Polyandrie, huwelijk van een vrouw met twee of meer mannen tegelijk; de term is afgeleid van het Griekse polys, “veel,” en anēr, andros, “man.” Wanneer de echtgenoten in een polyandrisch huwelijk broers zijn of worden gezegd broers te zijn, wordt de instelling adelphische of broederlijke polyandrie genoemd. Polygynie, het huwelijk van een man met twee of meer vrouwen tegelijk, omvat een analoge sororale vorm.
Bob King
olyandrische culturen hebben verschillende methoden bedacht om de afstamming van de kinderen van dergelijke huwelijken aan te duiden. Bij broederlijke polyandrie wordt vaak gezegd dat de kinderen alleen van de oudste broer afstammen, terwijl in andere gevallen het vaderschap door middel van een ceremonie wordt vastgesteld of wordt gezegd dat de kinderen in gelijke mate van alle echtgenoten afstammen.
Een verwante vorm van echtelijke verbintenis, soms secundair huwelijk genoemd, doet zich voor wanneer een getrouwde vrouw samenwoont met een andere man dan haar echtgenoot, zonder dat het huwelijk door nietigverklaring of echtscheiding is beëindigd. Polyandrie moet worden onderscheiden van bevoorrechte seksuele toegang tot een getrouwde vrouw, een praktijk die in traditionele culturen vrij gebruikelijk was en vaak werd geassocieerd met gewoonten van verwantschap, gastvrijheid of vruchtbaarheidsrituelen.
Polyandrie is in feite een zeldzaam verschijnsel, zij het niet zo zeldzaam als vroeger werd gedacht, en het begrip van de variabelen die de term definiëren is in ontwikkeling. De twee bekendste gebieden waar polyandrie werd bestudeerd en tot in de 21e eeuw werd beoefend, zijn het Plateau van Tibet (een regio die wordt gedeeld door India, Nepal en de Tibet Autonome Regio van China) en de Markiezeneilanden in de Stille Zuidzee. In een in 2012 gepubliceerd rapport identificeerden antropologen Kathrine Starkweather en Raymond Hames echter nog eens 53 niet-klassieke samenlevingen over de hele wereld (waaronder Noord-Amerika en Zuid-Amerika) die ook polyandrie beoefenen, hetzij formeel (d.w.z. erkend door huwelijk en samenwoning), hetzij informeel (wanneer twee of meer mannen worden beschouwd als de mede-vaders van het nageslacht en worden geïnvesteerd in de zorg voor zowel moeder als kind of kinderen). Polyandry wordt over het algemeen beschouwd als een reactie op eigenaardige plaatselijke omstandigheden, waaronder geslachtsverhoudingen, sterfte onder volwassen mannen, absenteïsme onder mannen, sociale stratificatie en de economische basis van de groep. Vrijwel alle samenlevingen waarin de praktijk van polyandrie is geaccepteerd, zijn gebaseerd op jagen en verzamelen of op landbouw.