Nefritis – Ontsteking van de nieren

Nefritis is de algemene term die wordt gebruikt om ontsteking van de glomerulus, tubuli of interstitiële weefsels in de nieren aan te duiden. De aandoening beïnvloedt de werking van de nieren en hun vermogen om bloed te filteren en afvalstoffen via de urine uit te scheiden.

Nefritis kan worden geclassificeerd als acuut of chronisch, afhankelijk van de snelheid waarmee de aandoening zich ontwikkelt. Zo ontwikkelt acute nefritis zich snel na een bepaalde gebeurtenis, zoals een keel- of huidinfectie, en moet de onderliggende oorzaak zo snel mogelijk worden behandeld, meestal met antibiotica. Chronis nefritis daarentegen ontwikkelt zich geleidelijk en kan uiteindelijk leiden tot nierfalen.

Oorzaak

In veel gevallen is de oorzaak van nefritis niet precies bekend. Sommige patiënten hebben een familiegeschiedenis van nefritis, wat wijst op een genetische link die betrokken is bij het veroorzaken van de aandoening.

Nefritis kan soms worden veroorzaakt door de reactie van het immuunsysteem op een stimulus. Het binnendringen van een geneesmiddel, gif of infectie in het lichaam kan bijvoorbeeld een immuunreactie veroorzaken en de productie van antilichamen stimuleren om het lichaam te beschermen. Sommige van deze antilichamen kunnen echter schade toebrengen aan de nieren, wat kan leiden tot ontsteking en littekenvorming van de glomerulaire filters in de nieren.

Symptomen

De kenmerkende symptomen van nefritis zijn:

• Hematurie (bloed in de urine kan leiden tot verkleuring van de urine)
• Proteïnurie of albumineurie (eiwit in de urine kan leiden tot schuimige urine)
• Edema (zwelling van het gezicht, handen, voeten en benen)
• Hypertensie
• Hypercholesteremie
• Geperkte nierfunctie

Het komt ook vaak voor dat patiënten met nefritis zich vermoeid voelen, meestal door onderbreking van de slaap wanneer ze ’s nachts naar het toilet moeten.

De ernst van de symptomen kan sterk variëren van een milde aandoening tot een ernstige ziekte die nierfalen veroorzaakt.

Diagnose

Door de niet-specifieke gevallen kan nefritis vaak laat in het ziekteverloop worden gediagnosticeerd, nadat het al schade aan de nieren heeft aangericht. In feite wordt het vaak ontdekt bij routine gezondheidscontroles in plaats van door de patiënt gerapporteerde symptomen. Tests die nuttig zijn bij de diagnose van nefritis zijn onder meer:

• Urinalyse
• Dipsticktest
• Geschatte glomerulaire filtratiesnelheid
• Bloeddruktest

In sommige gevallen kan verder onderzoek nodig zijn om de oorzaak van de ontsteking vast te stellen. Dit kan onder meer een echografie, computertomografie (CT), magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) of een nierbiopsie zijn.

Behandeling

De juiste behandeling voor nefritis hangt af van het type en de oorzaak van de aandoening. In veel gevallen is specifieke therapie niet nodig en is observatie om te beoordelen of de symptomen verergeren de enige actie.

noodzakelijk. Andere patiënten kunnen echter medische behandeling nodig hebben om geassocieerde infecties, hoge bloeddruk en specifieke symptomen zoals oedeem te beheersen.

Gemeenschappelijke behandelingen die kunnen worden gebruikt in het behandelplan voor patiënten met nefritis zijn:

• Antibiotica om een infectie te behandelen die acute nefritis veroorzaakt
• Diuretica om de symptomen van oedeem te verlichten
• Angiotensine-converting enzyme (ACE)-remmers of angiotensine-receptorblokkers (ARB’s) om de hoge bloeddruk te beheersen
• Laag-natriumdieet om de symptomen van oedeem te verminderen

Het is belangrijk dat patiënten met nefritis regelmatig follow-up afspraken maken om veranderingen te beoordelen en behandelbeslissingen te nemen om de resultaten voor de patiënt te verbeteren, indien geïndiceerd.

Verder lezen

• Alle nefritis-inhoud