Providence Park is een iconische sport en entertainment faciliteit gelegen in het hart van het centrum van Portland, Ore. Providence Park, oorspronkelijk gebouwd voor $500.000 in 1926, is een historische ontmoetingsplaats met een geschiedenis van meer dan 85 jaar, waarin diverse sportevenementen, politieke bijeenkomsten, populaire concerten en enkele van de meest gedenkwaardige evenementen van de regio hebben plaatsgevonden.
Tot de duizenden evenementen die op het terrein zijn gehouden, dat dateert van voor de bouw van het stadion tot het oorspronkelijke Multnomah Field, behoren presidentiële bezoeken, een evenement voor president William H. Taft in 1909, de eerste overtime-wedstrijd van de National Football League in 1955, een concert van “The King” Elvis Presley in 1957, tientallen jaren professioneel honkbal, hondenraces, college football, de FIFA Women’s World Cup van 2003, de Cricket Wireless Triple-A All-Star Game van 2009 en de laatste professionele wedstrijd van voetballegende Pele in de North American Soccer League’s Soccer Bowl ’77. Het is sinds 1975 ook de thuishaven voor de vorige incarnaties van de Portland Timbers voetbalclub. In de loop van zijn geschiedenis heeft Providence Park onderdak geboden aan een aantal verschillende sportevenementen, waaronder cricket, skispringen en hondenrennen.
Het terrein en stadion, dat voor het eerst werd gebouwd en gebruikt door de Multnomah Athletic Club (MAC), hebben in de loop van de jaren meerdere transformaties en upgrades ondergaan vanaf het oorspronkelijke atletiekveld en de kleine tribune die in 1893 voor het eerst werden gebouwd. In 1926 werd de faciliteit uitgebreid tot een volwaardig stadion, dat de basis vormde voor het Providence Park dat vandaag bestaat. Voordat het MAC de site ontwikkelde als een atletisch veld, was het een grote Chinese moestuin, die producten leverde aan een groot deel van Portland.
Hoewel de naam en de evenementen in de loop der jaren zijn veranderd, behoudt Providence Park zijn historische charme, met bepaalde stukken en kenmerken van het stadion, die al vanaf het begin aanwezig zijn; de bovenste zitkom en de houten banken zijn nog over van de oorspronkelijke bouw van de faciliteit meer dan 85 jaar geleden.
Het nieuwe Providence Park, de thuisbasis van de Portland Timbers van de Major League Soccer, werd op 14 april 2011 voor het publiek geopend na een ingrijpende renovatie van 40 miljoen dollar om een van de meest unieke en authentieke voetbalomgevingen in het land te creëren, terwijl de Timbers hun debuutseizoen in de MLS ingingen.
Ter voorbereiding op een nieuw, spannend hoofdstuk in zijn illustere tijdlijn, is Providence Park elk jaar gastheer voor een grote verscheidenheid aan evenementen, waaronder Portland Timbers voetbal, Portland Thorns FC voetbal, Portland State University voetbal, college en high school voetbal en voetbal, concerten, gemeenschapsevenementen en openbare en particuliere functies.
Informatie verstrekt door de Oregon Historical Society en Portland Timbers.
PROVIDENCE PARK THROUGH THE YEARS
1893
De twee jaar oude Multnomah Athletic Club (MAC) huurde een stuk weidegrond in een gebied dat bekend stond als Tanner Creek Gulch en noemde het Multnomah Field. Vanaf het begin werden hier alle populaire atletieke openluchtevenementen van die tijd gehouden.
1909
Multnomah Field was gastheer voor een evenement en toespraak voor de 27e president van de Verenigde Staten William H. Taft, die door 20.000 schoolkinderen werd bijgewoond.
1926
Knomah Stadium heette het toen. Het veld werd officieel ingewijd op 9 oktober 1926, toen het voetbalteam van de Universiteit van Washington de Universiteit van Oregon met 23-9 versloeg. Meer dan 24.000 fans waren aanwezig.
1933
1955
De Los Angeles Rams en New York Giants speelden de eerste overtime-wedstrijd in de geschiedenis van de NFL, waarbij de Rams met 23-17 wonnen in de oefenwedstrijd.
1957
Elvismania sloeg toe in Portland, toen Elvis Presley speelde voor 14.000 schreeuwende fans. Aangekomen in het Multnomah Civic Stadium in een witte cabriolet Cadillac, gaf The King een 40 minuten durende show die de fanatieke menigte in hysterie achterliet.
1966
De MAC verkocht het stadion aan de stad Portland voor $2.1 miljoen.
1966
1 miljoen dollar.
1977
Pele’s New York Cosmos versloegen de Seattle Sounders, 2-1, in de North American Soccer League’s Soccer Bowl ’77 voor een toen recordaantal van 35.548 fans.
1980
De legendarische Portland State quarterback Neil Lomax gooide zeven touchdowns in het eerste kwart in een 105-0 overwinning op Delaware State.
1981
Het stadion onderging een ingrijpende renovatie, waaronder de toevoeging van een gelamineerd, houten balken dak, zeldzaam in de huidige bouwwereld vanwege de opgeblazen kosten van hout.
1985
De Portland Breakers van de United States Football League (USFL) speelden één seizoen in het Civic Stadium.
1991
Outfielder Rodney McCray knalde door het “Flav-R-Pac” outfield-bord van het Civic Stadium toen hij achter een vangbal aanzat in een wedstrijd tussen de Portland Beavers en de Vancouver Canadians, waarmee hij blooper onsterfelijkheid verwierf.
2000
Het stadion onderging zijn grootste renovatie toen meer dan 750 ton staal werd toegevoegd als onderdeel van substantiële seismische verbeteringen aan het park om minor league voetbal en Triple-A honkbal terug te brengen naar Portland.
2003
Een van de zes stadions in de Verenigde Staten waar wedstrijden voor de 2003 FIFA Women’s World Cup werden gespeeld. Naast de wedstrijden in de groepsfase tussen Ghana en Australië en China en Rusland, was PGE Park de plaats waar Duitsland de kwartfinale domineerde, de halve finale van het WK en de derde finalewedstrijd tussen de Verenigde Staten en Canada.
2009
Voor een nationaal tv-publiek op ESPN2 waren de stad Portland en PGE Park gastheer van de Cricket Wireless Triple-A All-Star Game. Tijdens deze zomerwedstrijd speelden de topspelers van de Pacific Coast League tegen de International League.
2010
De funderingswerkzaamheden begonnen om het stadion om te bouwen tot een voetbalfaciliteit ter voorbereiding op het eerste seizoen van de Portland Timbers in de Major League Soccer (MLS) in 2011.