Discussie
Rectale toediening van ethanol is beschreven in acht eerdere casusbeschrijvingen. In deze rapporten hebben patiënten opzettelijk of per ongeluk gevarieerde ethanoloplossingen ingebracht, variërend van 35 tot 95% ethanolgehalte. De symptomen ontwikkelen zich meestal binnen 24 uur na het inbrengen en omvatten anale pijn, tenesmus en colonbloeding. Endoscopische bevindingen zijn vaak aspecifiek en variëren van oedeem met verlies van vasculaire markeringen tot brosse, hemorragische of necrotische mucosa met pseudomembranen en ulcera. Histologische kenmerken zijn ook niet-specifiek, en de diagnose wordt wellicht niet gesteld als de clinicus en de patholoog niet op de hoogte zijn van het agens en de omstandigheden die tot de colonbiopsie hebben geleid. Ondanks de ernst van het letsel aan het colonlumen en de klinische kenmerken, herstelden bijna alle gerapporteerde patiënten volledig binnen 7 tot 10 dagen met conservatieve behandeling. Het enige gerapporteerde sterfgeval was vergelijkbaar met ons geval: acute intoxicatie met ethanol door rectale absorptie van een wijnklysma. Bij de postmortale analyse van onze patiënt werd een aanzienlijke pulmonale congestie en oedeem vastgesteld. Deze bevinding was ook aanwezig in het andere verslag van een dodelijk wijnklysma en vertegenwoordigt waarschijnlijk niet-cardiogeen longoedeem door door ethanol veroorzaakte ademhalingsdepressie en kooldioxide-narcose.
Van de opzettelijke gevallen bleken er twee verband te houden met seksuele fetisjen, het derde geval was het resultaat van rectale toediening van een oplossing met een extreem hoog ethanolgehalte ter verlichting van aambeien, en in het vierde geval werd ethanol gebruikt in een poging de darmzuivering te verbeteren. Ons geval is niet alleen opmerkelijk omdat de rectale absorptie van ethanol dodelijk bleek te zijn voor de patiënt, maar ook omdat eerdere gevallen van ethanolhoudende klysma’s melding maakten van schade aan het slijmvlies bij endoscopie. Het intacte colonslijmvlies bij onze patiënt suggereert dat het ethanolgehalte van wijn onder de drempel ligt voor het induceren van gastro-intestinale slijmvliesirritatie of dat de patiënt stierf voordat chemische colitis zich kon ontwikkelen. Acute colitis als gevolg van intrarectale toediening van ethanol wordt zelden gerapporteerd en wordt waarschijnlijk te weinig herkend.
Het belang van dit geval ligt ook in het feit dat het de clinicus herinnert aan de significante gevolgen die inherent zijn aan ethanol intoxicatie en hoe de wijze van ethanolabsorptie een rol speelt bij de klinische effecten. Het metabolisme van ethanol begint zodra het het maagslijmvlies bereikt. Rectale absorptie van ethanol omzeilt het eerste metabole effect, waardoor voor een bepaald volume oplossing een hogere systemische concentratie ethanol in het bloed kan optreden voordat het door de lever wordt afgebroken, met als gevolg een groter potentieel voor depressie van het centrale zenuwstelsel. In feite vormt de rectale absorptie van drugs de basis voor de toediening van geneesmiddelen zoals diazepam, bij personen die in noodgevallen epileptische aanvallen moeten behandelen wanneer orale of intraveneuze therapie geen optie is.
Een aanzienlijk deel van de aan ethanol gerelateerde morbiditeit wordt in verband gebracht met excessief episodisch of “binge”-drinken, vooral bij intolerante gebruikers. Volgens de Centers for Disease Control wordt 90% van de ethanol die door minderjarige drinkers wordt geconsumeerd, geconsumeerd tijdens “binge drinking”. Even alarmerend zijn de nieuwe vormen van blootstelling aan ethanol die worden bedacht, zoals in ethanol gedrenkte tampons, wodka eyeballing, funneling, en ethanolinhalatie. Deze alternatieve manieren van alcoholgebruik worden gepopulariseerd in de sociale en amusementsmedia en lijken een gevaarlijke nieuwe trend te zijn onder universiteitsstudenten.