Pre-historischEdit
Tussen 170-200 miljoen jaar geleden, begon de Atlantische kustvlakte zich te vormen.
De Barrens vormden zich in het meest zuidelijke, en laatste, gebied dat in New Jersey werd gevormd, 1.8 tot 65 mya, het Tertiair tijdperk.
Over miljoenen jaren heeft het stijgen en dalen van de kustlijn mineralen afgezet onder de grond, met als hoogtepunt het einde van de laatste ijstijd ongeveer 12.000 jaar geleden, toen planten en bomen begonnen te groeien in wat nu New Jersey is.
Bosbranden zijn een veel voorkomend verschijnsel geweest vóór de bewoning door de mens. Vuur heeft een belangrijke ecologische rol gespeeld in de Pinelands, en de ecotypes “suggereren dat korte brandintervallen typisch kunnen zijn geweest in de Pine Plains gedurende vele eeuwen, of millennia.”
Pre-ColumbianEdit
Omstreeks 10.000 jaar geleden bewoonden de voorouders van het Lenape-volk voor het eerst de Pine Barrens.
Het vuurregime vóór de Europese kolonisatie is slecht begrepen. Wetenschappers weten dat de Lenape stammen het bos in de lente en de herfst verbrandden om het kreupelhout te verminderen en de opbrengst van de planten en de jachtomstandigheden te verbeteren. De Pine Barrens, met zijn zanderige bodem, trok geen permanente landbouwbevolking aan (die vooral geïnteresseerd zou zijn geweest in het vaststellen van permanente grenzen en het rooien van de bossen voor akkers). De schaarse bevolking van het gebied stimuleerde een langdurige houding dat bosbranden moesten worden gesticht voor plaatselijk voordeel – zelfs op het land van anderen. Het was bijvoorbeeld winstgevend voor houtskoolbranders om opzettelijk branden te stichten, zodat de bomen onbruikbaar werden voor andere doeleinden dan het maken van houtskool, en de bomen vervolgens met korting te kopen.
Europese nederzettingenEdit
In de 17e eeuw werd het gebied dat nu New Jersey is, verkend en bewoond door de Zweden en de Nederlanders, die walvisvaart- en vissersnederzettingen ontwikkelden, voornamelijk langs de Delaware Rivier. De Engelsen claimden het gebied vanaf 1606 onder hun London Company, en de Nederlanders gaven hun claim in 1664 aan de Engelsen op. De eerste scheepsbouwactiviteiten begonnen in de Pine Barrens in 1688, waarbij gebruik werd gemaakt van de ceder-, eik- en pekbomen, alsook van de plaatselijke teer en terpentijn. De eerste zagerijen en gristmolens werden rond 1700 geopend, wat leidde tot de eerste Europese nederzettingen in de Pinelands.
Tijdens het koloniale tijdperk was de Pine Barrens de locatie van verschillende industrieën. In 1740 werd begonnen met de productie van houtskool in de Pine Barrens, en de eerste ijzeroven werd geopend in 1765. Veenijzer werd gewonnen uit moerassen, beken en waterwegen, en werd verwerkt in ongeveer 35 ovens, waaronder Batsto, Lake Atsion, Hampton Furnace in Shamong, Hanover Furnace in Pemberton, Ferrago in Lacey, en verschillende andere locaties. Het ijzer uit deze vroege ovens leverde wapens en kampgereedschap aan het Amerikaanse leger tijdens de Amerikaanse Revolutie, de Oorlog van 1812 en de Tweede Barbarijse Oorlog. Commodore Stephen Decatur jr. voer bijvoorbeeld naar Algiers, gewapend met kanonnen van 24 pond die in 1814 in Hannover waren gegoten.
Het eerste Indianenreservaat in Amerika werd in 1758 gesticht in Brotherton, in wat nu Indian Mills in Shamong Township is. In 1778, tijdens de Revolutionaire Oorlog, brandden en plunderden de Britten het dorp Chestnut Nuck in een mislukte poging om de ijzerfabriek in Batsto Village te vernietigen. In 1799 na de oorlog opende de eerste glasblazerij in Port Elizabeth, en tegen die tijd was de walvisvangst gestopt. De eerste katoenfabriek in de Pine Barrens werd in 1810 geopend in Retreat. In de jaren 1830 begon men cranberry’s te verbouwen en in 1832 opende de eerste papierfabriek in de regio haar deuren. In 1854 opende de eerste spoorweg dwars door de Pinelands, die Camden en het pas opgerichte Atlantic City met elkaar verbond. Spoorwegen verbonden al snel de verschillende kleine stadjes die over de Pine Barrens bestonden.
