De reuzenhaai (Cetorhinus maximus) is een bedreigde soort in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan, omdat hij in het verleden overbevist is geweest. Hoewel hotspots van aggregatie nabij de kust in het Verenigd Koninkrijk zijn geïdentificeerd, blijft de kennis over de verspreiding en abundantie van de soort buiten deze gebieden beperkt. Onderzoekstechnieken, zoals habitatmodellering, zouden echter kunnen worden gebruikt om meer kennis te vergaren over de verspreiding van de soort, zodat beheersplannen kunnen worden opgesteld om het herstel van de populatie te bevorderen. Voor grote mobiele soorten kan het verzamelen van grootschalige verspreidingsgegevens een financiële en logistieke uitdaging zijn. In plaats van een duur strategisch onderzoek naar reuzenhaaien in heel het VK uit te voeren, gebruiken wij gegevens van twee regionale onderzoeken, die werden uitgevoerd in Zuidwest-Engeland en West-Schotland, in een Ensemble Ecological Niche Model (EENM) om een ruimtelijk-expliciete kaart van habitatgeschiktheid op te stellen. In vergelijking met een 20 jaar oude databank van waarnemingen van reuzenhaaien in de Britse kustwateren (tot 6 zeemijl uit de kust), bleken de patronen van habitatgeschiktheid statistisch significant overeen te stemmen met de gebieden waarvan bekend is dat reuzenhaaien er waarnemingen doen. EENM’s kunnen worden gebruikt als advies bij de selectie van beschermde mariene gebieden (MPA’s) en als informatie bij milieueffectbeoordelingen voor offshore-ontwikkelingen. De toepassing van de EENM-resultaten kan verstrekkend zijn en niet alleen de reuzenhaaien, maar ook andere grote mobiele mariene soorten in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan ten goede komen.