Roemeense turnster
Nadia Comaneci drukte haar stempel op het gymnastiekwereldje en op de wereld met haar adembenemende prestaties op de Olympische Spelen van 1976 in Montreal, Canada. Op 14-jarige leeftijd werd Comaneci de eerste turnster die een perfecte tien scoorde in de Olympische competitie. In twee Olympische optredens behaalde Comaneci vijf gouden, drie zilveren en één bronzen medaille. Nadat ze met pensioen was gegaan emigreerde ze vanuit Roemenië naar de Verenigde Staten. Ze is actief gebleven in de gymnastiek als coach, analist, tijdschriftuitgever en tentoonstellingsatlete.
Nadia Elena Comaneci werd geboren op 12 november 1961, in Onesti (formeel bekend als Gheorghe Gheorghiu-Dej), Roemenië. Zij werd genoemd naar een heldin Nadejda uit een Russische film die haar ouders voor haar geboorte hadden gezien. Zij was de oudste van twee kinderen geboren uit Gheorghe en Stefania Comaneci. Haar jongere broer Adrian werd zes jaar later geboren. Haar vader werkte als automonteur, terwijl haar moeder een kantoorbediende was.
Comaneci was een energiek kind dat ervan hield nieuwe dingen te ontdekken en actief te zijn. “Als ooit een kind zijn ouders in één nacht ouder werd, dan was ik het wel,” schreef Comaneci in 1981 in haar autobiografie, getiteld Nadia. “Ik was praktisch oncontroleerbaar.” Comaneci vond een uitlaatklep voor al haar energie in gymnastiek, dat ze begon te leren op de kleuterschool. Toen ze zes jaar oud was, werden Comaneci
Nadia Comaneci
en een vriendinnetje gespot terwijl ze radslagen maakten door de vooraanstaande Roemeense turncoach, Bela Karolyi. Hij en zijn vrouw Marta waren op zoek naar jonge kinderen om te trainen voor het Roemeense nationale juniorenteam.