Voordat we ingaan op wat Petite Sirah is, laten we eerst een veel voorkomende verwarring ontkrachten, Petite Sirah is GEEN baby Syrah (Shiraz). De druiven zijn verwant – botanici denken zelfs dat Syrah één van de ouders was van de nieuwe Petite Sirah druif – maar het is geen jonge versie van Syrah (het wordt ook niet gespeld als ‘Petite Syrah’). We kunnen zien hoe dit ongelooflijk verwarrend is, gezien het feit dat ze beide een zeer gelijkaardig klinkende naam hebben. Daarvoor mogen we de Californische wijnindustrie en marketing bedanken.
Nu terug naar wat Petit Sirah eigenlijk is. Petite Sirah is eigenlijk een druif die Durif heet en in de jaren 1860 in Frankrijk werd ontdekt door de botanicus Francois Durif. In Durifs kas bleek een Syrah-struik zich tijdens de bestuiving te hebben gekruist met een andere wijnstok, en de resulterende druif was een kleine, intens gekleurde bes met een hoog tannine- en zuurgehalte. Francois ontdekte de nieuwe druif en noemde hem naar zichzelf (zou jij dat ook niet doen?)
Op een gegeven moment reisde de druif naar Californië, waar wijnmakers erkenden dat de druif veel gelijkenis vertoonde met de Syrah die zij goed kenden. Hoewel ze erkenden dat de druif geen Syrah was, was Petite Sirah een veel aantrekkelijker naam dan Durif, dus zo begonnen ze hem te noemen.
Op dit moment zijn Californië en Israël de twee plaatsen die wereldwijd de hoogste kwaliteit Petite Sirahs produceren, maar de druif wordt door verwaande wijnprofessionals vaak bespot als niet gevestigd genoeg. Dit is een belangrijke reden waarom Californische producenten de P.S. I Love You organisatie hebben opgericht, die probeert het profiel van deze minderheidswijn te verhogen. Hun officiële missie is om “Petite Sirah te promoten, op te voeden en te legitimeren als een nobele wijndruivensoort, met een speciale nadruk op zijn terroir uniciteit.”
Petite Sirah heeft diepe rijke smaken en aroma’s van bosbessen, chocolade, peper en specerijen, en zijn hoge tannines en zuurgraad maken het geweldig om te combineren met curry’s, evenals rijke vleesgerechten.
Het is echt een unieke druif, maar verwar hem niet met Syrah!