Panzer IV

De Panzer IV of Panzerkampfwagen IV was een middelgrote tank die werd gebruikt door Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn munitie-inventaris was Sd.Kfz. 161.

Orspronkelijk ontworpen om de kleinere Panzer III’s en Infanterie te ondersteunen tijdens de eerste jaren van de oorlog. Van 1941 tot 1945 werd het de belangrijkste tank van de Duitse Panzer Divisies die de Panzer III’s ontlastte van hun frontlinie taken. Het diende op alle fronten tot het einde van de oorlog in hun hoofdstad zelf.

• 1 Beschrijving
• 2 Varianten
• 3 Geschiedenis
• 4 Referenties

Beschrijving

Het was de meest gebruikte tank in het arsenaal van Duitsland en het eerste productiemodel heette de Ausf. A. De Ausf. A had een benzine aangedreven Maybach HL120 TRM motor die in staat was om de Panzer IV voort te stuwen met snelheden op de weg tot 41,8 km/u.

De bewapening van de Ausf. A bestond uit een laag-vermogen 75 mm KwK 37 hoofdkanon en twee MG 34s. Een extra MG 34 kon ook worden gemonteerd. Het type radio dat gewoonlijk werd gebruikt bij de Ausf. A was de FuG 5 en het had ook vijf bemanningsleden nodig om goed te functioneren. Het totale gewicht van de Panzer IV was ongeveer 24 ton terwijl de totale lengte van de Panzer IV 5,92 meter was. Het totale bereik van de Panzer IV Ausf. A was ook ongeveer 200 kilometer, terwijl deze afstand zou worden vergroot met toekomstige modellen. De vroege Panzer IV’s hadden een pantserdikte van slechts 50 mm maximaal, hoewel dit voldoende was voor de eerste jaren van de oorlog, naarmate de oorlog vorderde, werd dit steeds meer verouderd, terwijl de latere modellen de frontale pantserdikte hebben verhoogd tot 80 mm.

Varianten

De eerste variant van het Panzer IV systeem was het Ausf. B model dat het korte 75 mm hoofdkanon behield en een aangepaste frontale bepantsering had samen met een aantal andere romp verbeteringen. Bovendien werd het maximale vermogen van de motor verhoogd, hoewel er slechts 42 werden geproduceerd. Na het B-model kwam het C-model met een aangepaste mitrailleurpoort en andere gepantserde verbeteringen. Ongeveer 130 modellen van dit type werden geproduceerd. Vervolgens was er het Model D dat veel meer wijzigingen had dan de vorige varianten. De rupsbanden van het voertuig werden gehard, meer pantserplaat werd toegevoegd en een verbeterd hoofdkanon waren allemaal wijzigingen van het Model D. De Ausf. E werd ontwikkeld nadat gevechtservaring in Frankrijk en de Lage Landen suggereerde dat nog meer pantser bescherming nodig was.

Een duidelijk teken hiervoor was dat Panzer IV bemanningen letterlijk pantserplaten aan de voorkant van het voertuig vastschroefden. Zo had het Ausf. E model tot 50 mm frontale bepantsering en 20 mm in de flanken. Wat daarna kwam, de Ausf. F opgesplitst in de modellen van F1 en F2 was de eerste in de serieuze om het nieuwe hoofdkanon te krijgen, de hoge-snelheid 75mm KwK 40, die sterk verbeterde de Panzer IV’s gevechtscapaciteit wat betekent dat de Panzer IV in staat was om de vuurkracht van een 76mm M1 van de M4 Sherman en de T34-76 tank te evenaren totdat het werd overtroffen door de Sherman Firefly met zijn zeer krachtige 17-Pounder kanon, zelfs door de M1 76mm met behulp van M93 HVAP kogels.

De F1 had weliswaar niet het lange loop kanon dat de F2 had, maar er werden wel kleine wijzigingen in aangebracht. Echter, de meer significante veranderingen kwamen met de F2 met een lange loop kanon dat was voorzien van een mondingsrem aan het einde, verbeterde bepantsering, en een gewijzigde munitie opslag gebied, zodat krachtigere kogels konden worden gebruikt. De Ausf. G die daarna kwam werd in veel grotere aantallen geproduceerd dan de andere modellen, 1.200 stuks in totaal. Het was ook het eerste model dat was voorzien van Schürzen Armor of beter bekend als zijskirts/bewapening die werd gebruikt om de effectiviteit van de Sovjet AT geweren en draagbare anti-tank raketten af te schrikken. De laatste twee varianten van de Panzer IV die het oorspronkelijke model wijzigden waren de Ausf. H en Ausf. J die beide opnieuw hun pantser hadden verbeterd, met als enige verschil dat de Ausf. J zijn Schürzen pantser uit kostenoverwegingen had veranderd in meer draadgaas. Het had ook een grotere brandstofcapaciteit en een groter bereik. De andere varianten van de Panzer IV waren commandotanks, brugleggers, en andere tank killers.

Geschiedenis

De Panzer IV werd voor het eerst ontwikkeld in 1939 als een soort vervanging voor de eerdere Panzer III en Panzer II tanks die snel verouderd zouden zijn, naarmate de oorlog vorderde. Zoals bij veel tanks in hun eerste gevechtservaring, bleken er problemen te zijn met de eerste Ausf. A ontwerpen. Het Panzer IV platform was echter ontworpen om in de loop van de tijd te worden verfijnd en verbeterd en uiteindelijk werd het een perfecte match voor Geallieerde tanks. Vanwege zijn onderhoudsvriendelijkheid, flexibiliteit en betrouwbaarheid bleef de Panzer IV gedurende de hele oorlog in gebruik als de ruggengraat van de Wehrmacht. Hij kwam in actie in alle oorlogsgebieden waar het Duitse leger aan deelnam. In totaal waren er ongeveer 8.880 exemplaren geproduceerd tegen het einde van de oorlog. Deze werden echter niet alleen door de Wehrmacht gebruikt, talrijke exemplaren werden ook naar andere As-landen gestuurd, zoals Hongarije, Roemenië en Italië. Sommige werden ook buitgemaakt en gebruikt door geallieerde naties, met name de USSR.