergulde, MLB Montreal Expos ring glom me tegemoet. Met een glimlach van oor tot oor, schoot ik overeind uit mijn stoel. Het voelde alsof de Expos net de World Series hadden gewonnen en ik daar op het veld mijn kampioensring in ontvangst mocht nemen.
Terwijl mijn moeder ook grijnsde, herinnerde ze zich die dag eerder in het jaar, toen ze me een ring liet passen, om de maat te bepalen. Moeders zijn niet alleen de beste cadeaugevers, ze gebruiken ook hun stiekeme moeder-manieren om de klus te klaren.
Aan alle honkbalfans die hebben uitgepakt wat jullie mooiste kerstcadeau ooit zal worden: fijne feestdagen.