Talen die “pidgins” en “creolen” worden genoemd, zijn een soort stiefkind geweest in het wetenschappelijk onderzoek, maar hun oorsprong en sociale functies leveren in bijzonder duidelijke vorm problemen op van het soort waarmee de Commissie Sociolinguïstiek van de Raad zich bezighoudt. Bij het analyseren van historische veranderingen en bij het beschrijven van de huidige structuur in taal, vinden taalkundigen het vaak mogelijk om sociale factoren als vanzelfsprekend te beschouwen. Er wordt gewerkt alsof er iets kan worden aangenomen dat een “normale overdracht” van spraak van de ene generatie op de volgende zou kunnen worden genoemd, of alsof veilig kan worden aangenomen dat het voorbeeld van spraak dat door de informanten wordt gegeven een norm vertegenwoordigt die in de hele gemeenschap identiek is. Of deze veronderstellingen gerechtvaardigd zijn, valt te betwijfelen; wat wel duidelijk is, is dat zelfs het gewone werk van de taalkundige niet kan doorgaan zonder ze in twijfel te trekken in het geval van “pidgins” en “creolen”. Deze talen laten op dramatische wijze de onderlinge afhankelijkheid van de taalkunde en de sociale wetenschappen zien, en openen nieuwe mogelijkheden voor de integratie van hun methoden en theorieën. In het afgelopen decennium is de belangstelling voor en de informatie over deze talen, waarvan de implicaties nog niet algemeen zijn onderkend, aanzienlijk toegenomen.
Om deze redenen werd een internationale conferentie georganiseerd om het onderzoek naar situaties van pidginisatie en creolisatie aan te moedigen en de aandacht te vestigen op het belang daarvan. De conferentie werd mede gesponsord door het comité en de Universiteit van West-Indië, die het afgelopen decennium de belangrijkste plaats van ontwikkeling van de creoliestudies is geweest, en werd gehouden op de campus van de Universiteit in Mona, Jamaica, van 9-12 april 1968. Door de bijeenkomst in Jamaica kon de conferentie profiteren van de deelname van een aantal Caribische geleerden voor wie gecreoliseerde talen van persoonlijk en praktisch, maar ook van theoretisch belang zijn. De diepgang en het realisme van sommige discussies weerspiegelden hun aanwezigheid.
De meeste deelnemers aan de conferentie waren taalkundigen, maar velen van hen hadden enige sociaal-wetenschappelijke opleiding genoten en ongeveer een op de vier was verbonden aan een sociaal-wetenschappelijke afdeling.1Naast Charles A. Ferguson, Allen D. Grimshaw, Dell Hymes, William D. Labov, en Elbridge Sibley van het Comité voor Sociolinguïstiek, waren er onder de 85 deelnemers 4 personeelsleden van de Universiteit van West-Indië-Mervyn Alleyne, Gertrud Buscher, Dennis R. Craig, John Figueroa; en de volgende: Beryl Bailey, Yeshiva University; Jack Berry, Morris Goodman, Northwestern University; Frederic G. Cassidy, University of Wisconsin, Madison; David DeCamp, Edgar G. Polomé, University of Texas; Joseph Dillard, Université Oflicielle de Bujumbura; Christian Eersel, Taalbureau, Suriname; Charles O. Frake, Stanford University; Henry M. Hoenigswald, University of Pennsylvania; Terence Kaufman, University of California, Berkeley; David Lawton, Inter-American University, Puerto Rico; Robert B. Le Page, Universiteit van York; Sidney W. Mintz, Yale University; John Reinecke, Honolulu; Karl Reisman, Brandeis University; Irvine Richardson, Michigan State University; William J. Samarin, Hartford Seminary Foundation; Franklin Southworth, Columbia University; William A. Stewart, Center for Applied Linguistics; Douglas Taylor, Paramaribo, Suriname; Stanley M. Tsuzaki, University of Hawaii; Albert Valdman, Indiana University; Jan Voorhoeve, Universiteit van Leiden; Keith Whinnom, University of Exeter. De conferentie