Barbed wire, afrasteringsdraad dat gewoonlijk bestaat uit twee in de lengterichting in elkaar gedraaide draden die samen een kabel vormen en waarvan de weerhaken op regelmatige afstanden rond één van beide of beide draden zijn gewonden. De variëteiten van prikkeldraad zijn talrijk, met kabels die enkel of dubbel, rond, halfrond, of plat zijn en met een waaier van diktes. De gedraaide dubbele kabel zorgt voor extra stevigheid en maakt inkrimping en uitzetting mogelijk zonder te breken. De weerhaken zijn diagonaal afgesneden om scherpere punten te verkrijgen; zij kunnen uit één of twee stukken (twee of vier punten) bestaan en hebben gewoonlijk een tussenafstand van 10 tot 13 cm (4 tot 5 inches).
Met dank aan Jesse S. James, Maywood, Calif.
De eerste patenten op prikkeldraad werden in 1867 in de Verenigde Staten aangevraagd, maar het duurde nog tot 1874, toen Joseph Glidden uit De Kalb, Ill., een praktische machine uitvond voor de vervaardiging ervan, werd de innovatie wijdverbreid. Tegen 1890 hadden omheinde weiden de open weiden in het westen van de Verenigde Staten zo goed als vervangen.