Over mensapen

Apen zijn primaten. Primaten zijn zoogdieren die de volgende kenmerken gemeen hebben:

• haar in plaats van vacht
• vingernagels in plaats van klauwen
• opposable duimen
• hogere verhouding hersenen/lichaamsgrootte/hoge mate van intelligentie
• prehensility (vermogen om met vingers en/of tenen te grijpen)
• gepolsterde vingers met vingerafdrukken
• binoculair zicht d.w.z.d.w.z. beide ogen richten zich op één voorwerp (dieptewaarneming)
• gereduceerde reukzin en meer afhankelijk van het gezichtsvermogen dan van de reukzin

Mensen verwarren apen en apen vaak. Hoewel er een aantal verschillen zijn tussen apen en mensapen (mensapen hebben een langere levensduur, een grotere lichaamsomvang, een grotere verhouding tussen hersenen en lichaamsomvang, en een hogere intelligentie); het belangrijkste verschil is dat apen staarten hebben en mensapen niet.

Het verschil tussen mensapen en mensapen is de algemene grootte. Er zijn twee soorten mensapen: gibbons (Zuidoost-Azië) en siamangs (Zuidoost-Azië). Er zijn vier soorten mensapen: gorilla’s (Afrika), bonobo’s (Afrika), orang-oetans (Zuidoost-Azië) en chimpansees (Afrika).

CHIMPANZEES

Chimpansees zijn mensapen die in de tropische regenwouden van Afrika leven, van Soedan en Tanzania in het oosten tot Senegal en Angola in het westen. De Democratische Republiek Congo heeft de grootste populatie, hoewel chimpansees in sommige gebieden zijn uitgestorven. Ze worden 2 tot 2 meter hoog en wegen 120 tot 200 pond. Ze zijn overwegend zwart, soms met grijs op hun rug na een leeftijd van 20 jaar.

Onderscheidende gewoonten en kenmerken van chimpansees zijn:

• Chimpansees zijn de meest sociale van alle apen en leven in gemeenschappen van tussen de 15 en 120 individuen.
• Hun gemeenschappen zijn vaak verdeeld in een aantal subgroepen met een mannetje als leider van de groep.
• Mannetjes verlaten zelden de gemeenschap waar ze geboren zijn.
• Mannetjes migreren vaak naar een nieuwe gemeenschap tijdens een adolescente oestrusperiode.
• Chimpansees verplaatsen zich meestal over de grond door middel van knokkelwandelen.
• Chimpansees verzorgen elkaar dagelijks, en deze activiteit heeft een belangrijke sociale functie om individuen te kalmeren en te troosten en hun banden met elkaar te verstevigen.
• Moeders reizen vaak alleen met hun kroost.
• Chimpansees bouwen ’s nachts nesten om in te slapen.
• Chimpanseemannetjes in het wild jagen coöperatief op vlees.
• Hun dieet bestaat voornamelijk uit vruchten met regelmatige hoeveelheden insecten, evenals vogels en kleine zoogdieren.
• Chimpansees gebruiken gereedschap om toegang tot voedsel te krijgen, zoals het vissen naar termieten met speciaal daarvoor gemaakte stokken en het openbreken van noten met aambeeldachtige stenen.
• Vrouwtjes in bronst hebben een opvallende zwelling van de roze perineale huid die twee tot drie weken aanhoudt en om de vier tot zes weken optreedt.
• Vrouwtjes bevallen om de vier tot vijf jaar en hun draagtijd bedraagt acht tot negen maanden.
• Chimpansees hebben een lange moeder-kind afhankelijkheidsperiode. Zuigelingen voeden zich vijf jaar lang bij hun moeder en blijven nog een aantal jaren bij hun moeder om voor jongere broertjes en zusjes te leren zorgen.
• De levensduur van chimpansees is 40 tot 50 jaar in het wild en meer dan 50 tot 60 jaar in gevangenschap.

Er zijn vier verschillende populaties chimpansees in Afrika:

• Pan troglodytes troglodytes (centraal Afrika)
• Pan troglodytes vellerosus (Kameroen en Nigeria)
• Pan troglodytes verus (West-Afrika)
• Pan troglodytes schweinfurthii (Oost-Afrika)

Chimpansee Levensstadia

• Zuigeling: Geboorte tot vijf jaar (verpleegd en gedragen door moeder)
• Jongvolwassen: Vijf tot acht jaar (nog steeds bij moeder, maar onafhankelijk van haar voor vervoer en melk)
• Vroege adolescentie: Voor vrouwen, acht tot tien jaar en voor mannen, acht tot twaalf jaar
• Late adolescentie: Voor vrouwtjes elf tot veertien jaar en voor mannetjes dertien tot vijftien jaar
• volwassenheid: zestien tot drieëndertig jaar
• leeftijd: 33 jaar tot de dood

Situatie bedreigd
De huidige chimpanseepopulatie wordt geschat op 80.000 tot 120.000. De grootste bedreiging vormt de handel in bushmeat, waardoor jaarlijks 6000 chimpansees door mensen worden gedood en opgegeten. Chimpansees worden momenteel met uitsterven bedreigd door de vernietiging van habitats voor houtkap en mijnbouw, alsmede door stroperij voor de handel in exotische huisdieren. Bij stroperij worden moeders gedood, en als een baby de val van de moeder uit de boom overleeft, wordt de baby door stropers meegenomen.

