De Kentucky Derby is nog zes maanden verwijderd, maar de vroege kansen zijn er al.
Het William Hill sportsbook heeft vorige maand de eerste Derby future odds gepubliceerd, en die lijst is deze week geupdate na recente ontwikkelingen, waaronder de race van de $2 miljoen Breeders Cup Juvenile op Keeneland op vrijdag.
In die race won Essential Quality – getraind door Brad Cox uit Louisville – met driekwart van een lengte op 7-2 om ongeslagen te blijven in zijn jonge carrière. Hij vestigde zich ook als de vroege Derby favoriet voor Cox, die een totaal van vier Breeders Cup races won in het weekend. De 40-jarige trainer groeide op slechts een paar blokken van Churchill Downs en heeft nog nooit een starter gehad in zijn thuisstad Kentucky Derby.
Succes in de Juvenile is echter niet gelijk aan succes in de Derby, en de komende zes maanden is bijna een eeuwigheid in paardenraces tijd. Sinds de Juvenile voor het eerst werd verreden in 1984, hebben slechts twee paarden – Street Sense en Nyquist – die race en de Derby van het volgende jaar gewonnen. Slechts zes Derby winnaars in die periode hebben zelfs het jaar ervoor in de Juvenile gelopen. Dat gezegd hebbende, Essential Quality is de duidelijke klasse van deze tweejarigen, op dit moment, en recente Breeders Cup Juvenile winnaars zijn doorgegaan naar vrij goed succes het volgende jaar. De afgelopen vijf Juvenile kampioenen zijn geëindigd in de Derby van het volgende jaar, en geen van die paarden eindigde slechter dan zesde op Derby Day, met Nyquist die de race won in 2015 en Good Magic die tweede werd in 2017.
Hier zijn de Derby kanshebbers met de kortste huidige odds voor 2021, volgens de laatste lijst van het William Hill sportsbook.
Top Derby kanshebbers
Essential Quality (10-1): Het enige paard op de laatste lijst van William Hill met kansen van minder dan 40-1, Essential Quality eiste de mantel op van vroege Derby favoriet met zijn overwinning in de Juvenile in het weekend. Hij is nu een perfecte 3-voor-3 en heeft al een overwinning op Churchill Downs, zijn thuisbaan. De zoon van Tapit zou waarschijnlijk ook een doelwit zijn voor gelegenheidswedders als hij het starthek van de Derby haalt, gezien zijn grijze vacht en lokale connecties. “Ik heb het gevoel dat de sky de limit is voor dit veulen”, zei zijn trainer Brad Cox na de overwinning van vrijdag, en merkte op dat Essential Quality van elke extra afstand zou moeten houden.
Jackie’s Warrior (40-1): Vorig weekend was Jackie’s Warrior met 15-1 een lichte vroege Derby favoriet boven Essential Quality. De zoon van Maclean’s Music ging als favoriet van start in de Juvenile, maar eindigde als vierde na het jagen op een hoog tempo vooraan. Hoewel hij 4 voor 4 was met twee Grade 1 overwinningen in de Juvenile, had hij voor vrijdag nog nooit op twee bochten gereden en er waren nog steeds vragen over hoe ver hij kon gaan. Trainer Steve Asmussen erkende na de Juvenile dat die vragen zullen blijven hangen, maar hij beschouwde de nederlaag meer als een kwestie van dat vroege tempo dan als een aanklacht tegen Jackie’s Warrior’s vermogen om langere afstanden te rijden. “Hij heeft veel bereikt toen hij hier aankwam,” zei hij. “We waren natuurlijk van plan om te winnen – eindigde als vierde. Maar het tempo maakt de race, en het zat ons vandaag niet mee.”
Highly Motivated (45-1): Deze Chad Brown trainee was 125-1 op de William Hill futures sheet toen hij het weekend inging. Hij liep niet in de Juvenile, maar hij won wel de Nyquist Stakes – een 6½-furlong race op de Keeneland undercard vrijdag – met meer dan 4 lengten. Highly Motivated heeft in drie starts in zijn carrière nog niet verder gelopen dan deze afstand, maar hij is de moeite waard om in de komende maanden in de gaten te houden. Zijn vader is Into Mischief, de vader van Authentic, de Kentucky Derby kampioen van dit jaar en de winnaar van de Breeders Cup Classic op zaterdag.
