Dertig jaar geleden veranderde de muziekindustrie voorgoed in het midden van de strijd van het Parents Music Resource Center om expliciete songteksten te identificeren en te labelen.
Het Parents Music Resource Center (PMRC) ontstond in 1984 rond de collectieve verontwaardiging van vier vrouwen die bekend stonden om hun banden met de politiek in Washington. De oprichters Susan Baker (echtgenote van de toenmalige minister van financiën James Baker), Tipper Gore (echtgenote van senator en toekomstig vice-president Al Gore), Pam Howar (echtgenote van makelaar Raymond Howar) en Sally Nevius (echtgenote van de voorzitter van de gemeenteraad van Washington John Nevius) waren verontrust geraakt door de muziek van Prince, Madonna en andere muziek waar hun kinderen naar luisterden. En op 19 september 1985 kwam de cultuuroorlog tot een hoogtepunt in een “porno rock” hoorzitting van de Senaat met getuigenissen van John Denver, Dee Snider en Frank Zappa.
Uit deze politieke vurigheid kwam de “Parental Advisory” sticker voort die waarschijnlijk uw CD collectie vandaag de dag siert. In deze mondelinge geschiedenis vertellen Susan Baker, Dee Snider, Gail Zappa, Sis Levin en anderen het verhaal van binnenuit over hoe het gebeurde – en denken na over de 30 jaar die voorbij zijn gegaan.
Al het materiaal in deze mondelinge geschiedenis werd verstrekt in de vorm van afzonderlijke telefonische interviews met Newsweek, met drie uitzonderingen. Tipper Gore weigerde te worden geïnterviewd, maar legde wel een verklaring af via een vertegenwoordiger. Cronos, van de metal band Venom, antwoordde op interviewvragen via e-mail. En de citaten die worden toegeschreven aan wijlen Frank Zappa komen uit de autobiografie van de artiest, The Real Frank Zappa Book. (Het boek is geschreven in de late jaren tachtig, vandaar het gebruik van de tegenwoordige tijd bij het verwijzen naar de toen actieve PMRC.)
Susan Baker, mede-oprichter van de PMRC: Het begon omdat op een dag mijn 7-jarige binnenkwam en een aantal van Madonna’s songteksten aan me begon te citeren, en wilde weten wat ze betekenden. En ik was geschokt. Ik wist dat je je zorgen moest maken over films en TV, maar ik had geen idee dat mijn 7-jarige zou worden blootgesteld aan ongepaste liedjes.
Pam Howar, mede-oprichter van de PMRC: Ik had een dochter. En alles wat via muziek wordt overgebracht, kan behoorlijk krachtig zijn.
Susan Baker: Het was “Like a Virgin.” Ze zei, “Mama, wat is een maagd?” En ik zei, “Wat bedoel je?” Ze zei, “Nou, Madonna zingt dit liedje: “Als een maagd / Aangeraakt voor de allereerste keer. Wat is een maagd?” Ik was sprakeloos. Hier zat ze nog met poppen te spelen toen ze 7 was.
Frank Zappa, muzikant en componist (in The Real Frank Zappa Book): Er zijn verschillende “historische verslagen” waaruit je kunt kiezen. Laten we willekeurig deze kiezen: Op een dag in 1985 kocht Tipper Gore, de vrouw van de Democratische senator van Tennessee, voor haar 8-jarige dochter een kopie van het soundtrack album van Prince’s Purple Rain – een R-rated film die al veel controverse had gegenereerd vanwege de seksuele inhoud. Om de een of andere reden was ze echter geschokt toen hun dochter haar wees op een verwijzing naar masturbatie in een liedje dat “Darling Nikki” heette. Tipper verzamelde een aantal van haar huisvrouwenvriendinnen in Washington, van wie de meesten getrouwd waren met invloedrijke leden van de Amerikaanse Senaat, en richtte de PMRC op.
Sis Levin, uitvoerend directeur van de PMRC: Ik heb een doctoraat in conflictoplossing in geweldloosheid. Ik geef overal les aan universiteiten. De pasvorm is dat de muziek is een vorm van geweld in onze kinderen…. Ik nam een bureau en we hadden vergaderingen en we spraken over het hebben van mogelijkheden om te spreken met het publiek. We zouden zeggen, “Luister gewoon naar waar ze naar luisteren! En pak het aan!” Want het heeft wel degelijk effect.
