March 29, 2001 — Oklahoma City bommenlegger Timothy McVeigh heeft geen serieuze spijt van de aanslag die 168 mensen doodde, en hij noemt de dood van 19 kinderen in de ontploffing van 1995 “collateral damage”, volgens een nieuw boek.
De auteurs Dan Herbeck en Lou Michel, die McVeigh 75 uur lang interviewden, vertelden ABCNEWS’ PrimeTime Thursday dat hij alleen maar wenste dat de dode kinderen mensen niet afleidden van zijn boodschap, en dat hij geen medelijden voelt voor de slachtoffers of hun families.
“Ik begrijp wat ze voelden in Oklahoma City. Ik heb geen sympathie voor hen,” zegt McVeigh in het boek, American Terrorist: Timothy McVeigh and the Oklahoma City Bombing.
In zijn interviews met Herbeck en Michel, verslaggevers van McVeigh’s thuiskrant de Buffalo News, geeft McVeigh voor het eerst openlijk zijn misdaad toe.
McVeigh zegt dat hij de enige architect was van het plan om het Alfred P. Murrah Federal Building op te blazen. Geen buitenlandse terroristen of binnenlandse milities hielpen hem, zegt hij. “De waarheid is dat ik het Murrah gebouw heb opgeblazen. En is het niet beangstigend dat één man zo’n hel kan oogsten?”
“Hij heeft nooit ook maar een greintje berouw getoond over de bomaanslag in Oklahoma City,” vertelt Herbeck aan PrimeTime, hoewel McVeigh wel in ademnood raakte toen hij vertelde dat hij ooit een grondeekhoorn had gedood.
‘Dirty for Dirty’
Toen de bom afging, was McVeigh twee straten verderop. Hij zegt dat hij niet omkeek en dat zijn voeten van de grond werden getild door de kracht van de ontploffing. Hij reciteerde voor zichzelf een bittere tekst uit een liedje van Bad Company: “Dirty for Dirty.”
“Wat de Amerikaanse regering in Waco en Ruby Ridge deed, was smerig,” zegt hij. “En ik heb ze vuil teruggegeven in Oklahoma City.”
In 1992 werden in Ruby Ridge, Idaho, de vrouw en zoon van een blanke separatist, Randy Weaver, gedood door federale agenten tijdens een standoff.
McVeigh vertelt de schrijvers dat hij wist dat hij gepakt zou worden en zelfs executie voorzag als een vorm van “door de staat geassisteerde zelfmoord.” Hij wilde er alleen zeker van zijn dat zijn boodschap eerst het Amerikaanse publiek zou bereiken.
Wist hij dat er een dagopvang was?
Hoewel hij ook andere mogelijkheden overwoog, waaronder het vermoorden van gekozen functionarissen, koos McVeigh uiteindelijk voor dat gebouw omdat het alles had wat hij wilde, inclusief federale agenten die daar kantoor hielden, glas aan de voorkant van het gebouw, wat het bijzonder kwetsbaar maakte, en goede camerahoeken voor media-aandacht.
Michel beschrijft McVeigh’s onmiddellijke inschatting van de schade die zijn 7.000-pond explosieven hadden aangericht: “Verdomme, ik heb het gebouw niet neergehaald. Ik heb het niet neergehaald.”
Michel en Herbeck zeggen dat McVeigh beweert dat hij geen idee had dat er een kinderdagverblijf in het gebouw was. Volgens hen zei McVeigh: “Ik zag van tevoren in dat iemand misschien… zijn kind naar zijn werk zou brengen. Maar als ik had geweten dat er een heel kinderdagverblijf was, had ik misschien mijn doelwit kunnen veranderen. Dat is een grote hoeveelheid nevenschade.”
Maar Jim Denny, wiens twee kinderen gewond raakten, houdt vol dat het kinderdagverblijf zichtbaar was. “Je kon dat kinderdagverblijf zien vanaf de straat, vanaf de stoep,” zegt hij. “Je kon de wiegjes zien. Je kon tekeningen in de ramen zien.”
