De plaag van het racisme is verraderlijk, dringt net zo soepel en stil en onzichtbaar onze geest binnen als zwevende microben in de lucht ons lichaam binnendringen om zich levenslang in onze bloedbaan te nestelen.
Maya Angelou
In 2008 stelde Jeffrey Beall, een bibliothecaris aan de Universiteit van Colorado in Denver, een lijst op van potentiële, mogelijke of waarschijnlijke roofzuchtige tijdschriften en uitgevers . Hoewel Kirsten Bell een positiever standpunt heeft ingenomen ten aanzien van roofzuchtige uitgeverijen, is er veel negatieve aandacht en bezorgdheid geweest over de exponentiële groei van uitgeverijen die winst belangrijker vinden dan kwaliteit en die zich bezighouden met een litanie van verdachte en misleidende praktijken. Verdere aandacht ging uit naar de kwestie van de roofzuchtige uitgevers door middel van een aantal zeer publicitaire operaties gericht op dergelijke uitgevers.
De westerse vooringenomenheid, eurocentrische en racistische boventonen van sommige aspecten van het debat over roofzuchtig uitgeven zijn al opgemerkt. Bij het bestuderen van de opkomende literatuur over roofzuchtig uitgeven valt echter op hoe vaak de term “zwarte lijst” wordt gebruikt om Bealls lijst van potentiële, mogelijke of waarschijnlijke roofzuchtige tijdschriften en uitgevers te beschrijven. Hoewel Monica Berger de gebruikte terminologie met betrekking tot roofpublicaties bespreekt, gaat zij in haar onderzoek niet in op het racistische aspect ervan. Het is ook opmerkelijk dat de term “zwarte lijst” vaak tussen aanhalingstekens staat (zoals hier), wat erop lijkt te wijzen dat sommige auteurs zich tenminste bewust zijn van de ongepastheid van dergelijke taal. De term wordt echter nog steeds gebruikt, en ook de nieuwe lijst waarvoor moet worden betaald en die onlangs door een particulier bedrijf (Cabell’s International) is ontwikkeld ter vervanging van de lijst van Beall, wordt routinematig op deze manier geformuleerd. Het gebruik van deze term is ook zichtbaar in gerespecteerde academische tijdschriften als University Affairs , Times Higher Education Supplement , en Chronicle of Higher Education
Om het probleem nog erger te maken is het ook opvallend hoe vaak de term “witte lijst” wordt gebruikt voor een zogenaamd goede, respectabele of veilige lijst van uitgevers . Het racisme in dergelijke “zwart is slecht, wit is goed”-metaforen is ongepast en moet ophouden. Het zwart-wit dualisme dat in deze binaire termen tot uitdrukking komt, wordt vaak geassocieerd met het westerse denken, dat gewoonlijk terug te voeren is op het werk van Rene Descartes. Hoewel het epistemologisch dualisme van Descartes in vroegere werken van Plato en Aristoteles terug te vinden is, wordt deze manier van denken vaak in verband gebracht met de Verlichting en de daaropvolgende wetenschappelijke revolutie en industriële ontwikkeling. Zo omvat een fundamenteel ontologisch dualisme dat door veel mensen in de westerse culturen wordt aanvaard, de veronderstelde “natuurlijke” scheidslijnen tussen subject-object, lichaam-geest, mens-natuur, en zelf-ander. Een dergelijk dualisme strekt zich uit tot onze opvattingen over goed-kwaad, heilig/duivels-profaan, en beschaafd-heiden/barbaars.
In deze context is het de moeite waard de oorsprong van de term “zwarte lijst” te onderzoeken uit het Douglas Harper Etymology Dictionary, waarin staat dat de oorsprong en geschiedenis ervan is:
n.
ook black-list, zwarte lijst, “lijst van personen die verdenking hebben gewekt,” 1610s, van zwart (adj.), hier indicatief voor schande, censuur, straf (geattesteerd uit 1590s, in zwart boek) + lijst (n.). Specifiek voor de werkgeverslijst van werknemers die als lastig worden beschouwd (gewoonlijk vanwege vakbondsactiviteiten) is van 1888. Als werkwoord, vanaf 1718. Gerelateerd: Zwarte lijst; zwarte lijst.