Oranje-oetans

Oranje-oetans komen voor in de tropische regenwouden van slechts twee eilanden in de wereld: Sumatra (in Indonesië) en Borneo (in Maleisië en Indonesië).

Ze zijn het grootste boombewonende dier ter wereld, met een lichaamslengte van 2 tot 1 meter en een gewicht van 1,5 tot 1,5 ton of meer. Orang-oetans zijn roodachtig-bruin van kleur en sommige mannetjes hebben een witte of gele baard. Kenmerkend zijn ook hun kale gezichten met ronde ogen en kleine oren; hun lange, ruige haar; lange armen; en gekrulde vingers en voeten.

De mannetjes zijn veel groter dan de vrouwtjes en ontwikkelen grote kussentjes op hun wangen, “flenzen” genaamd, en grote keelzakken op de leeftijd van 15 tot 20 jaar. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen en leven voornamelijk van fruit, bladeren, bloemen, knoppen, schors en insecten.

Onderscheidende gewoonten en kenmerken

• De volwassen mannetjes leiden meestal een solitair leven (behalve wanneer ze met vrouwtjes optrekken).
• De vrouwtjes trekken gedurende korte perioden op met hun zuigelingen en jonge nakomelingen en soms met een volwassen zus of moeder.
• De mannetjes communiceren door middel van de “lange roep” voor territoriale en hofmakerijdoeleinden.
• Beide geslachten zijn boombewonend en brengen het grootste deel van hun tijd door in bomen, bouwen ’s nachts nesten, slingeren door de bomen en eten in de bomen.
• Hoe lichter een orang-oetan is, hoe actiever. Naarmate ze ouder en zwaarder worden, worden ze langzamer en voorzichtiger, testen elke tak voordat ze hun volle gewicht erop zetten.
• Zelden dalen ze af van de boomtoppen naar de grond; als ze dat doen, lopen ze meestal op handen en voeten (viervoetig).
• De armen van orang-oetans zijn sterker en langer dan hun benen (anderhalf keer langer).
• Hun bereik van vingertop tot vingertop kan wel acht voet zijn.
• Ze trekken hun lippen samen om de textuur van een stuk fruit of voedsel te voelen voordat ze erin bijten.
• Hoewel ze voornamelijk planteneters zijn en dol op oerwoudvruchten zoals durian, jackfruit en lycheenoten, zijn orang-oetans in het wild waargenomen bij het vangen en opeten van een klein diertje dat een langzame loris wordt genoemd.
• Vrouwtjes baren slechts om de zeven tot negen jaar, en hun draagtijd is ongeveer negen maanden (227 tot 275 dagen).
• De zuigelingen voeden zich vier tot vijf jaar bij hun moeder en blijven ongeveer zeven tot acht jaar in het nest van hun moeder.
• Vrouwtjes voeden hun jongen alleen op.
• Orang-oetans kunnen in het wild 40 jaar oud worden en in gevangenschap meer dan 50 jaar.

Er zijn vier ondersoorten orang-oetans:

• op Sumatra: pongo abelli
• op Borneo: pongo pygmaeus pygmaeus, pongo pygmaeus wurmbii, pongo pygmaeus morio

Levensstadia

De huidige populatie orang-oetans bedraagt minder dan 60.000 individuen (ongeveer 53.000 op Borneo en ruwweg 6.000 op Sumatra). Ze worden ernstig met uitsterven bedreigd door de vernietiging van hun habitat (houtkap, landbouw, goudwinning) en stroperij voor de exotische huisdierenhandel. Bij stroperij worden de moeders gedood, en als de baby de val van de moeder uit de boom overleeft, wordt hij meegenomen door stropers.

Een van de grootste bedreigingen voor orang-oetans vandaag de dag is palmolie. De oerwouden waar orang-oetans leven en al hun voedsel vinden, worden gekapt om het geldgewas voor palmolie aan te planten. Deze olie wordt op grote schaal gebruikt in voedingsmiddelen en consumenten moeten zich bewust zijn van de ingrediënten in koekjes, ijs en andere voedingsmiddelen en geen producten kopen waarin palmolie is verwerkt. Nog bedreigender is nu het gebruik van palmolie in biobrandstoffen. Bijna 5.000 orang-oetans per jaar zijn de afgelopen jaren gedood of gestorven doordat palmolieplantages hun leefgebied in beslag namen.