De geschiedenis van de Palestijnse exodus is nauw verbonden met de gebeurtenissen van de oorlog in Palestina, die duurde van 1947 tot 1949, en met de politieke gebeurtenissen die daaraan voorafgingen. In september 1949 schatte de Verzoeningscommissie voor Palestina van de Verenigde Naties het aantal Palestijnse vluchtelingen buiten Israël op 711.000, terwijl ongeveer een kwart van de geschatte 160.000 Palestijnse Arabieren in Israël achterbleef als “interne vluchtelingen”.
December 1947 – maart 1948
In de eerste maanden van de burgeroorlog werd het klimaat in het Mandaat Palestina onstabiel, hoewel gedurende deze hele periode zowel Arabische als Joodse leiders probeerden de vijandelijkheden te beperken.Volgens historicus Benny Morris werd de periode gekenmerkt door Palestijns-Arabische aanvallen en Joodse defensiviteit, in toenemende mate onderbroken door Joodse represailles.:65 Simha Flapan schreef dat aanvallen van de Irgun en Lehi leidden tot Palestijns-Arabische vergeldingsacties en veroordelingen. Joodse vergeldingsacties waren gericht tegen dorpen en wijken van waaruit aanvallen tegen Joden vermoedelijk hun oorsprong hadden.:76
De vergeldingsacties waren schadelijker dan de uitlokkende aanval en omvatten het doden van gewapende en ongewapende mannen, het verwoesten van huizen en soms het verdrijven van inwoners.:76:125 De zionistische groepen Irgun en Lehi keerden terug naar hun strategie van 1937-1939 van willekeurige aanvallen door bommen te plaatsen en granaten te gooien in drukke plaatsen zoals bushaltes, winkelcentra en markten. Hun aanvallen op de Britse strijdkrachten verminderden het vermogen en de bereidheid van de Britse troepen om het Joodse verkeer te beschermen.:66 De algemene omstandigheden verslechterden: de economische situatie werd onstabiel en de werkloosheid nam toe. Geruchten deden de ronde dat de Husaynis van plan waren om groepen “fellahin” (boeren) in te zetten om de steden over te nemen. Sommige Palestijnse Arabische leiders stuurden hun families naar het buitenland.
Yoav Gelber schreef dat het Arabische Bevrijdingsleger begon met een systematische evacuatie van niet-strijders uit verschillende grensdorpen, om ze in militaire bolwerken te veranderen. De Arabische ontvolking vond het meest plaats in dorpen dicht bij Joodse nederzettingen en in kwetsbare buurten in Haifa, Jaffa en West-Jeruzalem.:99-125 De meer verarmde inwoners van deze buurten vluchtten over het algemeen naar andere delen van de stad. Degenen die het zich konden veroorloven vluchtten verder weg, in de verwachting dat ze zouden terugkeren als de problemen voorbij waren.:138 Tegen het einde van maart 1948 waren dertig dorpen ontvolkt van hun Palestijnse Arabische bevolking.:82 Ongeveer 100.000 Palestijnse Arabieren waren naar Arabische delen van Palestina gevlucht, zoals Gaza, Beersheba, Haifa, Nazareth, Nablus, Jaffa en Bethlehem.
Sommigen hadden het land helemaal verlaten, naar Jordanië, Libanon en Egypte.:67 Andere bronnen spreken van 30.000 Palestijnse Arabieren. Velen van hen waren Palestijns-Arabische leiders, Palestijns-Arabische families uit de midden- en hogere klasse uit stedelijke gebieden. Rond 22 maart kwamen de Arabische regeringen overeen dat hun consulaten in Palestina alleen nog inreisvisa zouden afgeven aan ouderen, vrouwen, kinderen en zieken.:134 Op 29-30 maart meldde de Haganah Inlichtingendienst (HIS) dat “de AHC niet langer uitreisvergunningen goedkeurde uit angst voor paniek in het land.”