In 1869 kwam er een einde aan de ijzerindustrie in de Pine Barrens, na de ontdekking dat ijzererts goedkoper in Pennsylvania kon worden gedolven. Andere industrieën, zoals papierfabrieken, zagerijen en gristmolens, kwamen in de loop der jaren op en gingen ten onder, voornamelijk voor de plaatselijke markt. Kleinere industrieën zoals houtskoolmakerijen en glasblazerijen werden ook ontwikkeld, met wisselend succes. Na verloop van tijd herwon het bos echter bijna alle sporen van het industriële verleden van de Pine Barrens. Spooksteden – overblijfselen van dorpen die rond deze vroegere industrieën werden gebouwd – zijn nog steeds op verschillende plaatsen te vinden. Batsto Village is gerestaureerd naar zijn staatshistorische plaats uit het midden van de 19e eeuw.
The Kallikak studyEdit
De Pine Barrens waren de thuishaven van vele landelijke, achtergebleven gezinnen. Jarenlang werden de bewoners van het landelijke gebied door buitenstaanders “Pineys” genoemd, als een denigrerende term. Vandaag zijn veel Pinelandsbewoners trots op zowel de naam als het land waar ze wonen. In het begin van de 20e eeuw werd een familie die in een casestudy werd aangeduid met de schuilnaam de Kallikaks, door eugenetici voorgesteld als een voorbeeld van genetische inferioriteit. Vandaag de dag begrijpen geleerden dat de feiten in de Kallikaks-studie verkeerd werden weergegeven, inclusief foto’s die werden veranderd om de familieleden meer achterlijk te doen lijken.
LuchtvaartongevallenEdit
Op 12 juli 1928 stortte de Mexicaanse vliegenier en nationale held Emilio Carranza neer en kwam om het leven in Tabernacle, New Jersey, terwijl hij terugkeerde van een historische goodwill-vlucht van Mexico-Stad naar de Verenigde Staten. Terugvliegend van Long Island, kwam hij in een onweersbui terecht en stortte neer in Burlington County. Een monument van 3,6 m geeft de plaats van de crash aan.
Inspanningen voor het behoud van de Pine BarrensEdit
Ondanks de snelle verstedelijking van de omliggende gebieden, bleven de Pine Barrens grotendeels onaangeroerd omdat de zandgronden ongeschikt waren voor de meeste gewassen. De ijzer- en houtskoolafzettingen concurreerden niet met gemakkelijker toegankelijke afzettingen elders. In 1969 bedroeg de bevolkingsdichtheid in de Pine Barrens gemiddeld 15 mensen per vierkante mijl, vergeleken met 1000 mensen per vierkante mijl in de aangrenzende gebieden. Door de toenemende bezorgdheid over het milieu in die tijd, werd men zich bewust van de mogelijke vernietiging van de Pine Barrens en haar aquifer door stadsuitbreiding.
De staatsautoriteiten in de regio bespraken plannen om een jetport en bijhorende stad te bouwen in de Pine Barrens om de congestie op andere grote regionale luchthavens van de mid-Atlantische regio te verlichten. De lage kosten van de grond en het feit dat er in het gebied minder mist voorkomt, maakten het plan aantrekkelijk.
Het parlement creëerde het New Jersey Pinelands National Reserve, het eerste nationale reservaat van het land, om het gebied te beschermen onder de National Parks and Recreation Act van 1978.
Het reservaat bevat Wharton State Forest, Brendan T. Byrne State Forest, Bass River State Forest, en Penn State Forest. De Pinelands werd in 1983 door de UNESCO aangewezen als Amerikaans biosfeerreservaat en in 1988 als internationaal biosfeerreservaat.
Howard P. Boyd was een belangrijke voorvechter van het behoud van de Pine Barrens en de educatie van bezoekers. Hij overleed in december 2011, binnen de beschermingszone van het Pinelands National Reserve.
De Pine Barrens wordt geassocieerd met vele legenden en verhalen.
Jersey DevilEdit
De Pine Barrens gaven aanleiding tot de legende van de Jersey Devil, die in 1735 geboren zou zijn bij een lokale vrouw genaamd Mrs. Leeds in een gebied dat bekend staat als “Leeds Point”. Er werd gezegd dat hij haar 13de kind was en dat hij, omwille van het ongeluksgetal, vervloekt was. Een ander verhaal vertelt dat de moeder beviel van een afschuwelijk monster dat haar en haar verpleegsters aanviel, alvorens uit de schoorsteen te vliegen en te verdwijnen in de Barrens. De meeste waarnemingen van de legendarische duivel vonden plaats in of nabij de Pine Barrens.