werd ook bijgewoond door Richard Allsopp, Lawrence Carrington, Jean D’Costa, Kemlin Laurence, Joan McLaughlin, Donald Wilson, University of the West Indies; D. Bickerton, A. C. Nunn, University of Guyana; Elizabeth Carr, University of Hawaii; en Martin Joos, University of Toronto, als waarnemers. Jan Daeleman, S. I., Universiteit van Louvanium, Congo; John Gumperz, Universiteit van Californië, Berkeley; en Ian Hancock, Londen, hebben materiaal voor de conferentie bijgedragen, maar waren niet in staat deze bij te wonen. De auteur is in het bijzonder dank verschuldigd aan David DeCamp, wiens overzicht van het gebied van de creoolstudies, dat onder de deelnemers is verspreid, heeft bijgedragen tot de achtergrond van dit verslag. De voor de conferentie voorbereide papers waren voor discussie gegroepeerd volgens verschillende hoofdthema’s: algemene opvattingen over de aard van pidginisatie en creolisatie; analyse van specifieke kenmerken en processen; reconstructie van de oorsprong en geschiedenis van dergelijke talen; erkenning van het vóórkomen van creolisatie in de geschiedenis van een taal; analyse van hedendaagse pidginisatie en creolisatie; en studies over de sociale rol van pidginisatie en creolisatie in hedendaagse gemeenschappen. Twee sociale wetenschappers en twee taalkundigen kregen de speciale taak om de conferentie tijdens de laatste zitting te evalueren: Sidney Mintz (een antropoloog die gespecialiseerd is in Caraïbische culturen) vanuit het standpunt van de sociale geschiedenis; Henry Hoenigswald vanuit het standpunt van een specialist in vergelijkende en historische taalkunde; Allen Grimshaw als lid van het Comité voor vergelijkend sociologisch onderzoek van de Raad; en William Labov vanuit het standpunt van een vernieuwer op het gebied van sociolinguïstische analyse.
“Pidgin” en “creool”: Achtergrond
De conferentie wilde de aandacht vestigen op processen, en populaire connotaties van de termen “pidgin” en “creools” vermijden. De termen hebben duidelijke en standaard wetenschappelijke betekenissen. Een pidgin wordt gedefinieerd als een stabiele spraakvorm die door geen van de gebruikers als eerste taal (moedertaal) wordt geleerd, maar door allen als hulptaal; waarvan de functies sterk beperkt zijn (b.v. tot handel, toezicht op het werk, administratie, communicatie met bezoekers) en waarvan de woordenschat en de openlijke structuur sterk beperkt zijn in vergelijking met die van de talen waaruit zij zijn afgeleid. Een creool wordt gedefinieerd als een gewone taal die is afgeleid van een pidgin en die door een of andere omstandigheid de eerste taal van een gemeenschap is geworden, is aangepast aan alle functies van het gemeenschapsleven, en aanzienlijk rijker is geworden in lexicon en structuur dan de pidgin waaruit zij is voortgekomen.
In de meeste omstandigheden waarin creolen worden aangetroffen, worden zij als sociaal inferieur beschouwd, hoewel zij soms superieur worden geacht in uitdrukkingskracht. In het gewone spraakgebruik suggereert de term pidgin een allegaartje en zeker inferioriteit; slechts zelden, zoals bij sommige volkeren van Nieuw-Guinea, is de kennis van een pidgin een teken van kosmopolitisme en mannelijke superioriteit. In het beste geval worden deze talen als marginaal beschouwd; in het slechtste geval als een onwaardige spraakvorm zonder structuur of waarde. Door een dergelijke houding lijken zij voor de meeste gebruikers en voor degenen die er officieel mee te maken hebben, onwaardig om te bestuderen, en hebben zij er wellicht toe bijgedragen dat zij door anderen relatief weinig bestudeerd worden.
“De term en de spraakvorm zijn in de vroege jaren van de Europese expansie en kolonisatie over de hele wereld verspreid.”