De Haganah kreeg de opdracht te voorkomen dat de vuurzee zich uitbreidde door lukrake aanvallen te stoppen en Britse interventie uit te lokken.:68-86
Op 18 december 1947 keurde de Haganah een agressieve verdedigingsstrategie goed, die in de praktijk neerkwam op een beperkte uitvoering van “Plan May” ook bekend als “Plan Gimel” of “Plan C” (“Tochnit Mai” of “Tochnit Gimel”), dat in mei 1946 was opgesteld en het masterplan van de Haganah was voor de verdediging van de Yishuv in het geval van het uitbreken van nieuwe onlusten op het moment dat de Britten weg waren. Plan Gimel omvatte vergeldingsacties voor aanvallen op Joodse huizen en wegen.:75
In het begin van januari nam de Haganah Operatie Zarzir aan, een plan om leiders te vermoorden die verbonden waren met Amin al-Husayni, waarbij de schuld bij andere Arabische leiders werd gelegd, maar in de praktijk werden weinig middelen ingezet voor het project en de enige moordpoging was die op Nimr al Khatib.:76
De enige toegestane uitzetting in deze tijd vond plaats in Qisarya, ten zuiden van Haifa, waar op 19-20 februari 1948 Palestijnse Arabieren werden uitgezet en hun huizen werden verwoest.:130 Bij aanvallen die niet van tevoren waren goedgekeurd, werden verschillende gemeenschappen door de Haganah verdreven en verschillende andere door de Irgun verjaagd.:125
Volgens Ilan Pappé organiseerden de zionisten een dreigcampagne,:55 bestaande uit het verspreiden van dreigfolders, “gewelddadige verkenningen” en, na de komst van mortieren, het beschieten van Arabische dorpen en buurten.:73 Pappé schreef ook dat de Haganah haar beleid verlegde van vergelding naar offensieve initiatieven.:60
Tijdens het “lange seminar”, een bijeenkomst van Ben-Gurion met zijn belangrijkste adviseurs in januari 1948, was het belangrijkste punt dat het wenselijk was zoveel mogelijk Arabieren uit Joods gebied te “verplaatsen”, en de discussie spitste zich vooral toe op de uitvoering.:63 De ervaring die was opgedaan bij een aantal aanvallen in februari 1948, met name die op Qisarya en Sa’sa’, werd gebruikt bij de ontwikkeling van een plan waarin gedetailleerd werd aangegeven hoe met vijandelijke bevolkingscentra moest worden omgegaan.:82 Volgens Pappé was Plan Dalet het masterplan voor de verdrijving van de Palestijnen.:82 Volgens Gelber waren de instructies van Plan Dalet echter: In geval van verzet moest de bevolking van veroverde dorpen buiten de grenzen van de Joodse staat worden gezet. Als er geen verzet kwam, konden de bewoners blijven, onder militair gezag.
De Palestijnse strijdlust in deze eerste maanden was “ongeorganiseerd, sporadisch en gelokaliseerd en bleef maandenlang chaotisch en ongecoördineerd, zo niet ongericht”.:86 Husayni had niet de middelen om een grootscheepse aanval op de Yishuv uit te voeren en beperkte zich tot het goedkeuren van kleine aanvallen en het verscherpen van de economische boycot.:87 De Britten beweerden dat de Arabische rellen misschien wel waren afgenomen als de Joden niet met vuurwapens hadden teruggeslagen.:75
Over het geheel genomen concludeert Morris dat in deze periode de “Arabische evacués uit de steden en dorpen grotendeels vertrokken vanwege Joods-Haganah, IZL of LHI-aanvallen of angst voor een dreigende aanval”, maar dat slechts “een uiterst klein, bijna onbeduidend aantal van de vluchtelingen in deze vroege periode vertrok vanwege Haganah of IZL of LHI-uitzettingsbevelen of dwingende ‘adviezen’ van die strekking.”138, 139 In deze zin citeert Glazer de getuigenis van graaf Bernadotte, de VN-bemiddelaar in Palestina, die meldde dat “de uittocht van de Palestijnse Arabieren het gevolg was van paniek veroorzaakt door gevechten in hun gemeenschappen, door geruchten over werkelijke of vermeende terreurdaden, of door verdrijving. Bijna de gehele Arabische bevolking vluchtte of werd verdreven uit het gebied onder joodse bezetting.”
