“Misschien is je eerste liefde degene die je bijblijft omdat het de enige persoon is die ooit alles van je zal ontvangen. Daarna leer je misschien beter. Maar bovenal zal er voor altijd een stukje van jou achterblijven in het hart van degene van wie je hield – een stukje dat geen toekomstige geliefde ooit zou kunnen krijgen. Dit stukje bevat onschuld, het geloof dat liefde echt eeuwig kan duren. Het bevat de jeugd en alles wat je dacht dat liefde zou zijn, en alles wat verkeerd bleek te zijn.”
Dit is iets wat me even tijd heeft gekost om te begrijpen. Ik weet dat je eerste liefde heel wat is, en dat het een van de moeilijkste momenten is als het niet zo sprookjesachtig afloopt als je dacht, maar ik zag niet hoe anders deze relatie is dan alle andere die erop volgen, en ik had het mis. Je komt er nooit overheen, je komt nooit meer helemaal hetzelfde terug.
Ik denk dat elke persoon die je ontmoet je op kleine manieren verandert, maar je eerste liefde verandert je op een grote manier omdat het iets van je afneemt dat je nooit meer terug kunt krijgen. Je verliest je vermogen om naïef te zijn en je verliest je geloof in sprookjes. Je geeft een persoon alles wat je hebt en zij doen hetzelfde, en als het dan eindigt heb je het gevoel dat je niets meer over hebt totdat je iemand vindt die je weer die vlinders geeft. Je zult zo veel relaties hebben, maar geen van hen is hetzelfde als de eerste. Het is net als die eerste kerst nadat je ontdekt hebt dat de kerstman niet bestaat: je bent nog steeds opgewonden en blij dat het kerstmis is, maar je krijgt niet meer dezelfde gevoelens als toen je koekjes en melk neerzette en jezelf dwong om te gaan slapen zodat de kerstman snel kon komen.
De magie is weg.
Je geloof dat alles goed zal komen en dat de relatie geen gebreken heeft, is weg. Je hebt nu een getekend verleden, en dat draag je met je mee naar je toekomstige relaties. Iedereen is tegenwoordig gekwetst, heeft vertrouwensproblemen, bindingsangst, onzekerheden en is bang om zich kwetsbaar op te stellen, en dat komt door vroegere relaties. Je volgende relatie na je eerste voelt gewoon niet helemaal hetzelfde. Het is niet dat je minder van deze nieuwe persoon houdt dan van je eerste liefde, maar je bent realistischer over wat liefde is. Toen je met je eerste liefde was, leek het alsof de films over liefde en sprookjes echt waren, en je leefde in een sprookje en je had het gevoel dat deze speciale liefde die jullie deelden jou koos en voor jou bestemd was. Maar nu begrijp je dat liefde geen mensen kiest – mensen kiezen liefde. Ze kiezen ervoor om er samen met iemand aan te werken en ze kiezen ervoor om gebreken in een ander te accepteren en te waarderen.
Kiezen om van een ander te houden, en echt van hem of haar te houden betekent dat je waardeert wie ze zijn, dat je om hen en hun geluk geeft, dat je alleen het beste voor hen wilt, dat je begrijpt waarom ze zijn zoals ze zijn en dat je je best doet om ervoor te zorgen dat ze weten dat ze niet alleen zijn op deze reis die je met hen maakt. Van iemand houden is meer dan je tot hem aangetrokken voelen, foto’s maken en genieten van zijn gezelschap. Je moet dieper graven dan dat, en je leert niet echt om dat te doen met een persoon totdat je voorbij de verliefdheid bent en wanneer de moeilijke tijden komen. Dat leer je pas als je elke dag voor hem of haar kiest, want hoe slecht het ook gaat, je leven is niet hetzelfde zonder hem of haar.
Dus, nee, ik denk niet dat je ooit echt over je eerste liefde heen komt, want net als met Kerstmis is er een deel van jou dat een beetje jaloers wordt als je ziet hoe de kinderen in je familie opgewonden raken over de Kerstman, en je wenst dat de magie voor jou ook terugkomt. Ik zeg niet dat je niet over die persoon heen kunt komen, maar je zult heimwee hebben naar diezelfde soort relatie die jullie deelden. Eerste liefdes zijn meer verliefdheid dan liefde. Je hebt geen manier om te vergelijken hoe “verliefd” je bent omdat dit de eerste keer is dat je deze gevoelens hebt, dus het verteert je en je denkt niet logisch na. Ik denk dat dit nieuwe soort liefde na je eerste liefde volwassen en realistisch is, maar het is triest op een “opgroeiende” manier, en hoe graag iedereen ook zo snel mogelijk volwassen wil worden, de magie van jong zijn, naïef, verliefd, en al het andere wordt een verre herinnering die je graag terug wilt.