Het is opmerkelijk dat het eerste geregistreerde gebruik van de term voorkomt in de tijd van de massale slavernij en gedwongen deportatie van Afrikanen om te werken in door Europa bezette koloniën in de Amerika’s.
Het is ook interessant om te zien dat, hoewel de term “zwarte lijst” overal in de literatuur over roofzuchtige uitgeverijen wordt gebruikt, even vaak racistische termen als “zwarte schapen” en “zwarte markt” worden gebruikt in verband met roofzuchtige uitgeverijen. De term “zwart” impliceert in deze context onfatsoenlijk, beschaamd, ongeoorloofd of verstoten.
Dergelijke terminologie weerspiegelt niet alleen de racistische cultuur, maar dient ook om deze te versterken, te legitimeren en te bestendigen. In dit verband is het instructief commentaar te lezen van Ossie Davis over het gebruik van het Engels als racistisch affront:
het woord WHITENESS heeft 134 synoniemen; 44 daarvan zijn gunstig en aangenaam om over na te denken…Slechts tien synoniemen voor WITTE lijken mij negatieve implicaties te hebben, en deze slechts in de mildste zin…
Het woord ZWARTHEID heeft 120 synoniemen, waarvan er 60 duidelijk ongunstig zijn, en geen enkele ook maar enigszins positief…
Wie mij in mijn moedertaal aanspreekt, vervloekt mij inderdaad!…de Engelse taal…waarmee ik voortdurend in oorlog moet zijn om überhaupt te overleven.
Davis staat niet alleen in zijn analyse van de erfenis van racisme in het gebruik van het woord “black” in de Engelse taal.
Ondanks de ongefundeerde protesten van sommigen die de connotaties en de impact van dergelijk taalgebruik willen ontkennen, moet het gebruik van de termen “black” en “white” in de context van roofzuchtige uitgeverijen als racistisch worden beschouwd. Het is belangrijk om het voortdurende gebruik van dergelijke raciaal geladen terminologie te evalueren tegen de achtergrond van het bredere sociaal-politieke landschap en, met name, de opkomst van populistisch racisme en blanke suprematie in het middelpunt van het politieke leven in de Verenigde Staten en elders. De centrale rol van racisme en seksisme in de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2016 is door vele commentatoren opgemerkt. De Verenigde Staten hebben een groei van autoritair populisme ervaren, gebaseerd op het schaamteloze gebruik van racisme, xenofobie, en islamofobie door de Trump-regering . Jerry Harris e.a. gaan hierop in door expliciet te stellen dat:
In de kern bestaat zijn heersende machtsblok uit neoliberale fundamentalisten, religieus rechts, en blanke nationalisten. Er zijn overeenkomsten tussen het nieuwe machtsblok en het fascisme.
Het is belangrijk te bedenken dat de medische literatuur niet immuun is voor dergelijke invloeden en de groei van racisme. Het belang van taal in racisme en het gebruik van gecodeerde racistische terminologie is diepgaand onderzocht.
Er zijn aanwijzingen dat het gebruik van raciaal geladen terminologie zoals “zwarte lijst” ook bibliothecarissen omvat. Het is van het grootste belang dat een dergelijk woordgebruik niet langer aanvaardbaar wordt geacht. Onderzoek naar de geschiedenis van termen als “zwarte lijst”, in combinatie met de context van een groeiend racistisch discours, betekent dat dit een reëel probleem is en niet slechts een kwestie voor een ijdel academisch debat. Tot slot is het misschien nuttig om af te sluiten met een citaat van auteur N.K. Jemisin:
Als de eerste woorden die uit je mond komen zijn om “politieke correctheid!” te roepen,…dan is de kans zeer, zeer groot dat je in feite deel uitmaakt van het probleem.