French and Indian WarEdit
De samenvloeiing van de rivieren Allegheny en Monongahela, waardoor de Ohio-rivier ontstond, heeft grote invloed gehad op de geschiedenis van Point State Park. Deze samenvloeiing werd de Forks of the Ohio genoemd, en dat is nog steeds de officiële naam voor deze plaats. Het was ooit in het centrum van de rivier reizen, handel, en zelfs oorlogen in de pionier geschiedenis van West-Pennsylvania. In het midden van de 18e eeuw groeven de legers van Frankrijk en Groot-Brittannië paden door de wildernis om het gebied van de punt en de handel op de rivieren te controleren. De Fransen bouwden Fort Duquesne in 1754 op de fundamenten van Fort Prince George, dat was gebouwd door de koloniale troepen van Virginia.
De Fransen hielden Fort Duquesne tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog, en het werd een van de brandpunten van die oorlog vanwege de strategische ligging aan de rivier in betwist gebied. De Fransen hielden het fort al vroeg in de oorlog met succes in handen en wisten de expeditie van 1755 onder leiding van generaal Edward Braddock af te slaan. Een kleinere aanval door James Grant in september 1758 werd afgeslagen, maar met zware verliezen. Twee maanden later, op 25 november, veroverde de Forbes Expeditie, onder leiding van generaal John Forbes, de plek nadat de Fransen de dag ervoor Fort Duquesne hadden verwoest. De Britten bouwden een veel groter fort op deze plaats en noemden het Fort Pitt.
De expeditie van Forbes was succesvol waar de expeditie van Braddock was mislukt vanwege het Verdrag van Easton, waarin de plaatselijke Amerikaanse Indianen overeenkwamen hun alliantie met de Fransen op te geven. De Amerikaanse Indianen, voornamelijk Delawares en Shawnee, sloten deze overeenkomst met dien verstande dat het Britse leger het gebied na de oorlog zou verlaten. De Indianen wilden geen garnizoenen van het Britse leger op hun grondgebied. De Britten bouwden echter Fort Pitt op deze plek en vernoemden het naar William Pitt de Oudere.
Als gevolg hiervan namen de plaatselijke Delawares en Shawnees in 1763 deel aan Pontiac’s Rebellion, een poging om de Britten uit de regio te verdrijven. Het beleg van Fort Pitt door de Indianen begon op 22 juni 1763, maar het fort was te sterk om met geweld te worden ingenomen. Tijdens een diplomatieke bijeenkomst in het fort gaf de commandant van Fort Pitt Simon Ecuyer aan Delaware Indiaanse afgezanten dekens die waren blootgesteld aan pokken in de hoop hen te besmetten, zoals voorgesteld door handelaar William Trent. Het gebruik van dekens om pokken te verspreiden werd de volgende maand besproken en goedgekeurd door de Britse generaal Jeffery Amherst en zijn ondergeschikte kolonel Henry Bouquet, die met een strijdmacht van 460 soldaten naar Fort Pitt marcheerde. Pokken waren zeer besmettelijk onder de inheemse Amerikanen en waren – samen met mazelen, griep, waterpokken en andere ziekten uit de Oude Wereld – een belangrijke doodsoorzaak sinds de komst van de Europeanen en hun dieren. Een gerapporteerde uitbraak die begon in de lente daarvoor had tussen 1763 en 1764 wel honderd inheemse Amerikanen dood achtergelaten in Ohio Country. Het is echter niet duidelijk of de pokken een gevolg waren van het Fort Pitt incident of dat het virus al aanwezig was onder het Delaware volk, aangezien uitbraken zich om de tientallen jaren vanzelf voordeden en de afgevaardigden later opnieuw werden ontmoet en zij schijnbaar geen pokken hadden opgelopen. Op 1 augustus 1763 braken de meeste Indianen het beleg af om een naderende troepenmacht onder kolonel Bouquet te onderscheppen, wat resulteerde in de Slag bij Bushy Run. Bouquet sloeg de aanval af en ontruimde Fort Pitt op 20 augustus.
Na de oorlog van Pontiac was Fort Pitt niet langer nodig voor de Britse kroon en werd het in 1772 aan de plaatselijke bevolking overgelaten. Op dat moment werd het gebied rond Pittsburgh opgeëist door zowel Virginia als Pennsylvania, en er begon een machtsstrijd om de regio. De Virginiers namen de controle over Fort Pitt over en in de jaren 1770 werd het fort voor korte tijd Fort Dunmore genoemd, ter ere van Virginia’s gouverneur Lord Dunmore. Het fort was een verzamelplaats in Dunmore’s oorlog van 1774.
Tijdens de Amerikaanse Revolutieoorlog was Fort Pitt het hoofdkwartier van het westelijk deel van de oorlog.