April-juni 1948
Op 1 mei 1948, twee weken voor de Israëlische Onafhankelijkheidsverklaring, waren al bijna 175.000 Palestijnen (ongeveer 25%) op de vlucht geslagen.
De gevechten in deze maanden concentreerden zich in het gebied Jeruzalem-Tel Aviv, Op 9 april zaaiden het bloedbad van Deir Yassin en de geruchten die erop volgden angst onder de Palestijnen:264 Vervolgens versloeg de Haganah plaatselijke milities in Tiberias. Op 21-22 april in Haifa, nadat de Haganah anderhalve dag strijd had geleverd met inbegrip van psychologische oorlogvoering, was het Joods Nationaal Comité niet in staat om de Palestijnse raad de verzekering te geven dat een onvoorwaardelijke overgave zonder incidenten zou verlopen. Tenslotte vuurde de Irgun onder Menachim Begin mortieren af op de infrastructuur in Jaffa. Gecombineerd met de angst die Deir Yassin teweegbracht, resulteerde elk van deze militaire acties in paniekerige Palestijnse evacuaties.
Het belang van de aanvallen van de ondergrondse militaire groepen Irgun en Lehi op Deir Yassin wordt onderstreept door verslagen van alle kanten. Meron Benvenisti beschouwt Deir Yassin als “een keerpunt in de annalen van de vernietiging van het Arabische landschap”.
Haifa
Palestijnen ontvluchtten massaal de stad Haifa, in een van de meest opmerkelijke vluchten van deze fase. Historicus Efraim Karsh schrijft dat niet alleen de helft van de Arabische gemeenschap in Haifa de stad was ontvlucht voordat de eindstrijd eind april 1948 werd geleverd, maar dat nog eens 5.000-15.000 de stad schijnbaar vrijwillig verlieten tijdens de gevechten, terwijl de rest, zo’n 15.000-25.000, het bevel kregen te vertrekken, zoals aanvankelijk werd beweerd door een Israëlische bron, op instructie van het Arabisch Hoger Comité.
Karsh concludeert dat er geen Joodse opzet was om dit vertrek te forceren, en dat in feite de Joodse leiding van Haifa probeerde sommige Arabieren over te halen te blijven, tevergeefs. Walid Khalidi betwist dit verhaal en zegt dat twee onafhankelijke studies, die CIA en BBC onderschepte radio-uitzendingen uit de regio analyseerden, tot de conclusie kwamen dat er geen orders of instructies werden gegeven door het Arabische Hoger Comité.
Volgens Morris waren “de Haganah mortieraanvallen van 21-22 april in de eerste plaats bedoeld om het Arabische moreel te breken om een snelle ineenstorting van het verzet en een snelle overgave te bewerkstelligen. Maar het is duidelijk dat het offensief, en vooral het mortieren, de exodus versnelde. De drie-inch mortieren “openden het vuur op het marktplein een grote menigte een grote paniek greep toe. De menigte stormde de haven binnen, duwde de politiemannen opzij, laadde de boten en begon de stad te ontvluchten”, zoals de officiële Haganah-geschiedenis het later formuleerde.:191, 200 Volgens Pappé,:96 was dit mortiervuur opzettelijk gericht op burgers om hun vlucht uit Haifa te bespoedigen.
De Haganah zond op 21 april een waarschuwing uit aan de Arabieren in Haifa: “dat tenzij zij ‘geïnfiltreerde dissidenten’ wegstuurden, zij het advies zouden krijgen alle vrouwen en kinderen te evacueren, omdat zij van nu af aan sterk zouden worden aangevallen”.
