Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko zoals gezien door het Rosetta-ruimtevaartuig op 22 september 2014. Amateur-astronoom Jacint Roger Perez, uit Spanje, verwerkte dit beeld, dat is via ESA/Rosetta/MPS voor OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA; J. Roger.
Het Europees Ruimteagentschap (ESA) heeft zijn Rosetta-ruimtevaartuig gevierd, dat het eerste (en nog steeds enige) vaartuig was dat ons extreem close-up beelden van een komeet heeft gegeven. Rosetta beëindigde zijn missie naar komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko op 30 september 2016, met een gecontroleerde inslag op het oppervlak van de komeet. Daarvoor had het – op een nooit eerder vertoonde manier – ongeveer een jaar lang de komeetaire evolutie gevolgd voor en nadat 67P in augustus 2015 het dichtst bij de zon was gekomen. Op 1 oktober 2018 gaf ESA dit beeld van de komeet vrij. Spookachtig, is het niet? Het toont een deel van de komeet zoals bekeken door Rosetta slechts 1 1/2 maand nadat Rosetta in september 2014 in een baan om 67P begon te draaien. Op het moment van de bovenstaande afbeelding was het ruimtevaartuig net iets meer dan 26,2 km van het oppervlak van de komeet verwijderd. Amateur astronoom Jacint Roger Perez, uit Spanje, selecteerde en verwerkte deze weergave door het combineren van drie beelden genomen in verschillende golflengten door de OSIRIS narrow-angle camera op Rosetta. ESA zei in een verklaring:
In het midden en links van het frame is Seth te zien, een van de geologische regio’s op de grootste van de twee komeetlobben, die afloopt naar de gladdere Hapi-regio op de ‘nek’ van de komeet, die de twee lobben verbindt. Het landschap op de achtergrond toont hints van de Babi en Aker regio’s.
Het scherpe profiel in het onderste deel van het beeld toont de Aswan klif, een 134-meter hoge klif die de Seth en Hapi regio’s scheidt. Waarnemingen uitgevoerd door Rosetta niet lang voor het perihelium van de komeet, die plaatsvond op 13 augustus 2015, onthulden dat een brok van deze klif was ingestort – een gevolg van verhoogde activiteit naarmate de komeet dichter bij de zon kwam langs zijn baan.
Vóór Rosetta wist niemand dat kometen er zo uitzagen. Rosetta volgde komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko naar zijn dichtste punt bij de zon en verder. Toen de komeet de zon naderde, zagen de camera’s van het ruimteschip straalstromen uit de komeet spuiten. Beeld via ESA’s Rosetta-ruimtevaartuig/NASA.
Terwijl de beelden van Rosetta binnenrolden, gaven wetenschappers namen aan de verschillende regio’s op het oppervlak van 67P, om te helpen bij hun besprekingen. Beeld via Astronomy & Astrophysics.
Het is overigens niet de eerste keer dat Jacint Roger Perez opzienbarend werk heeft verricht met het verwerken van een beeld van het Rosetta-ruimteschip. Hij heeft ook onderstaande animatie aan elkaar geplakt, die stof- en ijsdeeltjes bij het oppervlak van de komeet laat zien:
Amazing time-lapse of images from the #Rosetta probe flying 13km above Comet 67P. Een mix van sterren, stof- en ijsdeeltjes, ruimtepuin. Aan elkaar geplakt/credit: Jacint Roger Perez pic.twitter.com/z1GDICfoNN
– Project Adrift (@ProjectAdrift) April 28, 2018
Wie had gedacht dat we ooit zoiets zouden zien?
In het algemeen is de Rosetta-missie naar komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, dankzij zowel professionele als burgerwetenschappers, een van de meest geestverruimende geweest die we tot nu toe hebben gehad. ESA lanceerde het Rosetta-ruimteschip in 2004. Het heeft er 10 aardjaren over gedaan om de komeet te bereiken en uiteindelijk zes rondjes om de zon te draaien. De reis omvatte drie keer langs de aarde vliegen, een keer langs Mars vliegen en twee ontmoetingen met asteroïden. Op het verste stuk van zijn reis heeft het ruimteschip 31 maanden in een diepe winterslaap doorgebracht, voordat het in januari 2014 ontwaakte en in augustus 2014 eindelijk bij de komeet aankwam. En toen begon de pret pas echt.
ESA is trots op de missie en nodigt u uit:
Bekijk zelf het volledige beeldarchief van de missie en laat ons weten welke verborgen schatten u vindt via @esascience.
Bekijk groter. | Compilatie van de helderste uitbarstingen gezien bij komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko door Rosetta’s ruimtevaartuig tussen juli en september 2015, via ESA.
Bodemlijn: Amateur-astronoom Jacint Roger Perez uit Spanje verwerkte deze Rosetta-ruimtevaartuigopname van komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Klik hier voor het complete Rosetta-missie beeldarchief
Deborah Byrd creëerde de EarthSky radioserie in 1991 en richtte EarthSky.org op in 1994. Vandaag de dag is ze hoofdredacteur van deze website. Ze heeft een groot aantal prijzen gewonnen in de omroepwereld en de wetenschap, waaronder een asteroïde die naar haar vernoemd is als 3505 Byrd. Als wetenschapscommunicator en onderwijzeres sinds 1976 gelooft Byrd in wetenschap als een kracht voor het goede in de wereld en een vitaal instrument voor de 21ste eeuw. “Redacteur zijn bij EarthSky is als het organiseren van een groot wereldwijd feest voor coole natuurliefhebbers,” zegt ze.