De gangbare etymologie voor pidgin weerspiegelt deze opvattingen. Men denkt dat het een Aziatische verbastering is van het Engelse “business”, hoewel de veranderingen in uitspraak ongeëvenaard en onwaarschijnlijk zijn. In feite is het woord een zestiende-eeuwse Engelse “verbastering” van een Zuid-Amerikaanse Indiaanse term (Pidian) die werd toegepast op de mensen met wie men handel dreef en dus op de taal die bij de handel werd gebruikt (vgl. Indisch: Injun). De term en de spraakvorm werden in de beginjaren van de Europese expansie en kolonisatie over de hele wereld verspreid. Een belangrijke theorie is dat bijna alle pidgins en creolen in de wereld hun oorsprong hebben in een Afro-Portugees pidgin, ontwikkeld aan de kusten van West-Afrika, zelf misschien aangepast aan een Portugese versie van het middeleeuwse mediterrane pidgin, Sabir, en vervolgens snel in woordenschat aangevuld (“gerexificeerd”) uit het Spaans, Engels, Nederlands of Frans, al naar gelang het geval, in verschillende delen van het Caribisch gebied, de Stille Oceaan, en Azië.
Hoewel beperkt in inhoud en gebruik, zijn pidgins echte talen met hun eigen structuren die hun gebruikers moeten leren. Pidgin Engels is niet zomaar een vervorming van het Engels die in je opkomt, maar een specifieke code, inderdaad een reeks specifieke codes, niet wederzijds verstaanbaar met standaard Engels of noodzakelijkerwijs met elkaar, zoals tussen de verschillende sectoren van Azië, de Stille Oceaan, en Afrika waar ze worden gevonden. Er bestaat een behoorlijke hoeveelheid literatuur in sommige pidgins, door vertalingen en lokale samenstelling.
Er zijn waarschijnlijk enkele miljoenen mensen in de wereld die dagelijks een of andere pidginized taal gebruiken. Talen die als creolen worden gekenmerkt, worden gesproken door meer dan zes miljoen mensen in en rond het Caraïbisch gebied, door een verscheidenheid van groepen in West-Afrika (met name Sierra Leone, Kameroen, Ivoorkust, Guinee), en in Azië (India, Macao, de Filippijnen), alsmede in Zuid-Afrika en Indonesië, als rekening wordt gehouden met de creoolse kenmerken van het Afrikaans en het Bahasa Indonesia. De belangrijkste hedendaagse gevallen in de Verenigde Staten, die als zodanig worden erkend, zijn Gullah, dat vroeger op grote schaal werd gesproken in Georgia, South Carolina, en op de Zee-eilanden, en Hawaiiaans pidgin en creools.
De omstandigheden die aanleiding geven tot dergelijke vormen van spraak komen nog steeds voor: in Centraal Afrika verspreidt zich een pidginized Sango, terwijl het gewone Sango waarvan het (met behulp van het Frans) is afgeleid, volgens William Samarin wellicht aan het uitsterven is; in Katanga zou een pidginized vorm van Swahili volgens Edgar Polomé aan creolisering onderhevig zijn. Het pidgin-Engels (Neo-Melanesisch) van Nieuw-Guinea verspreidt zich als een integrerende kracht onder de sprekers van de vele verschillende talen van Nieuw-Guinea, en zou de nationale taal van het nieuwe land kunnen worden; een beginnend gecreoliseerd Swahili is in Tanzania aangenomen als de nationale taal van bestuur en onderwijs.
Creolen, waarvan de status als volwaardige talen buiten kijf staat, spelen een belangrijke rol in de literatuur en het onderwijs in het Caraïbisch gebied en in toenemende mate ook in Engeland, en sommigen beweren dat het perspectief van de student van creooltalen licht werpt op de aard van sommige vormen van Engels die onder negers in de Verenigde Staten in gebruik zijn (een punt dat door Joseph Dillard bekwaam is beargumenteerd). Kortom, onderwijs, bestuur en soms het streven naar nationale identiteit zijn in verschillende delen van de wereld met dergelijke talen verbonden.