Een klein bakstenen gebouwtje genaamd het Blockhouse – eigenlijk een bijgebouw dat bekend staat als een redoubt – staat nog overeind in Point State Park, het enige intacte overblijfsel van Fort Pitt. Het werd in 1764 gebouwd en is vermoedelijk het oudste gebouw, niet alleen in Pittsburgh, maar in West-Pennsylvania. Het blokhuis, dat vele jaren als woonhuis werd gebruikt, werd aangekocht en is vele jaren bewaard gebleven door de Dochters van de Amerikaanse Revolutie, die het openstellen voor het publiek.
HerontwikkelingEdit
Tijdens de vroege geschiedenis van de stad werd de Point een knooppunt voor industrie en transport. Tegen de jaren 1930 werd het ingenomen door pakhuizen en spoorwegemplacementen. Frank Lloyd Wright merkte in 1935 op dat de stad het potentieel van haar rivieren en heuvelachtige landschap had verspild. In 1945 was de situatie in dit opzicht nog slechter; vier jaar van de Tweede Wereldoorlog en acht jaar van de Grote Depressie hadden ervoor gezorgd dat de stedelijke verloedering een grote vlucht had genomen. De totale taxatiewaarde van het onroerend goed in de Gouden Driehoek was op een historisch dieptepunt en daalde. Op het punt omvatten de zelden gebruikte spoorwegfaciliteiten 15 acres (61.000 m2) aan emplacementen (60000 m2) en een halve mijl (800 m) aan verhoogde treinsporen.
De stadsleiders wilden de verkeersopstoppingen in de stad verlichten. De Manchester Bridge en de Point Bridge kwamen op de punt samen op een manier die geen ruimte liet voor het knooppunt dat door de verkeersdrukte nodig was. Door de groei van de stad was ook het parkeren een ernstig probleem geworden. Robert Moses, die het verkeersplan voor New York City had ontwikkeld, werd ingeschakeld en publiceerde in 1939 een verkeersplan. Hij stelde een cirkelvormig park voor, omringd door invalswegen die de bruggen met de stad zouden verbinden. In zijn plan bleven de bestaande bruggen gehandhaafd, maar de meeste deskundigen die werden ingeschakeld om het probleem te onderzoeken, pleitten ervoor de bruggen weg te halen van de Point en meer ruimte te creëren voor aangrenzende toegangswegen en knooppunten.
Hoewel de locatie aanzienlijke problemen kende, merkt Robert Alberts op dat “de conditie, in de ogen van de stadsplanner, bijna perfect was”. Er waren weinig eigenaren die moesten worden uitgekocht, weinig bewoners die moesten worden overgeplaatst en weinig gebouwen die het waard waren om te worden behouden. Architecten en planners konden het als een tabula rasa behandelen.
In de loop van de Tweede Wereldoorlog stelden de federale en plaatselijke autoriteiten drie doelen voor de plek: “De aanleg van een park ter herinnering aan de geschiedenis van de plaats, een betere verkeerscirculatie door de aanleg van nieuwe wegen en bruggen, en de aanwijzing van een deel van de plaats voor nieuwe kantoorgebouwen, bedoeld om de particuliere belangstelling voor de Gouden Driehoek te stimuleren.” De Allegheny Conference on Community Development werd een drijvende kracht achter deze veranderingen. Edgar Kaufmann, eigenaar van een warenhuis in Pittsburgh, zat in het bestuur van de conferentie en werd voorzitter van de 28 leden tellende commissie die bijeen was geroepen om het probleem van Point Park te onderzoeken.
Kaufmann wilde een plan voor de Point dat stedelijker en meer ontwikkeld was dan het park dat anderen voor ogen hadden. Kaufmann was met name een groot voorstander van de Pittsburgh Civic Light Opera en wilde deze een permanent gebouw geven. Hij schakelde Wright in, in die tijd een architect bij uitstek, die in het verleden talloze andere projecten voor Kaufmann had gedaan, waaronder Kaufmanns monumentale huis in Fallingwater en een onuitgevoerd ontwerp voor een parkeergarage.
De plannen voor het Point Park Civic Center gingen niet door en uiteindelijk werd het terrein omgevormd tot een park met historische en recreatieve aspecten, Point State Park. De bunker van Fort Pitt bleef intact, en drie van de vijf bastions van het fort zijn gerestaureerd. De staat verwierf tegen 1949 bijna alle eigendommen voor de site, voor een bedrag van $ 7.588.500 ($ 81,5 miljoen in 2021); het park werd uiteindelijk voltooid in augustus 1974. Gebieden grenzend aan het park werden afgekeurd om commerciële ontwikkeling mogelijk te maken, met name Gateway Center.