Nefertari

Wie was Nefertari?

Haar naam, Nefertari Merytmut (wat betekent De Mooie Metgezel, Geliefde van Mut), belichaamde de majesteit en de gestalte van koningin Nefertari. Op de jonge leeftijd van 13 jaar trouwde zij met de 15 jaar oude Ramses II, die bekend zou worden als Ramses de Grote.

Nefertari was waarschijnlijk een edelvrouw, maar geen lid van de koninklijke familie. Zij gebruikt de titels die bij een edelvrouw horen, maar geen titels die haar een koningsdochter noemen. Er wordt gezegd dat Ramses II en Nefertari getrouwd waren voordat hij de troon besteeg. Officiële documenten vermelden haar vanaf het eerste jaar van zijn koningschap.

Familie

Ramses II regeerde zevenenzestig jaar over Egypte en had zeven verschillende koninginnen. De eerste van hen was koningin Nefertari. Ramses II leefde meer dan negentig jaar en verwekte tenminste veertig dochters en vijfenveertig zonen. Nefertari was de moeder van ten minste vier zonen en twee dochters.

Artifacten helpen bij het identificeren van de moeders van sommige van Ramses II’s kinderen. Echter, meestal moesten geleerden veronderstellingen maken over de moeder van een kind op basis van waar zijn/haar afbeeldingen zijn gevonden. De vier prinsen waarvan wordt aangenomen dat zij Nefertari’s zonen waren, waren Amun-her-khepeshef, Pareherwenemef, Meryatum en Meryre. Twee prinsessen die door geleerden zijn geïdentificeerd als Nefertari’s dochters waren Meritamen en Henwttawy. Sommige geleerden speculeren dat zij nog andere kinderen kan hebben gehad, maar er is geen bewijs voor.

Ramses II en Nefertari

Nefertari was meer dan 24 jaar lang de vrouw van Ramses II. Wat waarschijnlijk een politiek geïnspireerde verbintenis was, zou na verloop van tijd uitgroeien tot een amoureuze relatie, waarin Ramses II zijn liefde voor haar vierde met monumenten en poëzie gewijd aan haar eer. De vele titels die haar werden toegekend getuigen van de achting die Ramses voor haar had en van de verschillende rollen die zij op zich nam in haar functie als koningin. Benamingen als Zoet van de Liefde, Bruid van God en Vrouwe van de Twee Landen, tonen haar positie aan als geliefde, priesteres en politieke functionaris. Het is bekend dat zij zelfs Ramses vergezelde, in sommige gevallen, op militaire campagnes.

Egyptologen hebben overal in Egypte standbeelden en afbeeldingen van Nefertari gevonden. In Luxor staan beelden van de koningin aan de voet van reusachtige beelden van Ramses II. Andere beelden tonen haar terwijl ze de koninklijke kinderen leidt in rituelen of tijdens festivals. Ook zijn afbeeldingen te zien van Nefertari die samen met haar man de goden eert of gebeurtenissen herdenkt.

Onderzoekers hebben meer bewijzen gevonden voor het belang van koningin Nefertari in de hoofdstad van de Hettieten. In het begin van zijn bewind was Ramses II in oorlog met de Hettieten, maar tijdens zijn bewind werd een vredesverdrag gesloten. Nadat zij vrede hadden gesloten, schreef Nefertari brieven aan de koning en koningin van de Hettieten. Ook stuurde zij geschenken naar de koningin, waaronder een gouden halsketting.

Nefertari’s graftombe

Ramses II bouwde een prachtige graftombe voor zijn vrouw in de Vallei der Koninginnen bij Thebe. Het staat nu bekend als QV66 en is de grootste en mooiste graftombe in de vallei. Dieven hebben in de oudheid alle grafgiften van de koningin gestolen, waaronder haar sarcofaag en haar mummie. Egyptologen vonden slechts fragmenten van Nefertari’s lichaam en enkele grafgiften in de tombe.

Nefertari’s tombe is bekend om de prachtige en goed bewaarde muurschilderingen. Sommige tonen de kroon van koningin Nefertari. Vaak draagt zij een kroon die geassocieerd wordt met verschillende godinnen zoals Isis of Hathor. In haar graftombe tonen de muurschilderingen de koningin die de goden en godinnen eert die haar op haar reis in het hiernamaals zouden helpen.

Het plafond van de tombe is blauw en er zijn sterren overheen geschilderd. De meeste muurschilderingen zijn goed bewaard gebleven en Egyptologen hebben gewerkt om ze te restaureren en te beschermen. Tegenwoordig controleert en beperkt de Egyptische regering de bezoekers van de grot. Hiërogliefen bedekken de muren en vele zijn passages uit het Boek van de Doden. De meeste afbeeldingen zijn picturale voorstellingen van verschillende hoofdstukken uit het Boek van de Doden.

De graftombe van koningin Nefertari vertegenwoordigt om twee redenen een belangrijk cultureel beeld. De eerste is dat het behoud van de tombe geleerden een glimp laat zien van de schoonheid en kleur die de meeste koninklijke graven bezaten. Ten tweede toont het de bouwkunst van de ambachtslieden tijdens het bewind van Ramses II. Sommige geleerden beschouwen haar tombe als een van de grootste van de vele werken die tijdens zijn bewind werden voltooid.

Abu Simbel Kleine Tempel

Abu Simbel is de locatie van twee uit de rotsen gehouwen tempels die Ramses II in Nubië bouwde. De Grote Tempel was gewijd aan Ramses II en verschillende nationale goden. Op de tempel staan afbeeldingen van koningin Nefertari en verschillende van de koningskinderen. Geleerden verplaatsten beide tempels in de jaren zestig om ze te behoeden voor overstromingen door de Aswandam.

Ramses II wijdde de Kleine Tempel aan Nefertari en de godin Hathor. Twee kolossale beelden van de koningin en vier van Ramses II werden aan de voorkant van de tempel uitgehouwen. Kleinere beelden van de koningskinderen staan naast de kolossale beelden. Binnen in de tempel is een grote zuilenhal

De zuilen van de zuilenhal hebben een gebeeldhouwde top in de vorm van het hoofd van Hathor. Twee kleine vestibules waren aan weerszijden van de grote hal aan het eind bij het heiligdom. Het heiligdom lag tegenover de vooringang van de tempel. Al het beeldhouwwerk in het heiligdom was voltooid. Men vond op de muur twee plaatsen voor deuropeningen naar andere kamers die niet waren uitgehakt.

De bouw van Abu Simbel begon in het vierentwintigste jaar van de regering van Ramses II. Nefertari komt voor op de afbeeldingen van het begin van de bouw van de tempel. Latere afbeeldingen tonen haar dochter Meritamen in haar plaats. Geleerden menen dat hieruit blijkt dat de koningin in die tijd in slechte gezondheid verkeerde. Ze stierf waarschijnlijk niet lang na het begin van de bouw van Abu Simbel.

Koningin Nefertari feiten

• Nefertari was de eerste koningin van farao Ramses II.
• Ze stierf in het vierentwintigste jaar van zijn bewind.
• Haar graftombe is de mooiste die in de Vallei der Koninginnen is gevonden.
• Onderzoekers vonden in Nefertari’s tombe liefdespoëzie geschreven door de koning voor zijn overleden koningin.
• Ramses II wijdde de Kleine Tempel in Abu Simbel aan Nefertari en Hathor.