De bevolking van het noorden en westen van Navarra is grotendeels van Baskische afkomst, en de vroege geschiedenis van de regio is die van de Basken. De bergpas van Roncesvalles, die van Frankrijk naar Navarra leidt, maakte de regio al vroeg in haar geschiedenis strategisch belangrijk. De Basken verdedigden zich met succes tegen de Moorse invallers en tegen de Franken; de overheersing van Karel de Grote, die Navarra in 778 veroverde, was van korte duur. In 824 werd de Baskische hoofdman Iñigo Aritza tot koning van Pamplona gekozen, dat onder zijn opvolgers werd uitgebreid en bekend werd als het koninkrijk van Navarra. Het bereikte zijn hoogtepunt onder Sancho III (regeerperiode 1000-1035), die trouwde met de erfgename van Castilië en over bijna geheel christelijk Spanje heerste.
Bij Sancho’s dood werden de Spaanse koninkrijken opnieuw verdeeld (in Navarra, Aragón, en Castilië). Het koninkrijk Navarra omvatte toen de huidige provincie Navarra, het Baskenland (dat later aan Castilië werd afgestaan) en, ten noorden van de Pyreneeën, het district Laag-Navarra, dat nu deel uitmaakt van Frankrijk. In 1305 kwam Navarra in handen van koning Filips IV van Frankrijk. Navarra bleef bij de Franse kroon tot de dood (1328) van Karel IV, toen het overging op de nicht van Karel, wiens zoon, Karel II (Karel de Slechte), een belangrijke rol speelde in de Honderdjarige Oorlog en in de Franse burgerlijke onrust van die tijd. In 1479 ging Navarra door huwelijk over op de graven van Foix en vervolgens op het huis van Albret. Ferdinand V (Ferdinand de Katholiek) annexeerde, na Jean d’Albret verslagen te hebben, in 1515 het grootste deel van Navarra. Het gebied ten noorden van de Pyreneeën (Laag-Navarra) blijft een onafhankelijk koninkrijk totdat het (1589) bij de Franse kroon wordt ingelijfd wanneer Hendrik III van Navarra koning Hendrik IV van Frankrijk wordt. Het werd met Béarn verenigd tot een Franse provincie.
Tot aan de Franse Revolutie droegen de koningen van Frankrijk de extra titel koning van Navarra. Aangezien de rest van Navarra in Spaanse handen was, droegen de koningen van Spanje (tot 1833) ook de titel koning van Navarra. In die periode genoot Navarra een speciale status binnen de Spaanse monarchie; het had zijn eigen cortes, belastingstelsel en aparte douanewetten. In 1833 werd Navarra het voornaamste bolwerk van de carlisten, maar zij erkenden Isabella II als koningin in 1839. Als beloning voor hun loyaliteit in de Spaanse Burgeroorlog stond Franco de Navarrezen toe hun oude fueros te handhaven, door de kroon overhandigde oorkonden waarin een systeem van zelfbestuur werd beschreven.
- Inleiding
- Land en economie
- Geschiedenis