Susan Baker: We besloten om iedereen op onze adressenlijst bijeen te roepen en een vergadering te beleggen om ze te laten zien waar we zo van overstuur waren. De meesten van hen hadden geen idee wat er aan de hand was. Dat is hoe het begon. We hadden geen idee dat we een organisatie zouden beginnen. We waren gewoon gekke mama’s die wilden dat onze vrienden, en vooral opvoeders, wisten wat voor rotzooi onze kinderen kochten. We hadden behoefte aan een informatieve productetikettering.
Kandie Stroud, journaliste en PMRC-woordvoerster die Frank Zappa op TV debiteerde: We waren een familie die helemaal verzadigd was van muziek. Ik herinner me een keer, een van mijn kinderen zei: “Luister naar dit liedje, maar luister niet naar de tekst, mam, je zult ze niet leuk vinden.” En ja hoor, het was een expliciet liedje. Ik denk dat het iets van Prince was. Ik onderzocht het onderwerp en interviewde een aantal mensen in de muziekwereld. Ik dacht: “Wow, het is echt veranderd sinds de dagen van de Beatles en Elvis.”
De PMRC ging aan de slag met het verzamelen van contacten van hun respectieve kerstkaartenlijsten en het uitgeven van persberichten. De groep stuurde een brief naar de Recording Industry Association of America (RIAA) en meer dan 50 platenmaatschappijen. Volgens A History of Evil in Popular Culture: “De brief stelde voor dat platenmaatschappijen ofwel zouden stoppen met het produceren van muziek met gewelddadige en seksueel geladen teksten ofwel een film-achtig classificatiesysteem voor albums zouden ontwikkelen…. Gewelddadige teksten zouden gemarkeerd worden met een ‘V’, satanische of antichristelijke occulte inhoud met een ‘O’, en teksten die refereerden aan drugs of alcohol met een ‘D/A’.”
In 1985 bracht de PMRC een lijst uit met 15 liedjes, de “Filthy Fifteen” genoemd, die zij bijzonder verwerpelijk vond en die het verdienden om van radio-airplay te worden geweerd. De Filthy Fifteen bevatte liedjes van bekende popsterren als Madonna, Cyndi Lauper en natuurlijk Prince’s “Darling Nikki”. Ook heavy metal kwam aan bod, met als doelwit de minder bekende groepen W.A.S.P., Venom en Mercyful Fate. Op de lijst stond ook Twisted Sister’s “We’re Not Gonna Take It,” dat een hitsingle en video was geworden op MTV in 1984.
Susan Baker: Ons doel in het begin was gewoon om mensen te waarschuwen …. We zeiden gewoon, “Nou, we beginnen deze groep en kijken of we wat labels kunnen krijgen of wat kijkcijfers. Een beetje zoals films.” Binnen de eerste vijf of zes maanden, spraken we met Stan Gortikov, hoofd van de RIAA. We werkten met hem samen, en binnen een jaar waren ze het erover eens dat ze iets zouden doen. Een jaar later, deden ze echt niet veel meer. Als ze labels op dingen plakten, waren ze heel klein en je kon ze niet lezen. We hadden een grote vergadering met hem. En tegen die tijd hadden we veel publiciteit in Newsweek en op de TV met Oprah en verschillende dingen, Good Morning America. Mensen werden er echt kwaad over. Sommige wetgevers dienden zelfs wetsvoorstellen in om in hun staat bepaalde dingen op de etiketten te laten zetten.
Cerphe Colwell, al lange tijd radiopersoonlijkheid in Washington, D.C., die getuigde tijdens de PMRC hoorzitting: Ironisch genoeg waren de meeste heavy metal nummers die ze in die tijd op de lijst zetten vrijwel onbekend bij het publiek. Heavy metal als muziekformaat was nog niet echt tot bloei gekomen. Tot op de dag van vandaag geloof ik echt dat een van de redenen waarom metal in de jaren tachtig zo’n succes werd, is dat de PMRC de aandacht vestigde op wat volgens hen onaanvaardbaar was, en daardoor kwam het natuurlijk erg in de belangstelling te staan.
