Oester Varieties
Oost-oester (Crassostrea virginica)
Ook wel bekend als Golf-, Atlantische of Amerikaanse oesters, zijn oost-oesters populair bij visbars aan beide Amerikaanse kusten. Met zijn dikke, diep ingesneden en langwerpige schelp (twee tot vijf centimeter in doorsnee) is deze oostkust tweekleppige zowel aantrekkelijk als smakelijk. Hij gedijt op riffen in waterdieptes tussen 8 en 25 voet. Easterns waren ooit zo talrijk in de baaien van de Oostkust dat zij een gevaar vormden voor de scheepvaart. Door ziekten en vernietiging van habitats zijn veel populaties echter dramatisch geslonken.
Europese platte oester (Ostrea edulis)
De Europese platte oester, ook wel Belon genoemd, is een andere smakelijke importoort die nu in Washington wordt gekweekt. Hij werd in de jaren 1950 in het Noordwesten geïntroduceerd. De Europese platte heeft een rondere schelp dan andere soorten en is waarschijnlijk het populairst onder liefhebbers van de halve schelp.
Kumomoto-oester (Crassostrea sikamea)
Gedoopt naar de Japanse prefectuur waar dit bestand voor het eerst werd gekweekt, is de Kumamoto een hapje van weekdieren dat in het noordwesten een sterke aanhang heeft verworven. Oorspronkelijk geïmporteerd in de late jaren 1940 om de slinkende voorraden van Pacifics te vervangen, zijn deze schatten overgenomen door een handvol lokale telers. Ze hebben een subtielere, meer verfijnde smaak dan Olympia-oesters en hun schelpen bevatten aanzienlijk meer vlees – een echt pluspunt voor viskenners.
In tegenstelling tot de Olympia-oester kan deze soort niet paaien in de relatief koudere wateren van Puget Sound en de buitenkust. De telers in Washington zijn aangewezen op broedkamers. Dit nadeel wordt gecompenseerd door het feit dat Kumomotos in alle seizoenen beschikbaar zijn, zelfs in de zomer wanneer “Olys” en Pacifics aan het paaien zijn en dus niet geschikt zijn voor de oogst. Het duurt ongeveer drie jaar voordat “Komo’s” een verkoopbare grootte bereiken – ongeveer twee centimeter in doorsnee.
Olympia oester (Ostrea conchaphila)
De Olympia oester komt voor in de mariene wateren van Baja California tot Sitka, Alaska, en is de enige inheemse oestersoort in het noordwesten. Door zijn kleine formaat (minder dan 2 centimeter in doorsnee) is dit dier gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten.
Ooit een veel voorkomende bewoner van het subtidale gebied, is deze soort steeds moeilijker te vinden – het stille slachtoffer van het verlies van habitats en de aantasting van de kustlijn. Recreatievissers die Olympia-oesters oogsten, moeten zich bij extreem laag water concentreren op de onderkant van de strandrotsen.
Hoe smaken Olympia’s? De natuuronderzoeker William Cooper, die in de jaren 1850 het Washington Territory doorkruiste, vond dat ze “dezelfde eigenaardige koperkleurige smaak hadden die bij het Europese weekdier werd opgemerkt toen het voor de eerste keer werd gegeten.”
Pacifische oester (Crassostrea gigas)
De Japanse of Japanse oester, die vele malen groter is dan de oostelijke oester, is de reus van de schelpdierbanken in het noordwesten. Het is ook een van de snelstgroeiende soorten, die in een jaar geslachtsrijp is – een derde van de tijd die een olympische oester nodig heeft om deze prestatie te leveren. Bovendien is hij beter dan een van zijn verre verwanten bestand tegen het weer aan de kust.
Om al deze redenen is de Japanse oester een van de meest intensief gekweekte soorten ter wereld. Hij wordt geoogst van Zuidoost Alaska tot het noorden van Baja California, met de meest intensieve oogstactiviteit in Washington en British Columbia.
Het vlees van deze oester is zoet smakend en rijk, met een milde komkommer nasmaak. “Hij kan het best ongekookt op de halve schaal worden gegeten of gestoomd, gegrild, gebakken, gepocheerd, gerookt of gefrituurd”, aldus het Pike Place Public Market Seafood Cookbook.
Terug naar Oesters zijn cool