Op het gebruik van “psychologische oorlogsuitzendingen” en militaire tactieken in Haifa, schrijft Benny Morris:
Doorheen maakte de Haganah effectief gebruik van uitzendingen in de Arabische taal en van luidsprekerwagens. Haganah Radio kondigde aan dat “de dag des oordeels was aangebroken” en riep de inwoners op om “de buitenlandse misdadigers eruit te schoppen” en om “weg te gaan uit elk huis en elke straat, uit elke buurt die door buitenlandse misdadigers wordt bezet”. In de uitzendingen van de Haganah werd de bevolking opgeroepen “de vrouwen, de kinderen en de bejaarden onmiddellijk te evacueren en naar een veilig toevluchtsoord te sturen”. De Joodse tactieken in de strijd waren erop gericht de tegenstand te verdoven en snel te overmeesteren; demoralisatie was een primair doel. Het werd voor de uitkomst net zo belangrijk geacht als de fysieke vernietiging van de Arabische eenheden. De mortierbeschietingen en de psychologische oorlogsuitzendingen en aankondigingen, en de tactiek van de infanteriecompagnieën, die van huis tot huis oprukten, waren allemaal op dit doel gericht. De orders van Carmeli’s 22ste Bataljon waren “elke Arabier die men tegenkwam te doden” en “alle doelen die in brand gestoken kunnen worden” met brandbommen in brand te steken. Ik stuur u affiches in het Arabisch; verspreidt u zich onderweg.”:191, 192
Midden mei waren er nog 4.000 Arabieren in Haifa. Deze werden geconcentreerd in Wadi Nisnas overeenkomstig Plan D, terwijl de systematische vernietiging van Arabische woningen in bepaalde gebieden, die al voor de oorlog was gepland, werd uitgevoerd door de technische dienst en de dienst stadsontwikkeling van Haifa in samenwerking met de stadscommandant van de IDF, Ya’akov Lublini.:209-211
Volgende gebeurtenissen
Volgens Glazer (1980, p. 111) werd de verdrijving van Palestijnen vanaf 15 mei 1948 een regelmatige praktijk. Avnery (1971), die de zionistische beweegreden uitlegt, zegt:
Ik geloof dat in deze fase de uitzetting van Arabische burgers een doel was geworden van David Ben-Gurion en zijn regering… Het advies van de VN kon heel goed worden genegeerd. Vrede met de Arabieren leek uitgesloten, gezien de extreme aard van de Arabische propaganda. In deze situatie was het voor mensen als Ben-Gurion gemakkelijk om te geloven dat de inname van onbewoond gebied zowel noodzakelijk was om veiligheidsredenen als wenselijk voor de homogeniteit van de nieuwe Hebreeuwse staat.
Op basis van onderzoek van talrijke archieven geeft Morris een analyse van de door de Haganah geïnduceerde vlucht:
Ongetwijfeld was, zoals de IDF-inlichtingendienst begreep, de belangrijkste factor in de exodus van april-juni de Joodse aanval. Dit blijkt duidelijk uit het feit dat elke uittocht plaatsvond tijdens of in de onmiddellijke nasleep van een militaire aanval. Geen enkele stad werd door het grootste deel van de bevolking verlaten vóór de Haganah/IZL-aanval… Hoe dichter de deadline van 15 mei voor de Britse terugtrekking en het vooruitzicht van een invasie door Arabische staten naderde, hoe sneller commandanten hun toevlucht namen tot “zuiveringsoperaties” en uitzettingen om hun achtergebieden te ontruimen.:265 Relatief weinig commandanten stonden voor het morele dilemma de uitzettingsclausules te moeten uitvoeren. Stads- en dorpsbewoners ontvluchtten gewoonlijk hun huizen voor of tijdens de strijd… hoewel (Haganah-commandanten) bijna altijd verhinderden dat inwoners, die aanvankelijk gevlucht waren, naar huis terugkeerden…:165
Edgar O’Ballance, een militair historicus, voegt hieraan toe:
Israëlische busjes met luidsprekers reden door de straten om alle inwoners te bevelen onmiddellijk te evacueren, en degenen die weigerden te vertrekken, werden met geweld uit hun huizen gezet door de triomferende Israëli’s, die nu openlijk de Arabische burgerbevolking voor zich uit wilden roeien… Uit de omliggende dorpen en gehuchten werden in de loop van de volgende twee of drie dagen alle inwoners ontworteld en op weg gezet naar Ramallah… Er was geen sprake meer van “redelijke overreding”. De Arabische inwoners werden zonder pardon verjaagd en gedwongen te vluchten naar Arabisch grondgebied… Overal waar de Israëlische troepen Arabisch land binnentrokken, werd de Arabische bevolking voor hun neus weggebulldozerd.