Cronos, zanger van het Filthy Fifteen-getargete Venom: Ik hoorde over de PMRC tijdens een opnamesessie in de jaren ’80, en ik dacht dat iemand verborgen camera’s had, alsof hij een grap met me uithaalde om mijn reactie te zien, dus ik deed het af als onzin. Toen ik ontdekte dat ze echt waren, kon ik niet begrijpen dat zogenaamd intelligente mensen zo onwetend konden zijn. Natuurlijk heeft rock-‘n-roll alle onderwerpen waarvan ze het beschuldigden. Het is rock and roll! Het hoort hard-core en scherp te zijn. De meeste rockers hebben gezinnen, en we zijn verantwoordelijke ouders. We hebben de PMRC niet nodig om onze kinderen te beschermen tegen de schadelijke shit in deze wereld. Ik zou nog meer van streek zijn geweest als een van mijn nummers of albums niet op hun lijst had gestaan.
Dee Snider, frontman van het Filthy Fifteen-getargete Twisted Sister: Je praat over de muziek die op de Filthy Fifteen stond, het is easy listening naar de normen van vandaag. Het is meer dan ironisch dat in de film Rock of Ages, de Parents Music Resource Center-achtige groep onder leiding van Catherine Zeta-Jones “We’re Not Gonna Take It” zong tegen de rockster! Dat is ironie in de zuiverste vorm.
Susan Baker: We gingen door het hele land praten met oudergroepen. En we zeiden, “Kijk. Dit soort ongepaste dingen zullen altijd in de cultuur aanwezig zijn. Dus je moet je kinderen leren om er kritisch over na te denken.”
Blackie Lawless, zanger van het op Filthy Fifteen gerichte W.A.S.P.: Het is waar, ze hebben van ons een begrip gemaakt. Maar ze maakten ons een begrip van de oma’s van de mensen in de Midwest. Omdat de kinderen al wisten wie we waren. De kinderen hadden de platen al. Ja, ze maken je een begrip voor iemands oma, maar oma’s kopen geen platen. Ik denk dat veel artiesten dachten, Oké, deze bekendheid zal ons helpen meer platen te verkopen. Maar ik denk niet dat het in werkelijkheid zo was. Ik weet dat het voor ons niet zo was.
Joanne McDuffie, zangeres van de Filthy Fifteen-getargete Mary Jane Girls: Ik vond het raar. Toen ze dat nummer kozen, herinner ik me dat ik echt geïrriteerd was, want er was niets in het nummer dat iets ongepasts zou suggereren. Ging het liedje over seks? Natuurlijk ging het daarover. Maar tekstueel, was het zeer smaakvol gedaan. Het was niet iets waarvan je kinderen zouden zeggen, “Oooh, ik ga uitzoeken waar ze het over heeft.”
Blackie Lawless: Ik kom uit een heel ander perspectief, want ik weet niet of je het weet of niet, maar ik ben een wedergeboren christen. Ik heb dat liedje al bijna 10 jaar niet gespeeld. Dat lied zou niet iets zijn waar ik als zou willen worden vertegenwoordigd. Of een moderne heksenjacht. Of een poging tot censuur voor bepaalde artiesten en bepaalde liedjes. Als ik kijk naar wat er gebeurde, stopte het de airplay niet …. Wat het wel stopte was dat we in aanmerking kwamen voor de prijzen die, denk ik, elke andere artiest van onze statuur of onze populariteit zou hebben gekregen.
Op 19 september 1985 bereikten de inspanningen van de PMRC hun hoogtepunt in een veelbesproken hoorzitting van de Senaat om het voorstel van de groep te overwegen. Daar pleitte Tipper Gore voor “een waarschuwingslabel op muziekproducten die ongeschikt zijn voor jongere kinderen vanwege expliciete seksuele of gewelddadige teksten”. Naast leden van de PMRC, hoorde de Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Vervoer getuigenissen van drie populaire muzikanten: Frank Zappa, Dee Snider en John Denver.
Alledrie betoogden gulzig tegen wat zij karakteriseerden als censuur. In misschien wel de meest beklijvende getuigenis van de hoorzitting beschreef Zappa het voorstel van de PMRC als “een slecht doordacht stuk onzin dat geen echte voordelen oplevert voor kinderen, inbreuk maakt op de burgerlijke vrijheden van mensen die geen kinderen zijn en belooft de rechtbanken nog jaren bezig te houden.”
