Afvallen en het er ook afhouden is geen gemakkelijke opgave. Moet je koolhydraatarm, glutenvrij, mediterraan, rauw, paleo? Wat dacht je van een vegetarisch dieet? Of zou het beter zijn om veganist te worden? Als je kilo’s kwijt wilt, is het moeilijk om te weten welke kant je op moet.
In 2013 had bijna 37% van de volwassenen overgewicht of obesitas; een percentage dat al minstens vier decennia aan het stijgen is (1).
Het staat buiten kijf dat het handhaven van een gezond gewicht goed voor je is. Overgewicht of obesitas verhoogt het risico op tal van gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, diabetes, hartziekten, beroertes, slaapapneu, psychische aandoeningen en kanker (2).
Vegetarisme zit ook in de lift. In 2015 aten ongeveer 3 miljoen Canadezen – of 8% van de bevolking – een vegetarisch of grotendeels vegetarisch dieet, volgens een peiling uitgevoerd door de Vancouver Humane Society (3). Vegetariërs kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen. Lacto-ovo vegetariërs mijden vlees maar staan melk en eieren toe, terwijl veganisten een plantaardig dieet volgen zonder enige dierlijke producten (4). Onderzoek heeft een verband gelegd tussen vegetarische diëten en een verminderd risico op chronische ziekten zoals diabetes en hartziekten (5).
Vegetarische diëten kunnen gewichtsverlies bevorderen omdat ze zich richten op nutriëntrijke, caloriearme voeding zoals fruit, groenten, volle granen, noten, zaden en soja. Veganistische diëten gaan zelfs nog verder en schrappen calorierijke voedingsmiddelen zoals kaas. Maar vegetariër zijn betekent niet automatisch dat je minder calorieën binnenkrijgt. Tenslotte bevatten veel vegetarische en veganistische voedingsmiddelen veel calorieën – denk aan sojakaas, gefrituurd voedsel, snackrepen en zelfs koekjes en taart (6).
Dus, kan een vegetarisch dieet helpen bij gewichtsverlies?
Wat het onderzoek ons vertelt
Mensen die een vegetarisch dieet volgen hebben meer kans om af te vallen in vergelijking met mensen die een niet-vegetarisch voedingsplan volgen, en veganisten hebben de neiging om meer gewicht te verliezen dan lacto-ovo vegetariërs. Bovendien hebben mensen die een lacto-ovo vegetarisch dieet of een veganistisch dieet volgen en doelbewust minder calorieën eten, meer gewichtsverlies dan personen op deze diëten die niet minder calorieën eten. Het is aangetoond dat het gewichtsverlies door vegetarische diëten minstens 12 maanden aanhoudt, en mogelijk langer, maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen of deze diëten het gewicht op de lange termijn onder controle houden (5).
Het schrappen van dierlijke producten uit je dieet is geen garantie dat de kilo’s er vanzelf afgaan. Maar als je gemotiveerd bent en goede voedingskeuzes maakt, kan een lacto-ovo vegetarisch of veganistisch dieet je helpen gewicht te verliezen.