Hot Rod Charlie (50-1): De zoon van 2013 Preakness winnaar Oxbow was 140-1 op de Derby futures sheet vorige week en ging van start tegen een notering van 94-1 in de Breeders Cup Juvenile op vrijdag, eindigend als tweede als de langste shot in die race. Daarvoor won Hot Rod Charlie voor het eerst – op een mijl op de Santa Anita dirt – na twee starts op de turf. Zijn trainer is Doug O’Neill, die de Kentucky Derby al won met I’ll Have Another en Nyquist.
Dr. Schivel (50-1): De laagste notering voor een paard dat het afgelopen weekend niet heeft gelopen. Dr. Schivel won in september de Grade 1 Del Mar Futurity op 7 furlongs en zal naar verwachting pas weer lopen als zijn 3-jarige campagne begint onder de hoede van trainer Mark Glatt. Zijn vader is Violence, een ster 2-jarige wiens carrière eindigde door een blessure vroeg in zijn 3-jarige seizoen.
Jaxon Traveler (60-1): Een andere vroege Derby kanshebber die niet liep in het weekend, Jaxon Traveler is een Maryland-gefokt getraind door Steve Asmussen, die 0-voor-21 is in de Derby, de meeste all-time starts van elke trainer zonder een overwinning in de race. De zoon van Munnings is 2-for-2 dit jaar met beide races op Maryland tracks en ging 6 furlongs.
Andere Derby kanshebbers
Er zijn nog acht 2-jarigen met kansen van minder dan 100-1 op de laatste William Hill future lijst, en al deze paarden staan genoteerd op 75-1. Enkele interessante kanshebbers in die groep zijn de door Asmussen getrainde Cazadero, een zoon van Street Sense die zijn eerste twee races op Churchill won voordat hij als vijfde eindigde achter Jackie’s Warrior in de herfst; Get Her Number – een zoon van Florida Derby winnaar Dialed In en getraind door Peter Miller – de winnaar van de Grade 1 American Pharoah Stakes, zijn eerste start op aarde, op 1 1/16 mijl in september; en Olympiad, een zoon van Speightstown en getraind door Bill Mott, de Hall of Famer die vorig jaar eindelijk zijn eerste Derby won met Country House. Olympiad brak zijn maiden op Saratoga in september (en hij heeft zeker een naam die past bij een Derby winnaar).
De derde, vierde en vijfde keus in de Breeders Cup Juvenile op vrijdag zagen allemaal hun status op de Derby futures lijst kelderen na die race. Classier, getraind door Bob Baffert, ging van 30-1 naar 125-1 na de achtste plaats; Sittin On Go, getraind door Dale Romans, ging van 35-1 naar 100-1 na de negende plaats; en Reinvestment Risk, getraind door Chad Brown, ging van 40-1 naar 100-1 na de tiende plaats.
Classier’s tuimeling in de notering betekent dat geen tweejarige in Baffert’s stal Derbyfutures heeft met een notering van minder dan 100-1. Twee hebben dat nummer naast hun naam: Savile Row en Spielberg.
Savile Row is een zoon van Quality Road en de winnaar van zijn debuut race zondag in Del Mar. Spielberg – een zoon van Union Rags – brak zijn maiden op de vierde poging met een overwinning in Del Mar vorige week.
Keepmeinmind, de 30-1 kans die van de laatste plaats in het 14 paarden tellende Juvenile veld naar de derde plaats reed – slechts 2 lengtes achter Essential Quality – behoorde niet eens tot de 119 selecties op de William Hill futures sheet van vorige week. Deze week, staat hij op de lijst met 125-1 kansen. De zoon van Laoban wordt getraind door Robertino Diodoro en is nog steeds zonder overwinning – met twee tweede en een derde – in drie carriere starts.
Er is nog iets om in gedachten te houden: de Kentucky Derby winnaar van dit jaar, Authentic, had nog niet eens zijn racedebuut gemaakt ten tijde van de Breeders Cup Juvenile van vorig jaar. Authentic liep voor de eerste keer op 9 november 2019, maandag precies een jaar geleden.