Dee Snider: Ik herinner me dat ik een telefoontje kreeg van mijn management met de vraag: “Wil je getuigen op deze hoorzittingen?” En ik had zoiets van, “Zeker wel.” Ik dacht dat de jongeren in opstand zouden komen. En ik werd gevraagd om de vlag te dragen. Ik dacht er niet bij na. “Ja, ik zal de vlag in de strijd dragen. Volg mij!” Toen ik daar alleen op het veld van eer stond, realiseerde ik me dat niemand me volgde: Tipper en ik waren degenen die getuigden. Het gaf ons meer bekendheid, waar we op hoopten. Het was een soort circus. …. We werden uitgescholden voor vreselijke dingen. Ze noemden ons verveelde huisvrouwen en een stelletje gekke alcoholisten. Het was niet prettig. Maar we zeiden, “Nou en? Wij denken dat dit juist is.” We gingen gewoon door. Zoals ik al zei, de vier oprichters hadden echt het gevoel dat we vooruitgang hadden geboekt en iets hadden bereikt.
Cerphe Colwell: Ik kreeg een telefoontje van Frank Zappa en hij zei dat hij ging getuigen. Blijkbaar zei iemand in zijn kring dat de PMRC, die deel uitmaakte van een select subcomité van de Senaat, op zoek was naar enkele muziekexperts. Ik was zo’n beetje de aangewezen persoon. Op dat moment was ik al zo’n 16, 17, 18 jaar op de radio in D.C. Ik draaide Frank’s muziek en Frank was vaak te gast geweest in mijn show. Ik greep de kans met beide handen aan. Larry Stein, advocaat van Frank Zappa, werd gevraagd, en hij wilde het zeker, omdat hij zich erg betrokken voelde bij de zaak. Dus we accepteerden de uitnodiging voor hem om te getuigen, bereidden het voor en gingen terug en getuigden. En mijn 15 minuten van roem is dat wanneer die MTV clip speelt, hij de Senaat binnenloopt en zegt, “Hallo, mijn naam is Frank Zappa en dit is mijn advocaat, Larry Stein.” De enige foto van een cliënt in m’n kantoor is die van Frank en mij in de Senaat. Gail Zappa, Frank Zappa’s weduwe: Ze zeiden dat ze een hoorzitting gingen houden. En dat maakte Frank kwaad omdat het een verspilling van middelen en kosten was om betrokken te raken bij de censuur van kunstwerken van mensen, afgezien van al het andere. Hij was boos.
Dee Snider: De meerderheid van de fans snapte gewoon niet wat er aan de hand was. “Nu weten we welke platen we moeten kopen!” Dat was de strijdkreet van de tieners. “We weten welke platen de coole platen zijn!” Onzin.
Larry Stein: Het was leuk om Frank klaar te stomen voor zijn getuigenis. We dachten dat hij veel serieuzer zou worden genomen als hij er wat zakelijker uitzag. Het was best leuk om deze foto van mij en Frank samen te zien. Op deze foto lijkt zijn haar kort, hij draagt een wit overhemd, een rode das en een donker pak. Als mensen in mijn kantoor komen, zie ik eruit als Don Johnson tijdens de Miami Vice periode. Mijn stropdas is een beetje naar beneden en ik draag een zilveren stropdas en mensen komen vaak binnen en vragen, “Wie was de advocaat op die foto?” Frank wist wat hij moest doen.
Dee Snider: Ik heb John nooit ontmoet. …. Ik herinner me dat Frank en ik achter elkaar stonden. …. We wisten allebei niet zeker waar John zou staan in dit. We wisten waar hij zou moeten staan, als artiest. Hij zou aan onze kant moeten staan. Maar, nogmaals, hij was overgestoken, en hij kwam letterlijk die dag terug van NASA, waar ze het erover hadden dat hij de eerste muzikant in de ruimte zou zijn. Dus toen hij naar buiten kwam en sprak – en hij sprak eerlijk over de manier waarop er geprotesteerd was tegen “Rocky Mountain High” en de film Oh, God! was geprotesteerd en hij tegen elke vorm van censuur was, stonden we achterin te juichen.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Mijn enige spijt van die episode is dat ik, volgens de regels van de hoorzitting, niet de kans heb gekregen om te reageren toen ik door een semiapoplectische Slade Gorton (voormalig Republikeins senator uit de staat Washington) werd gehekeld om mijn “constitutionele onwetendheid”. Ik had hem er graag aan willen herinneren dat ik, hoewel ik op de middelbare school voor zowat alles ben gezakt, wel een 10 heb gehaald voor Civics.
