Een perceel heeft afgebakende grenzen (of grenzen) die ergens gedocumenteerd zijn, maar de grenzen hoeven niet op het land zelf te worden aangegeven. De meeste kavels zijn klein genoeg om in kaart te worden gebracht alsof ze vlak zijn, ondanks de kromming van de aarde. Een kenmerk van de grootte van een kavel is de oppervlakte. De oppervlakte wordt gewoonlijk bepaald alsof de grond vlak en egaal is, hoewel het terrein van de kavel misschien niet vlak is, d.w.z. de kavel kan heuvelachtig zijn. Het contouroppervlak van de grond is veranderlijk en kan te gecompliceerd zijn om de oppervlakte van een kavel te bepalen.
Kavels kunnen er in verschillende maten en vormen zijn. Om als één kavel te worden beschouwd, moet de grond die als “kavel” wordt omschreven, aaneengesloten zijn. Twee afzonderlijke percelen worden beschouwd als twee kavels, niet één. Vaak heeft een kavel de grootte van een enkel huis of ander gebouw. Veel kavels hebben een rechthoekige vorm, hoewel ook andere vormen mogelijk zijn, zolang de grenzen maar goed zijn afgebakend. Methoden voor het bepalen of documenteren van de grenzen van kavels zijn onder andere metes and bounds, quadrant methode, en het gebruik van een plat diagram. Het gebruik van de “metes and bounds”-methode kan worden vergeleken met het tekenen van een veelhoek. Meters zijn punten die vergelijkbaar zijn met de hoekpunten van een veelhoek. Grenzen zijn lijnstukken tussen twee aangrenzende metes. De grenzen zijn meestal rechte lijnen, maar kunnen ook gebogen zijn, zolang ze maar duidelijk omschreven zijn.
Wanneer de grenzen van een kavel niet op de kavel zijn aangegeven, kan een opmeting van de kavel worden gemaakt om te bepalen waar de grenzen zich volgens de kavelbeschrijvingen of plattegronddiagrammen bevinden. Formele surveys worden gedaan door gekwalificeerde landmeters, die een diagram of kaart van de kavel kunnen maken met daarop de grenzen, afmetingen, en de locaties van eventuele structuren zoals gebouwen, etc. Dergelijke onderzoeken worden ook gebruikt om vast te stellen of er sprake is van inbreuken op het perceel. Landmeters kunnen soms palen plaatsen op de meters van een kavel.
Het deel van de grens van de kavel naast een straat of weg is de voorgevel. Projectontwikkelaars proberen voor elk kavel ten minste één zijde aan frontage te voorzien, zodat de eigenaren toegang tot hun kavel hebben. Zoals de naam al zegt, bepaalt de straatgevel welke kant van de kavel de voorkant is, terwijl de andere kant de achterkant is. Als het kaveloppervlak bekend is, uit de akte, dan kan de voorgevellijn als diepte worden berekend door de breedte te meten (als oppervlakte gedeeld door breedte = diepte). Soms geven kleine, meestal onbenoemde opritten, stegen genaamd, meestal in handen van de overheid, ook toegang tot de achterkant van een kavel. Wanneer er steegjes zijn, bevinden garages zich vaak achteraan een perceel met toegang via het steegje. Ook het ophalen van vuilnis kan in de steeg plaatsvinden. Kavels op de hoeken van een blok hebben aan twee zijden een voorgevel en worden hoekkavels genoemd. Hoekkavels hebben het voordeel dat een garage kan worden gebouwd met toegang tot de straat vanaf de zijkant, maar hebben het nadeel dat er meer gazon te maaien is en meer bestrating om sneeuw van te scheppen. In gebieden met grote blokken worden woningen soms in het midden van het blok gebouwd. In deze situatie zal de kavel meestal een lange oprijlaan hebben om toegang tot het vervoer te verschaffen. Omdat de vorm doet denken aan een vlag (het huis) op een vlaggenmast (de oprijlaan), worden deze kavels vlagkavels genoemd.