Simplificatie
In de afgelopen jaren hebben taalkundigen de neiging gehad om vragen over verschillen in complexiteit en adequaatheid tussen talen te vermijden. Bij pidgins zijn de vragen inherent aan het onderwerp. Een groot deel van de discussie tijdens de eerste sessie van de conferentie draaide rond de begrippen “vereenvoudiging” of “vermindering”. Samarin beschouwde pidginisatie als elke “consequente vermindering van de functies van de taal, zowel in haar grammatica als in haar gebruik”. Zo beschouwd maakt pidginisatie deel uit van een breed scala van verschijnselen, met inbegrip van wat de Britse socioloog Basil Bernstein “beperkte codes” heeft genoemd; veel van de belangstelling voor het onderwerp ligt in dit verband. Vanuit dit gezichtspunt onderneemt men een algemene studie van vereenvoudigingen en verkleiningen van het spraakgebruik bij de aanpassing aan anderen. De sociale context is van doorslaggevend belang, omdat vereenvoudigingen die te wijten zijn aan een gebrek aan gemeenschappelijk begrip moeten worden onderscheiden van vereenvoudigingen die een besparing van middelen inhouden voor diegenen wier gemeenschappelijk begrip groot is. Keith Whinnom benadrukte, in tegenstelling tot Samarin, de zeldzaamheid waarmee vereenvoudiging en vermenging van spraak hebben geleid tot de totstandkoming van een pidgin. Hij vergeleek cocoliche, een zeer onstabiele en variabele variëteit van spraak die werd aangetroffen onder Italiaanse immigranten in Argentinië, met Chinees Pidgin Engels. Cocoliche overleefde alleen als het werd vernieuwd door nieuwe immigranten uit Italië, waarbij de potentiële sprekers van de tweede generatie in plaats daarvan sprekers van het Spaans waren. Whinnom maakte duidelijk dat de omstandigheden waaronder een pidgin kan ontstaan zeer gespecialiseerd moeten zijn en benadrukte het proces niet alleen van vereenvoudiging, maar ook van stabilisatie van een discrete vorm van spraak die niet wederzijds verstaanbaar is met de talen waaruit het voortkomt.
“Blijkbaar moet er ook voldoende verschil zijn tussen de betrokken talen, zodat interferentie van een set van linguïstische gewoonten met onvolmaakt verworven andere een duidelijk effect heeft.”
Whinnom suggereerde kenmerken die ook door William Stewart werden benadrukt als essentieel voor effectieve pidginisatie: een meertalige situatie; afscheiding van het gebruiksdomein van talen van bredere communicatie; marginaliteit van de sprekers onder wie de pidgin ontstaat, zodanig dat zij niet worden gecorrigeerd door, of geïntegreerd onder, de gebruikers van gevestigde linguïstische normen. Blijkbaar moet er ook voldoende verschil zijn tussen de betrokken talen, zodat interferentie van een reeks linguïstische gewoonten met onvolmaakt verworven andere een duidelijk effect heeft. (In een originele vergelijking van biologische en linguïstische theorie, besprak Whinnom primaire en secundaire hybridisatie op een veelzeggende manier, en specificeerde de vorming van pidgins als “tertiaire” hybridisatie.)
In deze discussie kwamen de meeste belangrijke onderwerpen van de conferentie aan de orde: de kenmerken die kenmerkend zijn voor deze talen; wat de kenmerken inhouden voor de gebruikers van de talen; de linguïstische en sociale voorwaarden voor de betrokken processen; theorieën over de oorsprong van bekende pidgins en creolen.
Samarin bracht verslag uit van statistische studies over kenmerken van pidgins en andere vormen van spraak. Charles Ferguson merkte op dat samenlevingen variëteiten van de spraak hebben die zij zelf als eenvoudiger beschouwen dan andere, en als geschikt voor gebruik met baby’s en vreemdelingen. Hun conventies moeten worden bestudeerd als mogelijk vormend voor het resultaat van pidginisatie. Zo wordt bijvoorbeeld de afwezigheid van de copula (vorm van “to be” in het Engels) zowel door taalkundigen als door moedertaalsprekers over het algemeen als eenvoudiger beschouwd dan de aanwezigheid ervan. Ferguson stelde een reeks relevante hypothesen voor. De toetsing van deze hypothesen zou bijdragen tot de vaststelling van universele principes van eenvoud tussen de verschillende taalvormen, en zou licht werpen op de universaliteit van de taal.
