- Padma Lakshmi verscheen maandag in de Today Show om te vertellen waarom ze in een opiniestuk voor de New York Times over haar verkrachting schreef
- Ze zei dat ze zich in september gedwongen voelde om haar verhaal in detail te beschrijven, te midden van de twijfel over het relaas van dr. Christine Ford over Brett Kavanaugh
- De tv-kok vertelde hoe ze op haar 16e werd verkracht door haar toenmalige vriendje van 23
- Ze zei dat ze na een feestje in slaap viel en ‘het volgende dat ik me herinner is dat ik wakker werd van een zeer scherpe stekende pijn als van een mes tussen mijn benen’
- De man zei tegen haar: ‘Het zal maar even pijn doen’, maar het bleef pijn doen, terwijl zij schreeuwde ‘Doe dit alsjeblieft niet’ en de pijn was ‘ondraaglijk’
- Ze zei dat ze het belangrijk vond om te bespreken waarom ze haar eigen verkrachting niet meldde op het moment van de aanval
- De Top Chef ster zegt dat er een stigma kleeft aan het naar voren komen, en dat ze niet bekend wilde staan als ‘dat meisje in die kookshow dat verkracht is’
Padma Lakshmi heeft verteld over haar moeilijke beslissing om een opiniestuk te schrijven over hoe ze op 16-jarige leeftijd werd verkracht.
De 48-jarige Topchef-ster verscheen maandag in de Today Show en zei dat ze het pijnlijke opiniestuk schreef terwijl ze de gebeurtenissen rond de hoorzittingen van de nu Hoge Raad rechter Brett Kavanaugh met de Senate Judiciary Committee in september volgde.
Sprekend met gastheren Savannah Guthrie en Hoda Kotb, Lakshmi ‘Ik weet niet of ik dat stuk zou hebben geschreven als president Trump niet had getweet…”Als het zo slecht was” of wat hij ook zei, ”waarom heeft ze het dan niet gemeld.” Nou, veel van ons melden het niet. Er zit geen voordeel aan om het te melden.
Lakshmi zei na de tweet van Trump, dat ze die avond haar dochter in bed stopte en voor de New York Times een opiniestuk begon te schrijven over hoe ze door haar 23-jarige vriend werd verkracht terwijl ze sliep.
‘In mijn haast om het te schrijven, stopte ik niet om na te denken over mijn eigen persoonlijke welzijn. Nadat ik het geschreven had, ben ik naar bed gegaan. Ik ben drie dagen naar bed gegaan.
Ze zei dat ze besloot om volledig in te gaan op haar eigen verhaal over het incident nadat ze het voor het eerst had getweet als onderdeel van een hashtag.
‘De reden dat ik me erover uitsprak is omdat ik tweette, er ging een hashtag rond, #whyidntreport en toen nadat ik het had getweet voelde het niet goed voor mij. Ik vond dat wat mij overkwam echt belangrijk en echt pijnlijk was en dat verdient meer dan een hashtag.
‘We proberen uit te wissen wat ons is overkomen en de enige manier om dat trauma echt uit te wissen, is door het echt te confronteren, op welke manier dan ook passend is voor die persoon. Ik weet niet of ik die 32-jarige pleister eraf zou hebben getrokken, op de manier waarop ik dat heb gedaan. Ik raad het ook niet aan,” voegde ze eraan toe.
Ondanks de emotioneel slopende en persoonlijk uitdagende uitoefening van haar vrijheid van meningsuiting, vond ze dat ze door moest zetten en niet moest zwijgen, vooral omwille van haar dochter Krishna.
De TV-presentatrice en activiste zei dat ze wist dat ze op een evenement van M.I.T. moest verschijnen, dus haalde ze zichzelf uit bed en ging ze op weg naar Boston.
Ze wist ook dat ze niet bekend wilde staan als de vrouw die verkracht was, dus rukte ze zichzelf uit bed om aanwezig te zijn bij de erkenning van de prestigieuze school van haar bijdragen aan de bewustwording van endometriose.
Als ik niet wil dat die verkrachting of wat me is overkomen me definieert, dan moet ik verder en me laten definiëren door de goede dingen in mijn leven,’ zei Lakshmi over haar reis naar Boston om de visiting scholar award in ontvangst te nemen.
Over haar ervaring voegde ze eraan toe: ‘Ik wil niet bekend staan als dat meisje uit die kookshow dat verkracht is.
‘Ik denk dat we moeten ophouden over deze mensen die het overkomt te denken… als slachtoffers en moeten beginnen over hen te denken als overlevenden.’
Lakshmi zei in plaats van die vrouw in die show te zijn die verkracht werd dat ‘ik bekend wil staan als een pleitbezorger voor de ACLU. Ik ben een ambassadeur voor immigratierechten.’
‘Ik las over het verscheuren van kinderen aan de grens en het is verwoestend. Ik ben een immigrant en ik identificeer me echt met die mensen.
‘Als iemand zijn huis verlaat en alles wat hij kent en waar hij bij hoort, om naar een ander land te gaan, dan is dat omdat hij weinig andere keus heeft en dat vergeten we. Ik denk dat we moeten onthouden dat de reden waarom we groot zijn, te danken is aan deze smeltkroes van immigranten en deze grote rijkdom aan invloeden van culturen en eigenschappen en expertise die we van over de hele wereld oproepen.’