En Dr. John Smith, een psychiater die McVeigh voor de verdediging heeft geëvalueerd, zegt dat McVeigh een wieg in het gebouw van veraf had gezien. Smith zegt ook dat McVeigh het Murrah Gebouw koos omdat het tamelijk geïsoleerd was, en “hij wilde de dood tot een minimum beperken, weg van het federale gebouw… Hij wilde niet meer burgers doden dan nodig was.”
In feite, zegt Smith, had McVeigh eerst serieus overwogen om het Federal Building in Phoenix als doelwit te nemen, maar “hij besloot dat er te veel gebouwen omheen stonden.”
Inside McVeigh’s Mind
“Ik vroeg hem,” herinnert Smith zich, “‘Tim, waarom ben je doorgegaan met de bomaanslag?’ En hij zei: ‘De datum was te belangrijk om uit te stellen – de 19e.’
Op 19 april 1995 was het twee jaar geleden dat de regering het Davidian kamp in Waco, Texas, belegerde. McVeigh was tot tranen toe geroerd bij het zien van de dood van ongeveer 80 leden van de religieuze sekte. Toen het Congres vervolgens bepaalde aanvalswapens verbood, knapte er iets bij McVeigh.”
Smith, die met toestemming van McVeigh voor het eerst het woord voert, zegt dat McVeigh niet geestesziek is. “Ik vroeg me af voordat ik hem zag of hij in feite een paranoïde waanvoorstelling zou krijgen,” zegt Smith. “Nadat ik Tim had onderzocht, wist ik dat hij niet gestoord was,” zegt hij. “
Als jonge jongen hadden McVeigh’s ouders vaak en hevig ruzie, zegt Smith, en uiteindelijk trok McVeigh zich terug in een wereld van stripboeken en superhelden, waarbij hij troost vond in de fantasie.
“Hij vermaakte zichzelf gedurende zijn jeugd door het creëren van fantasiemonsters van verschillende soorten,” zegt Smith. “Hij was de krijgerheld die altijd tegen deze monsters vocht.”
Smith voegt daaraan toe: “Tim is echt onvolwassen. Hij is in sommige opzichten bijna kinderlijk, jongensachtig… Maar er is een zekere vrolijkheid, een zekere opwinding die uit Tim sprak toen ik hem onderzocht, over het uithalen van deze grap in de stad, alsof het een kinderachtige grap was.”
De buurman van McVeigh in de gevangenis: Kaczynski
Nadat hij was veroordeeld en naar Supermax werd gestuurd, een federale gevangenis in Florence, Colo.., McVeigh werd ondergebracht in een cel niet ver van Ted Kacynski, de “Unabomber” die verantwoordelijk is voor drie doden door postbommen.
“Toen we langs deze rij cellen liepen, deed het me een beetje denken aan Silence of the Lambs,” zegt Larry Homenick, de U.S. Marshal van de Supermax-gevangenis die McVeigh daarheen begeleidde. “In de eerste cel zat Ted K, de Unabomber, en naast hem zat Ramsey Youssef, de bommenlegger die verantwoordelijk was voor de bomaanslag op het World Trade Center.”
In hun boek onthullen Michel en Herbeck de reactie van Kaczynski op zijn mede-terrorist. McVeigh’s actie, zegt hij, was “onnodig inhumaan,” maar “op een persoonlijk niveau, mag ik McVeigh en ik kan me voorstellen dat de meeste mensen hem aardig zouden vinden.”
Nu, zeggen de auteurs, heeft McVeigh spijt dat hij geen familie heeft.
Over zijn ervaring in de gevangenis zegt McVeigh: “Ik lig de hele dag in bed en kijk kabeltelevisie… Ik betaal de elektriciteitsrekening en de kabelrekening niet.”
McVeigh wacht momenteel op zijn executie in de federale gevangenis in Terre Haute, Ind, de enige federale faciliteit in het land met een doodskamer. Hij zal volgens de planning op 16 mei sterven.