De vermindering van de openlijke structuur in het pidgin kan gepaard gaan met een groter gebruik van andere communicatiemiddelen (intonatie, gebaren, gezichtsuitdrukking); er kan een grotere cognitieve inspanning nodig zijn om te communiceren met de beperkte lexicale en grammaticale middelen van het pidgin; er kunnen compenserende complexiteiten zijn (zoals de lengte van de zinnen); en de wezenlijke vermindering van de mechanismen die eigen zijn aan bepaalde talen kan worden gezien als het blootleggen van een substraat dat gemeenschappelijk is aan alle talen.
John Reinecke, wiens proefschrift van Yale dertig jaar geleden de eerste systematische Amerikaanse studie van pidgin talen was, beschreef het in Vietnam gesproken Pidgin Frans (Tay Boi), dat nu verdwijnt met de terugtrekking van de Fransen. Het is een klassiek geval, met een uitspraak die hoofdzakelijk Vietnamees of Frans is, naar gelang van de spreker, een woordenschat uit het Frans, een morfologie die vereenvoudigd is in de richting van het Vietnamees, een copula die bijna nooit wordt gebruikt, en verbale middelen die vaak worden opgeëist door gebaren en intonatie. Charles Frake analyseerde het Zamboangueno dialect van het Filippijnse Creools Spaans, waarvan de geschiedenis een aantal problemen oplevert voor de gebruikelijke veronderstellingen over de aard en de richting van de lexicale invloed van de ene taal op de andere. Van bijzonder belang was de semantische structuur die geassocieerd wordt met woorden van Filippijnse oorsprong. De Spaanse vs. Filippijnse oorsprong van woorden is niet gecorreleerd met verschillen in de herkomst van de aangeduide objecten (buitenlands vs. inheems), maar met het “ongemerkte” vs. “gemerkte” in de zin van de algemene theorie van Joseph Greenberg. Van de Filippijnen afkomstige woorden zijn, in tegenstelling tot die van Spaanse oorsprong, markeerders van het kleinere, nabije, jongere, vrouwelijke, meervoud, of slechtere van een paar. Waar vormen worden onderscheiden naar stijl, markeert de Spaanse term formaliteit (beleefdheid jegens de geadresseerde), en is de Filippijnse de ongemerkte conversatievorm. Dit gaf de conferentie een onverwachte en originele mogelijkheid om de analyse van creolisering te koppelen aan de studie van taaluniversalia.
Gemeenschappelijke oorsprong
Een belangrijke reden voor de groeiende aandacht voor pidgins en creolen is de pas in het laatste decennium ontwikkelde hypothese dat de meeste of alle pidgins en creolen een gemeenschappelijke historische oorsprong zouden hebben. Deze hypothese is nog lang niet bewezen, maar zij heeft de studenten van pidgin- en creolentalen reeds samengebracht op een gemeenschappelijk gebied, waar voorheen de studie van één van deze talen grotendeels was afgesneden van de studie van andere talen.
“In plaats van een snelle kristallisatie van pidgins ziet Alleyne een continuüm van variatie van de meest tot de minst standaard (Engels, Frans), waarbij de uiteindelijke uitkomst afhangt van de ontwikkeling van de totale acculturatie-situatie.”