Na de val van Haifa hadden de dorpen op de hellingen van de berg Karmel het Joodse verkeer op de hoofdweg naar Haifa lastig gevallen. Op 9 mei 1948 werd besloten de dorpen Kafr Saba, al-Tira, Qaqun, Qalansuwa en Tantura te verdrijven of te onderwerpen. Op 11 mei 1948 riep Ben-Gurion het “Overleg” bijeen; het resultaat van de vergadering wordt bevestigd in een brief aan de commandanten van de Haganah Brigades waarin hen wordt gezegd dat het offensief van het Arabische legioen hun troepen niet mocht afleiden van de voornaamste taken: “de zuivering van Palestina bleef het hoofddoel van Plan Dalet.”
De aandacht van de commandanten van de Alexandroni-brigade werd gericht op het verkleinen van de Karmelbergzak. Tantura, gelegen aan de kust, gaf de Karmel-dorpen toegang tot de buitenwereld en werd daarom gekozen als het punt om de Karmel-dorpen te omsingelen als onderdeel van de Coastal Clearing offensief operatie in het begin van de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948.
In de nacht van 22 op 23 mei 1948, een week en een dag na de onafhankelijkheidsverklaring van de Staat Israël, werd het kustdorp Tantura aangevallen en bezet door het 33e bataljon van de Alexandroni-brigade van de Haganah. Het dorp Tantura kreeg niet de mogelijkheid zich over te geven en het eerste rapport sprak van tientallen gedode dorpelingen, met 300 volwassen mannelijke gevangenen en 200 vrouwen en kinderen. Veel van de dorpelingen vluchtten naar Fureidis (dat al eerder veroverd was) en naar door Arabieren bezet gebied. De gevangengenomen vrouwen van Tantura werden overgebracht naar Fureidis, en op 31 mei vroeg Brechor Shitrit, minister van Minderhedenzaken van de voorlopige regering van Israël, toestemming om de gevluchte vrouwen van Tantura uit Fureidis te verdrijven, omdat het aantal vluchtelingen in Fureidis problemen veroorzaakte op het gebied van overbevolking en sanitaire voorzieningen.
Een rapport van de militaire inlichtingendienst SHAI van de Haganah, getiteld “De emigratie van Palestijnse Arabieren in de periode 1/12/1947-1/6/1948”, gedateerd 30 juni 1948, bevestigt dat:
Ten minste 55% van het totaal van de exodus werd veroorzaakt door onze (Haganah/IDF) operaties. Aan dit cijfer voegen de samenstellers van het rapport de operaties van de Irgun en Lehi toe, die “rechtstreeks (de oorzaak) waren van ongeveer 15%… van de emigratie”. Nog eens 2% werd toegeschreven aan expliciete uitwijzingsbevelen van de Israëlische troepen, en 1% aan hun psychologische oorlogsvoering. Dit leidt tot een cijfer van 73% voor het vertrek dat direct door de Israëliërs werd veroorzaakt. Daarnaast schrijft het rapport 22% van het vertrek toe aan “angsten” en “een vertrouwenscrisis” onder de Palestijnse bevolking. Wat de Arabische verzoeken om te vluchten betreft, deze werden slechts in 5% van de gevallen significant geacht…
Volgens de schattingen van Morris verlieten 250.000 tot 300.000 Palestijnen Israël in deze fase.:262 “Keesing’s Contemporary Archives” in Londen schat het totale aantal vluchtelingen vóór de onafhankelijkheid van Israël op 300.000.
