Door Leanne LaBo
Voordat ik een ouder werd, was mijn idee van een leuke activiteit een paar Belgische brouwsels drinken in de Trappist met vrienden op een warme dag. Helaas, die tijd is al lang voorbij. Nu bestaat mijn dagelijkse prioriteit erin om te proberen de grenzeloze energie van mijn driejarige zoon te verbranden. Ik heb een heleboel leuke plaatsen en dingen gevonden om als ouder te doen in de East Bay, allemaal op korte rijafstand van ons huis in North Oakland. En het beste van alles is dat ik onderweg mijn innerlijke kind heb herontdekt.
Oakland
Children’s Fairyland
Eigenaardig Lake Merritt gem Children’s Fairyland was het eerste pretpark voor kinderen (het was de inspiratiebron voor Disneyland) en vermaakt al meer dan 60 jaar de kleintjes. Geniet van levende poppenvoorstellingen, treinritjes, een kinderboerderij en een groot aantal andere activiteiten die het best geschikt zijn voor kinderen jonger dan acht jaar. Volwassenen zijn niet toegelaten tenzij vergezeld door kinderen, maar één keer per jaar wordt die regel doorbroken voor een 21+ verkleedkledinggala. Dit jaar valt het op de eerste donderdag in juni, dus koop snel kaartjes!
Oakland Ice Center
Heeft de Olympische Winterspelen van Sotsji je kinderen enthousiast gemaakt om eens te gaan schaatsen of ijshockeyen? Schrijf je dan in voor een schaatsles voor kinderen vanaf drie jaar bij het Oakland Ice Center, of kom gewoon langs tijdens de openbare schaatsuren. Het centrum biedt ook verjaardagsfeestjes voor de kleintjes, inclusief schaatshuur, lessen en twee uur schaatsen, samen met pizza en frisdrank voor alle gasten.
Oakland Zoo
Leeuwen en tijgers en beren, oh my! De Oakland Zoo is precies de juiste grootte voor jonge kinderen. Het is compact, maar gevuld met attracties zoals de Afrikaanse Savanne, het Regenwoud, en nog veel meer om te verkennen zonder het gevoel overweldigd. De attracties gebied grenzend aan de dierentuin heeft een achtbaan, draaimolen, en miniatuur trein die kinderen en volwassenen kunnen rijden. Voor gezinnen die van kamperen en natuur houden, klinkt Sundown Safari als precies wat je nodig hebt voor een snel uitje zonder de stad te verlaten.
Friday Nights at Oakland Museum of California
Vul je buik met heerlijk eten van de foodtrucks en lokale bieren en wijnen op vrijdagavond in het Oakland Museum of California. Off the Grid en OMCA bundelen hun krachten om plezier te brengen voor het hele gezin op deze wekelijkse avondmarkt. Er is live muziek, er zijn familieactiviteiten en danslessen. Vrijdagavond betekent ook toegang voor volwassenen voor de helft van de prijs en gratis voor 18 jaar en jonger!
Fentons Creamery
Fentons Creamery op Piedmont Avenue komt voor in de Pixar-film Up en is een echt lokaal instituut dat al meer dan 100 jaar bestaat. Elke keer als ik er langs rijd zit het vol met klanten. Proef het ijs dat dagelijks ter plekke vers wordt gemaakt en neem een kijkje achter de schermen met de Fentons Arctic Tour voor kinderen vanaf zes jaar. Naast de ontelbare smaken (kauwgomijs is favoriet bij de kleintjes), worden er ook ouderwetse hamburgers en hotdogs geserveerd. Fentons is een no-duh hit voor verjaardagsfeestjes.
Museum of Children’s Art
Wilt u dat uw kinderen hun innerlijke Van Gogh kunnen ontdekken zonder zich zorgen te hoeven maken dat ze thuis overal verf en lijm op krijgen? Dan moet je naar het Museum of Children’s Art in Uptown gaan. Kom binnen tijdens de open atelieruren en laat de kinderen hun creatieve energie de vrije loop laten. De kunstvoorraden worden bewaard zodat jij dat niet hoeft te doen. Het is ook een goede plek om naartoe te gaan als de speeltuin helemaal is verregend.
Chabot Space & Science Center
Verken het heelal door interactieve tentoonstellingen en planetariumshows in het Chabot Space & Science Center in de heuvels van Oakland. Het centrum is de thuisbasis van de drie grootste openbare telescopen in het land. Kinderen en volwassenen kunnen er naar verre sterren en planeten staren. En de nachtwandelingen door het bos onder leiding van een leraar zijn leuk, met of zonder kinderen.
Berkeley
Redwood Valley Railway
Deze geliefde miniatuurstoomtrein in Berkeley’s Tilden Regional Park neemt zijn passagiers mee over een schilderachtige bergkam door de sequoia’s. Als u hier op zondag bent, vergeet dan niet een kijkje te nemen bij het Golden Gate Live Steamers museum (net onder het Redwood Valley Railway station), waarvan de leden een nog kleinere miniatuurtrein exploiteren waar zowel ouders als kinderen op kunnen rijden.
Little Farm
Deze schattige werkende boerderij in Tilden Park is in bedrijf sinds 1955. Bezoekers van de Little Farm kunnen boerderijdieren voeren en leren over kruiden en groenten in de kindertuin. Neem een picknick mee en geniet daarna van een korte wandeling over de omliggende heuvels. Er is ook een heel gemakkelijk pad in de buurt dat rond Jewel Lake loopt, perfect voor peuters.