Slade Gorton (voormalig senator van de staat Washington): Ik heb hem niet zozeer tegengesproken, maar gezegd wat ik van hem en zijn taal vond. Je zou naar het verslag van de hoorzittingen moeten kijken om alles te weten te komen. Ik herinner me alleen dat ik de hoorzittingen bijwoonde. Senator Gore was lid van de commissie. Frank Zappa was absoluut beledigend en, denk ik, godslasterlijk in zijn verwijzing, niet alleen naar hun ideeën, maar naar hen als individuen. De echtgenoot van de vrouw verdedigde hen niet. En ik werd erg boos en deed dat.
Susan Baker: Een deel was belachelijk. Maar John Denver was er ook. We begrijpen hoe mensen zich voelen. Het is vrije meningsuiting! Maar wij zeggen, ja, meningsuiting is vrij. Maar als je een product in de winkel koopt, zit er een etiket op waarop staat wat de ingrediënten zijn.
Slade Gorton: Ik heb Al Gore sinds die dag met de grootste minachting bekeken. Hij zat in de commissie en weigerde zijn eigen vrouw te verdedigen.
Dee Snider: Ik moet John Denver nageven. Zijn getuigenis was een van de meest vernietigende, omdat ze volledig verwachtten dat hij zo’n moeder-Amerikaanse-pastei-John-Denver-kerst-speciaal-versgeschrobde vent was. Iedereen verwachtte dat hij aan de kant zou staan van rechts-rechts zijnde censuur. Toen hij zei: “Ik vergelijk dit met de nazi-boekverbrandingen” – dat is wat hij zei in zijn getuigenis – had je ze moeten zien wegrennen van de heuvels! Zijn getuigenis was in vele opzichten de krachtigste.
Dweezil Zappa: De hele ervaring was dat we zagen hoe onze vader het opnam tegen deze mensen en gewoon sprak op een manier die geweldig was, omdat hij recht naar de wortel van het probleem ging. Daarom was het geweldig om hem zulke opmerkingen te horen maken. Hij had een hilarisch citaat, waarin hij tegen de senatoren zei: “Jullie behandelen dit probleem als het behandelen van roos door onthoofding.”
De hoorzittingen in de Senaat trokken veel aandacht van de nationale media. In de nasleep verscheen Frank Zappa meerdere malen op TV, om te debatteren met PMRC voorstanders. (Opvallend was dat hij tijdens een Crossfire optreden, op een sneer van Washington Times columnist John Lofton reageerde met: “Wat dacht je ervan om mijn kont te kussen?”) Zappa leek te genieten van de gelegenheid om zijn zaak te bepleiten, terwijl Snider het kwalijk nam dat de politiek de muziek overschaduwde. Ondertussen slaagde de PMRC er in om het zwart-witte Parental Advisory label op te zetten, dat op album covers begon te verschijnen naar goeddunken van individuele labels. De PMRC vervaagde geleidelijk tegen de tijd dat Al Gore zich kandidaat stelde voor president tijdens de verkiezingen van 1988.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Een CNN show genaamd Crossfire behandelde het PMRC onderwerp twee keer met mij als gast, de eerste keer in 1986 (toen ik die vent van The Washington Times vertelde dat hij mijn kont kon kussen), en daarna nog een keer in 1987, toen George Michael’s seks liedje “controversieel” was. Geloof het of niet, dames en heren, het uitgangspunt van dat tweede debat op Crossfire was (niet lachen) “Veroorzaakt rockmuziek AIDS?”
