Bij een levende kolossale pijlinktvis zijn ze ongeveer 27 cm in doorsnee – ongeveer zo groot als een voetbal. Een andere ongelooflijke eigenschap van de kolossale pijlinktvis is dat de ogen zijn uitgerust met lichtorganen.
Bijschrift
Bijschrift
Hoge ogen – goed om in het donker te zien
Visie is heel belangrijk voor kolossale pijlinktvissen. Ze gebruiken hun ogen om prooien te zien en te vangen, om roofdieren op te sporen, en om elkaar te zien. Met enorme ogen en ingebouwde koplampen, is de pijlinktvis goed uitgerust voor het leven in de donkere diepten van de Zuidelijke Oceaan.
De ogen van de kolossale pijlinktvis zijn zo geplaatst dat ze naar voren wijzen, waardoor de pijlinktvis binoculair, of stereoscopisch, zicht heeft. De reuzeninktvis daarentegen heeft ogen aan elke kant van zijn kop. Hij kan naar voren en naar achteren kijken om roofdieren op te sporen, maar heeft niet het binoculaire gezichtsvermogen dat nodig is om afstanden in te schatten.
Type oog en hoe het werkt
De ogen van koppotigen (inktvis en octopus), zoals die van de reuzeninktvis, lijken sterk op gewervelde ‘camera-ogen’. Ze bevatten een enkele lens die beelden scherp stelt op een netvlies dat zich op de holle achterkant van het oog bevindt.
Het team dat de kolossale pijlinktvis onderzocht, verwijderde de lens uit één oog. Deze lens is nu te zien in de tentoonstelling op de interactieve tafel. Het andere oog van de kolossale pijlinktvis was beschadigd.
Zoals bij alle koppotigen bestaat de lens uit twee delen – twee delen van één enkele lens. De lens is bolvormig en heeft een diameter van 80-90 mm, ongeveer even groot als een sinaasappel.
Optische kwab
Tijdens de dissectie van de kleinere kolossale pijlinktvis onderzochten de wetenschappers het oog en de optische kwab. Dit is het deel van de hersenen van de pijlinktvis dat de visuele informatie verwerkt die uit het oog komt.
De optische kwab van de kleinere kolossale pijlinktvis had de grootte van een kleine worst. Dit is groter dan de hele visuele cortex van een mens (de visuele cortex is onze ‘optische kwab’), en laat zien hoe belangrijk visie is voor deze reusachtige inktvissen.
Lichtorganen – fotoforen
De kolossale pijlinktvis heeft, net als veel andere inktvissen, lichtorganen – één op elke oogbol. Elk lichtorgaan is een verticale band aan de achterkant van de oogbol, naast de buitenste rand van de lens.
De lichtorganen, of fotoforen, worden gebruikt als koplampen. Wanneer de ogen naar binnen zijn gekeerd om zich direct voor de armen en tentakels te richten, geven de lichtorganen voldoende licht om de inktvis in staat te stellen zijn prooi in het donker te zien. Met behulp van binoculair zicht kan de kolossale pijlinktvis nauwkeurig de afstand inschatten die de tentakels moeten afleggen om de prooi te grijpen.
Het licht van de fotoforen wordt geproduceerd door een chemische reactie waarbij bacteriën betrokken zijn, en is een soort bioluminescentie. Het licht blijft de hele tijd branden. Veel diepzeedieren vertonen dit soort bioluminescentie. Sommige inktvissen, zoals Taningia, hebben lichtorganen aan de uiteinden van hun tentakels.
Kleur zien?
De kolossale pijlinktvis kan waarschijnlijk niet in kleur zien. Inktvissen in het algemeen kunnen niet in kleur zien, en diepzeedieren kunnen doorgaans niet in kleur zien.
Waarom heeft de kolossale pijlinktvis zulke grote ogen?
Kolossale pijlinktvissen leven in zeer diepe wateren in de oceaan, op zo’n 1000 meter onder het zeeoppervlak, waar zonlicht niet doordringt. Menselijke ogen hebben een visuele drempel die slechts licht kan waarnemen tot een diepte van ongeveer 500-600 meter.
De kolossale pijlinktvis heeft niet alleen grote ogen en lenzen – zijn pupillen zijn ook groot, ongeveer 80-90 mm in doorsnee. Een grote pupil stelt het oog in staat elk foton licht op te vangen in de ongelooflijk diepe en donkere wateren waarin hij leeft.
De grote ogen kunnen ook betekenen dat de kolossale pijlinktvis een hoge ruimtelijke resolutie heeft – het vermogen om details te onderscheiden. Het is mogelijk dat neurale mechanismen in de optische kwab gebruik maken van de signalen van groepen naburige fotoreceptoren, waardoor de visuele ‘pixels’ groter en veel helderder worden.
Met enorme ogen en een grote, complexe optische kwab hebben kolossale pijlinktvissen een zeer goed gezichtsvermogen in de donkere oceaandiepten waar ze leven.
Bijschrift
Het team gebruikte een touwtje om de omtrek van het oog te meten. De oogbol is ongeveer zo groot als een voetbal, en heeft een diameter van ongeveer 30 cm, 2014. Te Papa
Hoe kwamen we erachter?
Het team dat de kolossale pijlinktvis onderzocht, wilde heel graag naar de ogen kijken, omdat ze wisten dat het wel eens de grootste ogen van alle tot nu toe ontdekte dieren zouden kunnen zijn. Twee wetenschappers op het gebied van dierenvisie, professor Dan-Eric Nilsson en professor Eric J Warrant, reisden uit Zweden om de ogen van de kolossale pijlinktvis te bestuderen.
Terwijl de pijlinktvis in de tank ontdooide, gebruikte het team een onderwatercamera. Dit gaf hun een eerste blik op een enorm oog, en toonde aan dat het intact was. De lens werd voorzichtig verwijderd en in alcohol bewaard, en is nu te zien in de tentoonstelling. Een endoscoop werd ook gebruikt om in één oog te kijken en de interne structuur te bestuderen.
De ontleding van de kleinere kolossale pijlinktvis leverde nog een lens op voor studie. De wetenschappers konden ook de structuur van de oogbol in detail bekijken en monsters nemen van het netvlies.