Enige steun voor de hypothese is verschenen in een studie van Morris Goodman die wijst op een gemeenschappelijke oorsprong voor alle creolen op Franse basis. Ian Hancock poneert een soortgelijke these voor creolen op basis van het Engels. De algemene hypothese is dat er een vroege Portugese pidgin was, die zich snel stabiliseerde en gemakkelijk werd gerexificeerd. Vanuit dit gezichtspunt zou bijvoorbeeld Chinees Pidgin Engels niet zijn ontstaan uit de confrontatie van Engels en Chinees, maar door aanpassing van een reeds bestaand pidgin door sprekers van het Chinees. Frederic Cassidy besprak de koppeling van een pidgin-element in de Jamaicaanse woordenschat aan een dergelijke bron. Een dergelijke analyse van de oorsprong brengt een grotere complexiteit van argumenten met zich mee dan hier kan worden samengevat, maar zij is duidelijk onlosmakelijk verbonden met de sociale geschiedenis, met de specificatie van de plaats en de beweging van volkeren in specifieke tijden, en met een vergelijkende analyse van de soorten sociale situaties waarin de communicatie plaatsvond. Mervyn Alleyne betwist de Portugese hypothese, voor zover het de Caribische creolen betreft, op precies deze gronden. Hij verwerpt, net als andere creolisten, het beeld, dat gedeeltelijk is afgeleid van Leonard Bloomfield, dat Europeanen in elke afzonderlijke situatie babypraat of iets dergelijks spreken tegen minderen, die dat te goeder trouw overnemen en er kenmerken van hun eigen taal aan toevoegen; en hij aanvaardt een gemeenschappelijke algemene oorsprong voor Caribische creolen aan de westkust van Afrika; maar hij dringt erop aan dat de situatie moet worden gezien vanuit het standpunt van Afrikanen die een of andere Europese taal leren en deze herinterpreteren in termen van patronen die de Westafrikaanse talen gemeen hebben, hetgeen leidt tot een syncretisme in de taal zoals dat welbekend is in de cultuur. In plaats van een snelle kristallisatie van pidgins, ziet Alleyne een continuüm van variatie van de meest tot de minst gestandaardiseerde (Engels, Frans), waarbij de uiteindelijke uitkomst afhangt van de ontwikkeling van de totale acculturatie-situatie. Waar het Europese taalmodel werd ingetrokken (zoals het Engels in Suriname werd ingetrokken toen het Nederlands werd geïntroduceerd), wordt het creoolse uiteinde van het continuüm als een afzonderlijke nieuwe taal in een eenvoudige tweetalige situatie afgezet. Waar het Europese model blijft bestaan, zoals in Jamaica, beweegt het creoolse deel van het continuüm zich gestaag in de richting van de standaard, zodat degenen die een vroegere dichotomie tussen de creoolse en de standaardtaal voorzien, de huidige situatie als een postcreools continuüm beschouwen en de verdwijning door absorptie van het onderscheid voorspellen.
Doorkruisend met deze kwestie van het sociale proces is de kwestie van de linguïstische classificatie. Sommigen zouden het Haïtiaans Creools indelen als een dialect van het Frans, het Jamaicaans Creools als een dialect van het Engels, enzovoort, afhankelijk van de Europese taal waaruit het grootste deel van de woordenschat en blijkbaar ook van de morfologische details afkomstig is. Misschien is een dergelijke classificatie ten dele een poging om de talen prestige te verlenen. Anderen wijzen op de gemeenschappelijke grammaticale patronen van Caraïbische creolen waarvan de lexicale voorraden afkomstig zijn uit verschillende Europese talen, als bewijs voor hun afstamming van een gemeenschappelijke pidgin voorouder, op verschillende manieren geherexificeerd, en als aanwijzing dat het werkelijk “nieuwe” talen zijn, die niet goed geclassificeerd of geïnterpreteerd kunnen worden volgens de gebruikelijke methoden van de historische en vergelijkende linguïstiek. Deze zienswijze wordt ondersteund door het feit dat de basiswoordenschat (de gemeenschappelijke kern van betekenissen voor lichaamsdelen, natuurlijke voorwerpen en dergelijke die in alle talen voorkomt) in alle talen ongeveer even snel verandert, behalve in pidgin (Nieuw-Guineaans Pidgin Engels), waar het tempo van de veranderingen enorm versneld wordt. Vanuit beide gezichtspunten bezien zijn de verschillende veranderingssnelheden in de basiswoordenschat van pidgins en creolen een uitdaging voor de heersende theorie en recente procedures.
In een gedetailleerde studie van Marathi en andere Indo-Aryaanse talen van India heeft Franklin Southworth gesuggereerd dat pidginisatie en creolisatie ingegrepen kunnen hebben in de geschiedenis van de inheemse Dravidische talen. John Gumperz leverde het bewijs van bijna totale convergentie in alle vormen behalve woordenschat tussen twee hedendaagse Indische talen, een Dravidische (Kannada) en een Indo-Arische (een dialect van Marathi). Morris Goodman presenteerde het probleem van Mbugu, een taal in Tanzania, waarvan de grammaticale structuur op Bantoe-oorsprong wees, maar waarvan de basiswoordenschat dat blijkbaar niet deed. Hoewel deze studies geen uitsluitsel gaven, vestigden zij de aandacht op het feit dat, indien voorafgaande pidginisatie en creolisatie op grote schaal zouden kunnen hebben ingegrepen in de geschiedenis van talen, veel aanvaarde classificaties en subgroeperingen van talen van twijfelachtige geldigheid zouden zijn. Het grote desideratum zou zijn om linguïstische, of sociale, criteria vast te stellen voor het optreden van de processen. Daartoe is veel meer linguïstische en sociale analyse nodig. De resultaten zouden de gebruikelijke benaderingen van taalkundige prehistorie en taalverandering aanzienlijk kunnen veranderen.