Kandie Stroud: Ik ben door Charlie Rose gevraagd om in de show te komen. Als je het een debat wilt noemen, noem het dan een debat. Hij was geen veredelend mens. Voor zover ik me kan herinneren, deed hij uitspraken als: “Dit gaat over het Eerste Amendement.” Het ging niet over het Eerste Amendement. Ik ben journalist, denk je niet dat ik het Eerste Amendement steun? Het ging over ouderlijke begeleiding, de muziekindustrie is verantwoordelijk voor wat ze in de hoofden van kinderen stoppen.
Dee Snider: Het is een afschuwelijk effect. Alles waar ik bang voor was en meer. Toen ik naar Washington ging, was mijn zorg niet het informeren van ouders. Het was dat de sticker misbruikt zou worden. De zorg was dat het gebruikt zou worden om platen te scheiden. Om het werk van creatieve artiesten weg te houden van het grote publiek. En zoals het hoort, wilden winkels bepaalde platen niet in de rekken: Net zoals Frank had voorspeld, stopten veel winkels, waaronder Walmart, met het verkopen van de gevreesde, gedemoniseerde platen-dragende labels.
Gail Zappa: Hij zei dat als deze hoorzittingen voorbij waren, een heleboel artiesten hun contracten geannuleerd zouden krijgen. En, ironisch genoeg, was Frank de eerste die dat overkwam. Onmiddellijk na de hoorzitting. Ze wilden dat zijn werk conform zou zijn, en Frank voorzag een sticker die garandeerde dat je niet in de hel zou belanden als je naar de teksten luisterde. En dat vonden ze niet voldoende. Het was MCA die zijn contract verbrak. Ze waren beledigd door de taal. In 1987 won Frank een Grammy. Om in aanmerking te komen voor een Grammy – om in aanmerking te komen voor een Grammy – dienen platenmaatschappijen of artiesten kopieën van de plaat in bij verschillende comités die zouden beslissen of stemmen over de geschiktheid van die bepaalde plaat. En in het geval van Jazz From Hell, zeiden ze, “Hoe komt het dat hier geen sticker op zit?” Ik zei, “Waarom zou het een sticker moeten hebben?” “Nou, moet Frank’s muziek niet gecensureerd worden?” Nou, echt? Wil je me dat nog eens laten horen? Het bleek dat niemand er naar had geluisterd. Het is allemaal instrumentaal.
Hoewel de Parental Advisory labels 30 jaar later grotendeels achterhaald zijn, blijft de vraag wat de blijvende erfenis van de PMRC is. PMRC-leden die voor dit artikel werden geïnterviewd, zeggen dat ze trots zijn op het werk dat ze hebben verricht. Ze vinden dat ze erin geslaagd zijn om ouders bewust te maken van expliciete teksten; Susan Baker zegt dat het haar nog steeds een glimlach bezorgt als ze een Parental Advisory sticker ziet en weet dat zij heeft geholpen om dat voor elkaar te krijgen. Maar sommige artiesten die het doelwit zijn van de organisatie beschrijven een terugval in hun carrière, problemen met hun platenmaatschappij en – in sommige gevallen – doodsbedreigingen in de nasleep van de hoorzittingen. Prince en Madonna, ondertussen, spelen drie decennia later nog steeds “Darling Nikki” en “Like a Virgin”. Madonna speelde “Virgin” woensdagavond in Madison Square Garden. Haar laatste album, Rebel Heart, is voorzien van een sticker met de tekst “Parental Advisory”.
Tipper Gore, medeoprichter van de PMRC: In dit tijdperk van sociale media en online toegang, lijkt het vreemd om te denken dat ouders controle kunnen hebben over wat hun kinderen zien en horen. Maar ik denk dat dit gesprek tussen ouders en kinderen vandaag nog even relevant is als in de jaren ’80. Muziek is een universele taal die generaties, ras, godsdienst, geslacht en nog veel meer overstijgt. Er is nog nooit zoveel behoefte geweest aan communicatie en begrip over deze kwesties als nu. Alle artiesten en platenmaatschappijen die nog steeds het advieslabel gebruiken, moeten worden geprezen voor het helpen van ouders en kinderen om deze gesprekken over teksten rond hun eigen waarden te voeren.
Susan Baker: stopte met operationeel zijn rond het midden van de jaren ’90. Ik verhuisde en kwam terug naar Texas. We deden wat we voelden dat we konden doen. We hebben het gevoel dat we een bijdrage hebben geleverd.
