Je fans zullen je herkennen aan je bandnaam. Het is een waardevol bezit dat zorgvuldig overwogen moet worden. Doe ten eerste goed onderzoek, zodat je een naam kiest die niet door een andere band wordt gebruikt. Ten tweede is het van cruciaal belang dat je bepaalt wie de eigenaar van de naam is en dat je de overeenkomst schriftelijk vastlegt. Tenslotte wil je de naam misschien beschermen door het gebruik ervan te documenteren en de naam te registreren als een federaal handelsmerk.
Ontdek of je bandnaam wordt gebruikt
– Doe een Google-zoekopdracht.
– Controleer bronnen uit de industrie, waaronder Billboard’s Talent Directory (duur).
– Doorzoek het Band Register, dat een groeiende database heeft van meer dan 310.000 bands en artiesten. De site bevat een link naar de U.S. Federal Trademark Registration Service, die beschikbaar is tegen betaling van $30.
– Informeer bij BMI en ASCAP, de twee belangrijkste muzieklicentieorganisaties. Zij zullen hun roosters doorzoeken op conflicterende namen.
– Doe een database search bij het U.S. Patent and Trademark Office. (Dit is ook een goede site om uit te vinden wat een handelsmerk definieert en hoe je een federaal handelsmerk registreert).
– Bel de belangrijkste openbare bibliotheek in je regio en vraag of ze een Federal Trademark Register CD-ROM hebben. Zoek op uw volledige bandnaam, en daarna op elk woord afzonderlijk.
– Huur een onderzoeksbureau (relatief duur, maar betrouwbaar). Een bekende bron voor merkonderzoeken is Thomson Compumark.
– Vergeet niet om domeinnamen te controleren. Om een zoekopdracht uit te voeren, ga naar InterNIC. Als de door uw band gewenste domeinnaam beschikbaar is, zorg er dan voor dat u deze zo snel mogelijk registreert. Kijk voor registratie in de Accredited Registrar Directory op de InterNIC-site.
Stel vast wie de eigenaar van de naam is
Omdat de drummer de bandnaam heeft verzonnen, wil nog niet zeggen dat die van hem is (hetzelfde geldt voor de gitarist die zei: “Ik heb de bandnaam verzonnen!”). De bandnaam kan van iedereen zijn, zelfs van iemand buiten de band, dus je beste kans is om een schriftelijke overeenkomst op te stellen die de zaak regelt. In een partnerschapsovereenkomst moet worden vastgelegd wie de eigenaar van de bandnaam is. Als bandleden veranderen, moet de overeenkomst worden bijgewerkt om volledig begrip en duidelijkheid over het eigendom van de naam te garanderen. Ook in overeenkomsten met derden (zoals platenmaatschappijen, managers, agenten, enz.) moet een uitdrukkelijke schriftelijke bepaling zijn dat deze derden geen belang hebben bij of recht hebben op de naam.
De naam beschermen
Als je band ooit CD’s of andere merchandise zal verkopen, een website, Facebook of MySpace pagina zal onderhouden, of zal optreden tijdens concerten, lees dan verder. Naamsbescherming is het onderwerp van twee veel voorkomende misvattingen:
– Bandnamen worden niet beschermd door de auteurswet. Ze vallen onder het merkenrecht.
– Het deponeren van een Fictitious Business of Assumed Business Name bij de Secretary of State garandeert niet het exclusieve gebruik van die naam. Naamregistratie biedt slechts een middel om de eigendom van een bedrijf te controleren. In wezen laat het het publiek weten dat u “zaken doet als” iemand anders dan uzelf (of als een “bijnaam” voor uw bedrijf of partnerschap) en stelt het schuldeisers in staat om te weten wie verantwoordelijk is voor de activiteiten van het bedrijf.
Merken
Rechten op een groepsnaam worden meestal gecreëerd door het gebruik van de naam, niet door handelsmerkregistratie. Om rechten te vestigen, moet een groep actief onder zijn naam optreden, onder zijn naam adverteren, en/of producten met zijn naam aan het publiek verkopen. Het is daarom van het grootste belang dat je een register bijhoudt van je commerciële activiteiten. Als er nog geen andere band is die de naam in jouw regio gebruikt, heb je rechten op de naam en kun je voorkomen dat andere bands de naam in jouw regio gebruiken.
Een handelsmerk is een woord, zin, ontwerp of symbool, of een combinatie van woorden, zinnen, ontwerpen of symbolen, dat een bepaalde groep van waren identificeert en onderscheidt van een andere groep. Bandnamen worden eigenlijk beschouwd als “dienstmerken”, omdat ze helpen onderscheid te maken tussen aanbieders van amusementsdiensten.
Om de naam buiten uw lokale gebied te beschermen, wordt registratie bij het U.S. Patent and Trademark Office aanbevolen. Naast het geven van kennisgeving aan andere bands dat u reeds bestaande rechten op een naam hebt, stelt registratie u in staat om in federale rechtbank te procederen wegens inbreuk op het handelsmerk. Belangrijker is dat de dreiging van een rechtszaak meestal voldoende is om andere bands ervan te weerhouden je naam te gebruiken.
De federale aanvraagprocedure voor een handelsmerk omvat het indienen van (1) het juiste aanvraagformulier, (2) bewijs dat de naam is gebruikt in de “interstate” handel (door openbare optredens, reclame of verkoop van merchandise) en (3) een indieningstaks van ongeveer $325.
Hoewel handelsmerkrechten in het algemeen worden verleend aan degene die een eerder commercieel gebruik kan aantonen, is het mogelijk een naam te reserveren door een “intent to use” (ITU)-registratie in te dienen. U kunt de naam reserveren bij het Trademark Office door aan te tonen dat u te goeder trouw van plan bent uw “merk” in de nabije toekomst te gebruiken voor specifieke goederen of diensten (zoals platen of een concerttournee). Om de registratie te verkrijgen, moet u ook bewijs indienen dat u de naam daadwerkelijk op commerciële basis hebt gebruikt.
Als u denkt dat u een handelsmerk wilt registreren, adviseert VLAA u dringend de hulp in te roepen van een gekwalificeerde intellectueel eigendomsrecht advocaat. Woont u in het zuidwesten van Illinois of Missouri en wilt u dat een advocaat met u samenwerkt, stuur ons dan een aanvraag voor assistentie.
Lees meer over handelsmerken
U.S. Patent and Trademark Office