Nereïde rijdend op een zeemeeuw (2e eeuw v. Chr.)
Nereïden worden vooral geassocieerd met de Egeïsche Zee, waar zij met hun vader Nereus in de diepte in een gouden paleis woonden. De bekendste zijn Thetis, de vrouw van Peleus en de moeder van Achilles; Amphitrite, de vrouw van Poseidon en de moeder van Triton; en Galatea, de ijdele liefde van de cycloop Polyphemus.
Ze symboliseerden alles wat mooi en vriendelijk is aan de zee. Hun melodieuze stemmen zongen terwijl zij rond hun vader dansten. Zij worden voorgesteld als zeer mooie meisjes, gekroond met takken van rood koraal en gekleed in witte zijden gewaden afgezet met goud, maar die blootsvoets gingen. Zij maakten deel uit van het gevolg van Poseidon en droegen zijn drietand.
In Homeros’ Ilias XVIII, wanneer Thetis uit medeleven roept om het verdriet van Achilles om de gedode Patroklos, verschijnen haar zusters. De Nereïde Opis wordt genoemd in Vergilius’ Aeneis. Zij wordt door de godin Diana geroepen om de dood van de amazone-achtige vrouwelijke krijger Camilla te wreken. Diana geeft Opis magische wapens om wraak te nemen op Camilla’s moordenaar, de Etruskische Arruns. Opis ziet en betreurt Camilla’s dood, en doodt Arruns met een pijl uit wraak zoals opgedragen door Diana.