Zuster Levin: Ik kan alleen maar zeggen dat het een groep moedige vrouwen was die bereid waren om naar buiten te treden en te zeggen: “Dit is slecht, dit is schadelijk voor onze kinderen, dit heeft niet alleen gevolgen voor de huizen en de scholen, maar voor de hele gemeenschap. We moeten hier eens serieus naar kijken.” Dat was behoorlijk moedig van ze.
Joanne McDuffie: Het zette me op een zwarte lijst van bepaalde gebieden van de business…. We kregen de Grammy’s niet. We kregen de American Music Awards niet, omdat… Het sneed me af op een bepaald punt. Ik denk dat het ons gestopt heeft voordat we begonnen waren. Het stopte alles, zodat er nu alleen een bepaald publiek is dat het kent. Omdat het misschien niet gespeeld heeft in bepaalde gebieden of op bepaalde radiostations. Ik denk dat het me pijn heeft gedaan.
Frank Zappa (in The Real Frank Zappa Book): Als de schriktactieken van groepen als de PMRC en Back in Control geen invloed hebben gehad op muzikanten, dan hebben ze er zeker een gemaakt op de leidinggevenden van de platenmaatschappijen die artiesten kunnen vertellen wat de labels wel of niet zullen accepteren als geschikt materiaal onder het contract van de artiest.
Blackie Lawless: Ik vertelde mensen altijd dat ik me als een stenen muur voelde, dat niemand me kon neerhalen. Maar het is heel subtiel zoals het gebeurt. Een doodsbedreiging hier, iemand die knoeit met een van je voertuigen daar. Het is niet zo dat iemand je muur in één nacht probeert neer te halen. Ze halen elke dag een steen weg. En al snel draai je je om en kijk je achter je, er zitten geen stenen meer in je muur. Het eindigde ermee dat ik meer een kluizenaar werd dan wat dan ook.
Joanne McDuffie: Ons lied had de potentie en was op weg om nummer 1 te worden. Toen ze die sticker erop plakten, denk ik dat het misschien stopte bij vijf. Het hield ons zeker tegen om naar nummer 1 te gaan …. Ik herinner me dat ik toen een steunbetuiging had van Ford Motors. Maar na die etikettering is dat verdwenen.
Dweezil Zappa: Vreemd genoeg hadden we tijdens de Clinton-regering verschillende gelegenheden om wat tijd met de Gores door te brengen en zijn we zelfs vrienden met ze geworden. Het was nooit een strijd van, “Oh, deze mensen zijn vreselijke mensen.”
Dee Snider: Ik voel een zekere verantwoordelijkheid om de fakkel te dragen. Het was zeker iets dat de Gores onder het tapijt probeerden te vegen toen hij samen met Bill Clinton kandidaat was voor het vice-presidentschap.
Susan Baker: Tipper trok zich niet terug van het werk dat we in de PMRC hadden gedaan toen Al zich kandidaat stelde voor het presidentschap, ook al kreeg ze veel kritiek. Sommige mensen in zijn campagne leken een beetje terug te krabbelen.
Joanne McDuffie: Laten we teruggaan naar waarom ze dit bureau hebben opgericht. Het was voor ouders om te controleren waar je kinderen naar luisterden. Ik was een ouder in die tijd! Dat was mijn werk. Ik was een alleenstaande ouder. Ik had een dochter en een zoon in die tijd. Ik zal er op letten wat ik zing, want deze kinderen zullen opgroeien. Ik wilde niet dat ze zich zouden schamen voor iets wat ik deed, en dat wilde ik ook niet.
Dee Snider: Op lange termijn was het de eerste keer dat mensen begonnen te zien dat ik meer te zeggen had dan alleen een paar pakkende deuntjes. Dat ik hersens had. Er gaat geen dag voorbij dat iemand niet naar me toe loopt en zegt: “Dank je wel! Voor wat je gedaan hebt.”
Susan Baker: Als we op reis zijn, komt er soms iemand naar me toe als ze erachter komen wie ik ben en dan zeggen ze: “We zijn je echt dankbaar dat je dat hebt gedaan. Bedankt dat je ons bewuster hebt gemaakt.”