Codornices Park
Codornices Park heeft wandelpaden, balspeelplaatsen, speeltuinen en een betonnen glijbaan van 3 meter! Er is ook een kreek en een ondergrondse tunnel die leidt naar de Berkeley Rose Garden. Bonuspunt voor de (niet zo) geheime waterval in de buurt.
Lawrence Hall of Science
Het vaak over het hoofd geziene Lawrence Hall of Science museum biedt leuke activiteiten voor jonge kinderen door middel van hands-on wetenschappelijke tentoonstellingen en hersenkrakers. Leer meer over waterstroming en erosie bij de buitenfontein, of bekijk de stad eens van dichtbij door de telescoop en bekijk de drie meter hoge zonnesculptuur. Het epische uitzicht op de baai van San Francisco vanaf de fontein of buiten het museum is niet te overtreffen. En de gigantische DNA- en walvissculpturen voor het museum zijn magneten voor kinderen.
Adventure Playground
Adventure Playground is een unieke buitenspeelplaats in het zuidwesten van Berkeley, waar kinderen worden aangemoedigd om dingen te bouwen en te maken met echte spijkers, hamers en zagen. Alle bouwwerken zien eruit alsof ze door de kinderen zelf zijn gebouwd en geschilderd. Heb ik al gezegd dat er een tokkelbaan is voor zowel kinderen als volwassenen?
Virginia-McGee Totland
Virginia-McGee Totland in North Berkeley is net als de gebruikelijke buurtspeeltuin, maar met de extra bonus dat het vol staat met afgedankt speelgoed! Het is zo’n coole manier om te voorkomen dat ontgroeide speeltjes naar de stortplaats gaan. Ouders laten hun gebruikte scooters, vrachtwagens, buitenspeelgoed, enz. gewoon achter in het park zodat iedereen ervan kan genieten. Er zijn genoeg schaduwplekken en picknicktafels om het lekker koel te houden.
Beach Play Field
Beach Play Field, verbonden met Beach Elementary School in Piedmont, verdient hier een eervolle vermelding. Het heeft een peutergedeelte met een sandlot gevuld met tonnen geliefd-maar-stillot-lots-of-life-left-in-them speelgoed. De laatste keer dat we er waren, heeft mijn zoon zich uren vermaakt.
Museum of Paleontology
Er is verrassend weinig dinosaurusmateriaal in de Bay Area, maar een van de meest complete fossielen van de T. rex is in Berkeley gevonden. Het Museum of Paleontology in het Life Sciences gebouw op de campus van UC Berkeley is klein, maar zal de toekomstige paleontologen tevreden stellen. Naast de hoofdattracties zijn er ook kleine fossiele stukken te zien. Het is gratis om het gebouw binnen te gaan, maar tenzij je een campus-parkeerkaart hebt, laat je je auto thuis of parkeer je niet op de campus. Wij kwamen er op de harde manier achter met een fikse bekeuring.
El Cerrito
Playland-Not-at-the-Beach
Set in een voormalige kruidenierswinkel, Playland-Not-at-the-Beach is een door vrijwilligers gerund funhouse dat tot doel heeft de historische artefacten en memorabilia van Sutro Baths en Whitney’s Playland in San Francisco te bewaren. Een van de meest iconische stukken hier is Laffing Sal, de mechanische pop met de gekke lach die kleine kinderen vaak bang maakte. In feite zijn er hier drie van, de traditioneel uitziende, een tweede genaamd Sinister Sal, en de derde voor het Halloween seizoen genaamd Psycho Sal.
El Cerrito Splash Park
Ik heb nog geen kind ontmoet dat niet van spelen met water houdt. In de zomer is het zwemparadijs van het El Cerrito Swim Center favoriet bij de kinderen uit de buurt, vooral op de warme dagen in de East Bay. Er is ook een ronde zwembad en een recreatief zwembad met een waterglijbaan! Helaas is de glijbaan alleen open tijdens het recreatief zwemmen. Zorg ervoor dat u de schema’s van het zwemcentrum voor zowel het park als de zwembaden bekijkt.
Alameda
Pacific Pinball Museum
Leer meer over de evolutie van flipperen vanaf het begin tot nu in het Pacific Pinball Museum. Met meer dan 100 speelbare flipperkasten die regelmatig rouleren uit de 400 in de collectie, zullen jij en de kinderen nooit genoeg krijgen van het spelen. Het museum heeft ook drie galerijen met roterende flippergerelateerde tentoonstellingen. En het mooiste is dat je geen kwartjes hoeft te hamsteren; alle flipperkasten zijn gratis te bespelen met een toegangsprijs van 15 dollar, de helft voor kinderen onder de 16.
Crab Cove Visitor Center
Ik zie het al voor me om hier met mijn kleuter een hele leuke dag van te maken zonder ook maar een cent uit te geven. Ontdek de flora en fauna van de baai in het reuzenaquarium van het Crab Cove Visitor Center en maak gebruik van interactieve stations om meer te leren over het onderwaterecosysteem in de baai. Net buiten het centrum ligt een estuarien zeereservaat, een belangrijke habitat voor wilde dieren. Een speciale helling maakt het toegankelijk voor rolstoelgebruikers om de getijdenpoelen bij eb te verkennen. Het zandstrand is ook niet mis.