In clausule 10.(b) van het telegram van de Secretaris-Generaal van de Liga van Arabische Staten aan de Secretaris-Generaal van de VN van 15 mei 1948, waarin de interventie van de Arabische Staten wordt gerechtvaardigd, stelt de Secretaris-Generaal van de Liga dat “ongeveer meer dan een kwart miljoen van de Arabische bevolking gedwongen is geweest hun huizen te verlaten en te emigreren naar naburige Arabische landen.”
Juli – Oktober 1948
Israëlische operaties met het label Dani en Dekel, die de wapenstilstand verbraken, waren het begin van de derde fase van verdrijvingen. De grootste uitzetting van de oorlog begon in Lydda en Ramla op 14 juli toen 60.000 inwoners (bijna 10% van de hele exodus) van de twee steden met geweld werden verdreven op bevel van Ben-Gurion en Yitzhak Rabin in gebeurtenissen die bekend werden als de “Lydda dodenmars”.
Volgens Flapan (1987, pp. 13-14) vormden Ramlah en Lydda in de ogen van Ben-Gurion een speciaal gevaar omdat hun nabijheid samenwerking zou kunnen aanmoedigen tussen het Egyptische leger, dat zijn aanval op Kibbutz Negbah, bij Ramlah, was begonnen, en het Arabische Legioen, dat het politiebureau van Lydda had ingenomen. De auteur is echter van mening dat Operatie Dani, in het kader waarvan de twee steden werden ingenomen, heeft aangetoond dat van een dergelijke samenwerking geen sprake was.
Volgens Flapan “vond in Lydda de uittocht te voet plaats. In Ramlah zorgde de IDF voor bussen en vrachtwagens. Aanvankelijk waren alle mannen opgepakt en opgesloten in een kamp, maar nadat er schoten waren gehoord, die Ben-Gurion opvatte als het begin van een tegenoffensief van het Arabische Legioen, stopte hij met de arrestaties en gaf hij opdracht tot een snelle uitzetting van alle Arabieren, inclusief vrouwen, kinderen en bejaarden.” Ter verklaring haalt Flapan aan dat Ben-Gurion zei dat “zij die oorlog tegen ons voerden, verantwoordelijkheid dragen na hun nederlaag.”
Rabin schreef in zijn memoires:
Wat zouden ze doen met de 50.000 burgers in de twee steden…. Zelfs Ben-Gurion kon geen oplossing bieden, en tijdens de bespreking in het hoofdkwartier van de operatie, zweeg hij, zoals zijn gewoonte was in dergelijke situaties. Het is duidelijk dat we geen vijandige en gewapende bevolking in onze achterhoede konden achterlaten, waar het de aanvoerroute naar het oosten in gevaar kon brengen… Allon herhaalde de vraag: Wat moet er met de bevolking gebeuren? Ben-Gurion wuifde met zijn hand in een gebaar dat zei: Verdrijf ze. “Verdrijven” is een term met een harde klank… Psychologisch gezien was dit een van de moeilijkste acties die we ondernamen. De bevolking ging niet vrijwillig weg. Er was geen ontkomen aan het gebruik van geweld en waarschuwingsschoten om de inwoners de 10 tot 15 mijl te laten marcheren naar het punt waar ze het legioen ontmoetten. (“Soldaat van de Vrede”, blz. 140-141)
Flapan beweert dat de gebeurtenissen in Nazareth, hoewel verschillend eindigend, wijzen op het bestaan van een duidelijk patroon van verdrijving. Op 16 juli, drie dagen na de uitzettingen in Lydda en Ramlah, gaf de stad Nazareth zich over aan de IDF. De bevelvoerende officier, een Canadese Jood genaamd Ben Dunkelman, had het overgave-akkoord namens het Israëlische leger ondertekend, samen met Chaim Laskov (toen een brigadegeneraal, later IDF stafchef). Het akkoord verzekerde de burgers dat hen niets zou overkomen, maar de volgende dag gaf Laskov Dunkelman het bevel de bevolking te evacueren, wat Dunkelman weigerde.