De huidige sociale rollen
Veel van de belangstelling van de conferentie ging, vooral gezien de Caribische setting, uit naar de status en gevolgen van creolen in hedendaagse samenlevingen. Jan Voorhoeve en Christian Eersel analyseerden de situatie in Suriname (voormalig Nederlands Guyana). Een prestigevariant van het Sranan Tongo (“Kerkcreools”) is ontwikkeld door missionarissen, en Voorhoeve’s vertaling van de Bijbel in de niet-prestigeuze Sranan-taal staat nog steeds ter discussie en kan niet worden gebruikt. Eersel analyseerde de keuze tussen het gebruik van het Nederlands en het Sranan Tongo in politieke zaken, persoonlijke relaties tussen geslachten en personen van verschillende status, ouders en kinderen, enz. Sranan wordt gestandaardiseerd en een vehikel van poëzie. Een interessante vergelijking is dat het goed is om Nederlands te spreken met een standaard grammatica en woordenschat, maar dat het spreken met een standaard uitspraak een schijnvertoning is. Het spreken van standaard Sranan met een standaard Nederlandse (“bakara”) uitspraak geeft daarentegen wel prestige.
David DeCamp, Beryl Bailey, en Robert Le Page vestigden de aandacht op problemen bij het beschrijven van de feitelijke stand van zaken in een complexe meertalige situatie, waarin een bepaalde spreker (zoals in Jamaica) niet één norm beheerst, maar een reeks normen die een deel van een continuüm beslaan. Allen introduceerden nieuwe methodologische hulpmiddelen om met dergelijke situaties om te gaan. DeCamp stelde een zevenpuntig linguïstisch spectrum voor Jamaica voor, en besprak manieren om de veelheid van variëteiten die in het spectrum gedefinieerd worden, op te nemen in een enkele set regels van het soort dat gebruikt wordt in transformatieve generatieve grammatica. Hij betoogde dat de beperking van een bepaalde spreker tot een bepaald deel van het continuüm een plaats zou kunnen krijgen binnen een enkele grammatica van het geheel, en riep op tot onderzoek naar de factoren die de feitelijke wisseling van sprekers binnen het spectrum bepalen op hun bevel – factoren waarvan de werking tot nu toe onbekend is. Bailey stelde creools en standaardgrammatica’s vast als twee ideale types en introduceerde het aantal regels dat nodig is om van beide types naar een gegeven tekst te gaan als maatstaf om die tekst als het een of het ander in te delen. Le Page pleitte ervoor te beginnen met de individuele spreker als basis van waaruit regelmatigheden en relaties moeten worden opgebouwd.
Dennis Craig stelde de cognitieve gevolgen van het gebruik van een creoolse taal aan de orde (een punt dat Whinnom ook had besproken), en maakte melding van studies naar de effecten van het onderwijzen van standaard-Engels op scholen. Er werd uitvoerig gediscussieerd over de wisselwerking tussen taalkenmerken, onderwijs, attitudes en sociale structuur in Caribische gemeenschappen en andere, zoals Hawaï, en over de toekomst van de creoolsprekers in die gemeenschappen.
Overzicht
“Er is misschien geen scherp onderscheid tussen pidginisatie en gewone verandering in een soort continue ruimte.”