In haar dappere stuk in de New York Times legt de Top Chef-ster niet alleen uit waarom ze het incident nooit bij de politie heeft gemeld, uit angst voor een stigma, maar vertelt ze ook over een andere beangstigende situatie, toen ze nog maar zeven jaar oud was en een familielid van haar stiefvader ‘me tussen mijn benen aanraakte en mijn hand op zijn erecte penis legde’.
Padma begon het essay met het beantwoorden van de vragen die zoveel mensen stellen nadat een vrouw is verkracht.
‘Misschien wilt u weten of ik op de avond van mijn verkrachting had gedronken,’ begon de moeder van één die een imperium heeft opgebouwd met haar tv-show en kookboeken.
‘Dat maakt niet uit, maar ik was niet dronken. Misschien wil je weten wat ik aanhad of dat ik dubbelzinnig was over mijn verlangens. Het doet er nog steeds niet toe, maar ik droeg een zwarte Betsey Johnson maxi-jurk met lange mouwen die alleen mijn schouders onthulde,’ schreef Padma.
Ze woonde destijds in Los Angeles en ontmoette de man in een winkelcentrum. Ze hadden een paar maanden verkering gehad en hij wist dat ze nog maagd was.
‘We waren met z’n tweeën naar een paar feestjes geweest. Na afloop gingen we naar zijn appartement. Terwijl we praatten, was ik zo moe dat ik op bed ging liggen en in slaap viel.’
En toen werd ze uit haar slaap gerammeld door een verschrikkelijke, beangstigende ervaring.
‘Het volgende dat ik me herinner is dat ik wakker werd van een zeer scherpe, stekende pijn, alsof er een mes tussen mijn benen zat,’ schreef ze.
‘Hij lag bovenop me. Ik vroeg: ‘Wat doe je?’ Hij zei: ‘Het doet maar eventjes pijn.’
Daarna zei ze dat ze schreeuwde: ‘Doe dit alsjeblieft niet.’
Padma ging verder: De pijn was ondraaglijk, en terwijl hij doorging, voelden mijn tranen als angst. Na afloop zei hij: ‘Ik dacht dat het minder pijn zou doen als je zou slapen.’ Toen reed hij me naar huis.’
En toen vertelde het voormalige Vogue-model over haar andere vreselijke incidenten.
‘Als ik er nu over nadenk, realiseer ik me dat ik tegen de tijd van deze verkrachting al bepaalde lessen had geabsorbeerd,’ zei de ster die werd geboren in Chennai, India.
‘Toen ik zeven jaar oud was, raakte een familielid van mijn stiefvader me tussen mijn benen aan en legde mijn hand op zijn erecte penis.’
Ze voegde er vervolgens aan toe: ‘Kort nadat ik het mijn moeder en stiefvader had verteld, stuurden ze me voor een jaar naar India om bij mijn grootouders te wonen. De les was: Als je je uitspreekt, word je verstoten.’
Lakshmi, die dochter Krishna (acht) heeft met technologie-executive Adam Dell, legde vervolgens uit waarom ze heeft gewacht met het delen van haar verhaal.
‘Nu, 32 jaar na mijn verkrachting, vertel ik in het openbaar wat er is gebeurd. Ik heb er niets bij te winnen door erover te praten.
‘Maar we hebben allemaal veel te verliezen als we een tijdslimiet stellen aan het vertellen van de waarheid over seksueel geweld en als we vasthouden aan de zwijgcodes die al generaties lang toestaan dat mannen vrouwen straffeloos pijn doen,’ voegde ze eraan toe.
Op haar Instagram-pagina schreef ze: ‘Ik schreef een Op-Ed voor @nytimes over iets vreselijks dat me in mijn jeugd is overkomen, iets dat jonge vrouwen elke dag overkomt. We hebben allemaal een kans om het verhaal te veranderen en #believesurvivors.’
De kookboekenschrijfster heeft al onthuld dat haar jeugd niet gemakkelijk was.
Ze is geboren in India, maar verhuisde.
Als tiener die opgroeide in Los Angeles, werd Lakshmi gepest en kreeg ze racistische beschimpingen van klasgenoten te verduren.
Zo zei ze dat ze daardoor ‘zelfhaat’ kreeg.
In 1984, toen Lakshmi 14 jaar oud was, werd ze drie weken opgenomen in het ziekenhuis en uiteindelijk gediagnosticeerd met het Stevens-Johnson syndroom, dat wordt veroorzaakt door overgevoeligheid voor een infectie of bepaalde soorten medicatie.
Snel daarna raakte ze gewond bij een auto-ongeluk in Malibu.
De schrijfster van Harper’s Bazaar liep een gebroken rechterheup en een verbrijzelde rechterbovenarm op.
Het armletsel vereiste een operatie, waaraan ze een litteken van zeven centimeter tussen haar elleboog en schouder overhield.
Ze trouwde in 2004 met de beroemde auteur Salman Rushdie en het paar scheidde in 2007.
Ze verwelkomde dochter Krishna in 2010 na een strijd tegen endometriose.
Tegen die tijd had ze verkering met Adam Dell en miljardair Teddy Forstmann. Dell was de vader van Krishna, maar ze bleef bij Forstmann tot zijn dood in 2011.
Ze en Dell zijn sindsdien herenigd.
Naast het schrijven van bestverkopende kookboeken, is Padma sinds 2006 verbonden aan Top Chef.
Voor die tijd was ze actrice in shows als Star Trek: Enterprise en The Ten Commandments.