Tijdens de evacuatie vonden bovendien grootscheepse plunderingen en verscheidene gevallen van verkrachting plaats. In totaal werden volgens Morris in deze fase ongeveer 100.000 Palestijnen vluchteling.:448
Oktober 1948 – Maart 1949
Deze periode van de uittocht werd gekenmerkt door Israëlische militaire prestaties; Operatie Yoav, in oktober, waarbij de weg naar de Negev werd vrijgemaakt, met als hoogtepunt de inname van Beersheba; Operatie Ha-Har, in dezelfde maand, die de corridor Jeruzalem vrijmaakte van verzet; Operatie Hiram, eind oktober, resulteerde in de verovering van Hoog-Galilea; Operatie Horev in december 1948 en Operatie Uvda in maart 1949, voltooiden de verovering van de Negev (de Negev was door de Verenigde Naties aan de Joodse Staat toegewezen), deze operaties stuitten op verzet van de Palestijnse Arabieren die vluchteling zouden worden. De Israëlische militaire activiteiten bleven beperkt tot de Galilea en de dunbevolkte Negev-woestijn. Voor de dorpen in de Galilea was het duidelijk dat als zij zouden vertrekken, terugkeer verre van nabij was. Daarom zijn veel minder dorpen spontaan ontvolkt geraakt dan voorheen. Het grootste deel van de Palestijnse uittocht had een duidelijke, directe oorzaak: verdrijving en opzettelijke intimidatie, zoals Morris schrijft “commandanten waren duidelijk uit op het verdrijven van de bevolking in het gebied dat zij aan het veroveren waren”.:490
Tijdens Operatie Hiram in het bovenste deel van Galilea kregen Israëlische militaire commandanten het bevel: “Doe alles wat u kunt om de veroverde gebieden onmiddellijk en snel te zuiveren van alle vijandige elementen, overeenkomstig de gegeven bevelen. De bewoners moeten geholpen worden om de veroverde gebieden te verlaten.” (31 oktober 1948, Moshe Carmel) De waarnemend bemiddelaar van de VN, Ralph Bunche, rapporteerde dat waarnemers van de Verenigde Naties omvangrijke plunderingen van dorpen in Galilea hadden vastgesteld door Israëlische troepen, die geiten, schapen en muildieren meenamen. Deze plunderingen, zo meldden de waarnemers van de Verenigde Naties, leken systematisch plaats te vinden, aangezien legertrucks werden gebruikt voor het vervoer. De situatie, aldus het rapport, heeft geleid tot een nieuwe toevloed van vluchtelingen naar Libanon. Israëlische troepen, zo verklaarde hij, hebben het gebied in Galilea bezet dat vroeger door Kaukji’s troepen werd bezet, en hebben de Libanese grens overschreden. Bunche zegt verder “dat de Israëlische troepen nu posities innemen in de zuidoostelijke hoek van Libanon, waarbij ongeveer vijftien Libanese dorpen betrokken zijn die bezet worden door kleine Israëlische detachementen.”
Volgens Morris:492 zijn in totaal 200.000-230.000 Palestijnen in deze fase vertrokken. Volgens Ilan Pappé: “In zeven maanden tijd werden vijfhonderd eenendertig dorpen verwoest en elf stadswijken leeggehaald. De massale verdrijving ging gepaard met moordpartijen, verkrachtingen en opsluiting van mannen in werkkampen voor een periode van meer dan een jaar.”