In zijn slotverklaring vroeg Sidney Mintz zich af waarom de huidige creolen zo sterk geconcentreerd zijn in het Caribisch gebied, en dan vooral in de Franse en Engelse (in plaats van Spaanse) delen daarvan. Hij antwoordde in termen van de voorwaarden voor creolisering en gaf een beknopte demografische en historische analyse van een massaal geïmporteerde bevolking die verstrikt was geraakt in het quasi-urbaniserende plantageleven. Volgens Henry Hoenigswald heeft de historische taalkundige twee hoofdinteresses in deze talen: in hun geschiedenis (ontstaan, verandering, verdwijnen), en in de relaties tussen de verschijnselen van pidginisatie en creolisatie, en die van sociale verandering in het algemeen. Bij het samenvatten van vele aspecten van de discussie concentreerde hij zich op de mogelijke destructieve gevolgen (hierboven opgemerkt) van de studie van creolen en pidgins voor de begrippen verandering, afstamming, stamboom en classificatie; en hij beval een verduidelijking van de traditionele begrippen aan. Aandacht voor klassieke gevallen in het Indo-Europees toonde de kritieke rol aan van de basiswoordenschat bij het mogelijk maken van een beslissing over de historische verwantschap. Het is mogelijk dat er geen scherp onderscheid bestaat tussen pidginisatie en gewone verandering in een soort van continue ruimte. Allen Grimshaw besprak op energieke wijze de ontwikkeling van de vergelijkende sociologie, haar betrekkingen met de linguïstiek en hun gemeenschappelijke interessegebieden. William Labov besprak soorten linguïsten met betrekking tot hun methoden en criteria voor het aanvaarden van resultaten. Hij noemde de bijna wanhoop van sommige linguïsten bij hun pogingen grammaticale regels te schrijven en schetste verschillende strategieën om sociale en linguïstische analyse te combineren om overtuigende resultaten te verkrijgen.
Voor de conferentie waren verschillende memoranda verspreid waarin een verscheidenheid aan onderzoeksbehoeften werd aangegeven. Als er al van een enkel resultaat van de conferentie gesproken kan worden, dan is het enigszins dubbelzinnig: retrospectief, grote voldoening over het feit dat de studie van pidginisatie en creolisatie is veranderd van het marginale werk van een paar pioniers in een centraal object van onderzoek en theorie; prospectief, een gevoel van urgentie over de grote hoeveelheid onderzoek die nodig is om de vele problemen op te lossen die in beeld zijn gebracht. Er zijn nog steeds te weinig adequate beschrijvingen van te weinig pidgin- en creoolsituaties in de wereld; te weinig taalkundigen zijn in staat om de historische oorsprong van deze talen te benaderen met kennis van hun vermeende Afrikaanse bronnen; te weinig taalkundigen zijn in staat om het gebruik en de gevolgen van deze talen te bestuderen op een door de sociale wetenschap geïnformeerde wijze. Sommige van de Caraïbische geleerden drongen er met name op aan dat de relatie van deze talen tot kwesties van nationale identiteit en literatuur op een toekomstige conferentie geconcentreerde aandacht zou krijgen. Het is waarschijnlijk dat in het volgende decennium onze kennis in al deze opzichten net zo ingrijpend zal veranderen als in het vorige.
Als lid van de Commissie Sociolinguïstiek van de Raad was Dell Hymes, in samenwerking met Gertrud Buscher, docent Frans aan de Universiteit van West-Indië, verantwoordelijk voor de organisatie van de conferentie waarvan hij hier verslag doet. De conferentie werd mogelijk gemaakt door een subsidie aan de Raad van de National Science Foundation, en door fondsen die door de Universiteit van West-Indië werden toegewezen.
Dell Hymes (1927-2009) wordt beschouwd als een van de grondleggers van de sociolinguïstische beweging. Hij was hoogleraar folklore en linguïstiek en vervolgens decaan van het College of Graduate Studies in Education aan de Universiteit van Pennsylvania tot 1987. Daarna verhuisde hij naar het departement Antropologie van de Universiteit van Virginia, waar hij in 2000 met pensioen ging. Hij was auteur en redacteur van diverse boeken over taalkunde en sociolinguïstiek, waaronder Language in Culture and Society (New York: Harper & Row, 1964), en was een van de oprichters van het tijdschrift Language in Society. Hymes was lid van de raad van bestuur van de Social Science Research Council van 1969 tot 1972, en voorzitter van het Committee on Sociolinguistics (1970-1979).
Dit essay verscheen oorspronkelijk in Items Vol. 22, No. 2 in juni van 1968. Bezoek onze archieven om het origineel te zien zoals het verscheen in de gedrukte edities van Items.