Yellow-bellied Watersnake (N. e. flavigastor) en Copper-bellied Watersnake (N. e. neglecta) zijn de 2 ondersoorten die in Tennessee worden erkend.
Yellow-bellied Watersnake komt voor in zuid-centraal en zuid-westelijk Tennessee. De Koperbuikwaterslang komt voor in de stroomgebieden van de benedenloop van de Cumberland River en de Tennessee River in Midden-Tennessee.
Beschrijving: Een middelgrote, semi-aquatische slang (30,0 tot 48,0 centimeter lang) met een zwaar lichaam en gekielde schubben (niet glanzend).
De volwassen dieren zijn egaal roodbruin tot bijna zwart met een grijsachtige of groenachtige zweem aan de onderzijde.
Zoals de namen al suggereren, zijn de buiken bij de geelbuikwaterslang effen geel (soms met oranje) en bij de koperbuikwaterslang rood tot oranjerood (met bruine rugkleur die oversijpelt naar de buik).
Jonge dieren hebben een opvallend patroon met volledige donkere dwarsbanden vlak achter de kop, overgaand in afwisselende rug- en zijvlekken.
Gelijkende soorten: Roodbuikslang heeft 3 bleekgekleurde nekvlekken. Roodbuikspatelslang heeft een rood en zwart geblokte buik en het rood loopt door op de zijkanten van het lichaam. Andere waterslangen hebben sterk gedessineerde buiken.
Habitat: Komt voor in rustige waterpoelen zoals meren, cipresmoerassen, wetlands, vijvers, rivierbeddingen en langzaam stromende rivieren.
Dieet: Voorkeur voor kikkers, padden, kikkervisjes en salamanders; maar ook vis en rivierkreeftjes.
Broedinformatie: Volwassen dieren baltsen en paren in het voorjaar. Vrouwtjes brengen in de zomer relatief grote nesten (2-55) jongen ter wereld. Het aantal jongen per worp neemt toe naarmate het vrouwtje groter wordt.
Status in Tennessee: Koperbuikwaterslang wordt door het Tennessee Department of Environment and Conservation beschouwd als zeldzaam tot zeer zeldzaam en kwetsbaar voor uitroeiing.
Zoals de meeste waterslangen worden ook Gewone waterslangen nodeloos gedood door mensen die ze verwarren met Cottonmouths.
Leuke weetjes:
- Uniek onder de waterslangen is dat hij op het land vlucht in plaats van onder water te duiken als hij wordt benaderd.
Beste plaatsen om te zien in Tennessee: Randen van meren en moerassen in het stroomgebied van de benedenloop van de Cumberland River en in West-Tennessee.
Bronnen:
Conant, R. and Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptielen en Amfibieën (Oostelijk/Centraal Noord-Amerika). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., and Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. The Amphibians and Reptiles of Missouri. Het Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.