Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Jacob Scholl in de Idaho Statesman.
Nadat protesten dinsdagavond een vergadering van het Central District Health hebben doen ontsporen, heeft de politiechef van Boise laten weten dat er actieve arrestatiebevelen zijn uitgevaardigd en dat er mogelijk nog meer volgen.
De politiechef van Boise, Ryan Lee, heeft woensdag tegenover journalisten verklaard dat er drie actieve arrestatiebevelen zijn uitgevaardigd in verband met mensen die protesteerden voor het huis van Ada County-commissaris en CDH-bestuurslid Diana Lachiondo. Zij en andere bestuursleden zouden dinsdag een vergadering houden om te praten en te stemmen over een mogelijk gezondheidsbevel om de COVID-19 pandemie te bestrijden.
Kort nadat de vergadering van dinsdag was begonnen, vertrok Lachiondo nadat ze andere leden in tranen had verteld dat demonstranten tegen het masker en tegen het gezondheidsbevel zich bij haar huis hadden verzameld, waar haar kinderen kort alleen thuis waren. Buiten het CDH-gebouw verzamelden zich honderden demonstranten die zich verzetten tegen de gezondheidsverordening. De vergadering eindigde kort daarna, toen burgemeester Lauren McLean van Boise en Lee om veiligheidsredenen om uitstel vroegen.
Een persoon werd dinsdagavond door een vertegenwoordiger van de CDH onder burgerarrest geplaatst wegens vermeend huisvredebreuk, voordat hij door de politie in hechtenis werd genomen. Die vrouw, de 53-jarige inwoonster van Boise, Yvonne St Cyr, werd in de Ada County Jail geboekt voor een overtreding.
Volgens Lee kunnen anderen binnenkort worden gearresteerd.
“In verband met het huis van commissaris Lachiondo hebben we drie actieve arrestatiebevelen en we zijn bezig met het veiligstellen van andere arrestatiebevelen voor andere activiteiten die crimineel verband hielden met de gebeurtenissen die gisteravond plaatsvonden,” zei Lee woensdag.
In een bericht op Facebook woensdagochtend schreef Lachiondo dat er gewapende demonstranten voor haar huis stonden die luchthoorns lieten horen, geluidsfragmenten speelden uit de film “Scarface” en haar beschuldigden van tirannie. Nadat ze een telefoontje van haar zoon had gekregen, verliet ze haar kantoor in het Ada County gerechtsgebouw en ging naar huis.
“Het onderzoek, de intimidatie, de pesterijen en de bedreigingen hebben een tol geëist van ons allemaal, mijzelf inbegrepen,” schreef ze.
Lachiondo, die schreef dat haar beide zonen thuis waren, en dat haar moeder er was geweest maar de hond had uitgelaten, riep Idaho Gov. Brad Little en andere Republikeinse leiders om “moedig en met overtuiging te handelen,” en stappen te ondernemen om de verspreiding van het coronavirus te vertragen.
“Ik roep de Republikeinse leiders op die de volksgezondheid hebben gepolitiseerd, die de retoriek hebben versterkt, er munt uit hebben geslagen, stilzwijgend hebben goedgekeurd terwijl ze de hand hebben vastgehouden met de meest extreme facties in hun partij: kijk eens goed naar wat je bent geworden. Het is ver voorbij de tijd om het beter te doen,” schreef Lachiondo woensdag.
Little gaf dinsdagavond een verklaring uit waarin hij het verzamelen in privé-woningen “verwerpelijk” noemde.”
“Het is niets meer dan een intimidatietactiek die erop gericht is het zwijgen op te leggen. Ons recht op vrije meningsuiting mag niet worden gebruikt om anderen te intimideren en bang te maken,” zei Little in een tweet. “Er is geen plaats voor dit gedrag in Idaho. Ik roep op tot kalmte onder de Idahoans, zodat we samen sterker door de pandemie kunnen komen.”
Leiders rond Boise gaven dinsdag en woensdag verklaringen uit ter ondersteuning van Lachondo, waaronder Boise City Council-leden Patrick Bageant en Lisa Sánchez, evenals McLean en City Council Pro Tem Holli Woodings. Lachondo’s collega Ada County commissarissen Patrick Malloy en Kendra Kenyon spraken ook hun steun uit.
“Het is een trieste dag in onze gemeenschap wanneer onze gekozen ambtenaren worden lastiggevallen, geïntimideerd en bedreigd in hun persoonlijke huizen. Ik heb de hoop dat de goede mensen in onze gemeenschap zich zullen blijven verenigen en zich op het positieve zullen blijven richten. We leven in een prachtige gemeenschap die pesten en intimidatie veroordeelt, en we staan samen tegen dit afschuwelijke gedrag,” schreef Kenyon in een verklaring.
Malloy zei dat hij bedroefd was te horen dat voor de tweede keer deze maand, mensen ervoor kozen om zich te verzamelen buiten het huis van een gekozen ambtenaar.
“Hoewel ik een constitutionalist en een conservatief ben, vind ik het schandalig dat burgers het gepast zouden vinden om te protesteren buiten de privé-woning van een gekozen ambtenaar,” schreef hij. “Deze zelfde groep demonstranten zou het een schending van hun rechten vinden als een overheidsinstantie buiten hun huis zou demonstreren, maar vinden niets verkeerds aan het veroorzaken van angst en ongerustheid voor de kinderen en andere familieleden van gekozen functionarissen.”
Woede over het protest van dinsdag leidde tot een petitie die woensdag circuleerde en waarin werd geëist dat de regering ondanks de intimidatie zou blijven functioneren. De groep die de petitie verspreidt – met de naam De 97%, een verwijzing naar de extreem-rechtse groep De Drie Procenters – heeft tot woensdagmiddag meer dan 1000 handtekeningen verzameld.
Grote aanwezigheid van politie
Lee vertelde verslaggevers woensdag dat de BPD rekening hield met een groot protest dinsdagavond, maar dat het uitgroeide tot een nog grotere bijeenkomst dan verwacht.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, zei Lee dat de politie reageerde op een auto-ongeluk met een voetganger dat vlak voor het evenement plaatsvond. Voor dat ongeluk waren aanzienlijke politiemiddelen nodig, waardoor de agenten bij het CDH-protest onder druk kwamen te staan. Terwijl de vergadering doorging, werd de politie ingelicht over de protesten bij bestuursleden thuis.
Dr. Ted Epperly, naast Lachiondo, zei dat er zich ongeveer 15 mensen buiten zijn woning in Meridian hadden verzameld.
Lee merkte op dat hoewel de meeste demonstranten ordelijk waren, er slechts een kleine groep opruiers nodig is om een scène zeer moeilijk beheersbaar te maken. De politie zei te hebben vernomen dat sommigen van plan waren het gebouw binnen te dringen en dat sommigen een meer confronterende interactie met de politie wilden.
Toen de situatie zich ontwikkelde, uitte de politie haar bezorgdheid aan leden van het CDH-bestuur, die stemden voor schorsing van de vergadering.
Lee zei dat de politie nog steeds probeert vast te stellen hoeveel protesten er buiten de huizen van bestuursleden plaatsvonden. In het geval van Lachiondo heeft de politie ’s nachts gewerkt om de arrestatiebevelen veilig te stellen, zei hij.