Rainforest Frogs in Costa Rica Tropic

Een tropische wereld met echt betekenisvolle kleuren

De regenwoudkikkers van Costa Rica staan bekend als symbolen van het tropisch regenwoud; deze bezorgers van onvermoeibare nachtelijke koorconcerten zijn bizar veelkleurig (zoals de Roodogige Boomkikker), en sommige zijn zelfs giftig (zoals de Aardbeien Pijlgifkikker), maar ze hebben allemaal een zeer gevoelige huid. Hun wereld kan zeker leiden tot het aanschouwen van de buitengewone variaties in kleuren, vormen en gewoonten die een kikker kan hebben, naast levensaspecten en opmerkelijke feiten om over te leren.
Grote wetenschappelijke belangstelling voor de biologie hebben de pijlgifkikkers gekregen vanwege de ontdekking dat zij de giftige chemicaliën waarmee zij zich verdedigen, verkrijgen van alkaloïdenrijke mieren en andere millimetergrote tropische regenwoudinsecten, waarmee zij een evolutionaire relatie hebben opgebouwd.

Costa Ricaanse regenwoudkikkers

Gifpijlkikker Feiten
Wetenschappelijke naam: Oophaga pumilio
Woonplaats: Caribisch laagland tropisch regenwoud.
Lengte: Hoofdlichaam: 19-24 mm (0,75-1 pulg.).
Voedt zich met: Kleine mieren, termieten, mijten en andere kleine ongewervelden.
Predatoren: Zeer weinig, de enige bekende is de brulkikker.
Waar te zien: In Arenal Eco Zoo, El Castillo, San Carlos (Arenal Vulkaan gebied); Maquenque EcoLodge, Laguna del Lagarto Lodge (Boca Tapada, San Carlos); Gavilán Lodge (Puerto Viejo, Sarapiquí); Golfo Dulce Lodge, Esquinas Lodge (Golfito, Puntarenas).
Eigenschappen:

• Zeer opvallende kleur, als waarschuwing voor potentiële roofdieren voor zijn huidgif (aposematische kleuring).
• Kan tot 5-6 jaar oud worden.
• Het grootste deel van zijn dieet bestaat uit kleine mieren, waarvan de alkaloïden belangrijke bestanddelen zijn voor zijn huidgif.
• De mannetjes zijn zeer territoriaal, en vechten onderling om zijn territoria, die kunnen oplopen van 5 tot 30 m².
• De vrouwtjes laten 3 of 4 eitjes achter in de tropische regenwoudbodem, waar het mannetje ze bevrucht en verzorgt, en zorgt voor hun hydratatie met zijn eigen urine. Na een week komen de kikkervisjes uit.
• De vrouwtjes zorgen voor de kikkervisjes, brengen ze naar bromelia wateropslagplaatsen en voeden ze met steriele eitjes.

* Vanwege de zeer gevoelige kikkerhuid, vermijd contact of houd er rekening mee dat je je huidhanden zeer schoon moet hebben (geen lotions, crèmes of afweermiddelen) om een kikker aan te kunnen raken zonder zijn leven te riskeren.

De kikkers van sommige families in het regenwoud hebben speciale lichaamsvormen ontwikkeld om in de nauwe ruimtes tussen de bromeliabladeren te passen, Deze slaan water op aan de basis en vormen zo de ideale natte bakermat voor de eitjes en vervolgens de kikkervisjes (de eerste stadia van de kikkermetamorfose voorafgaand aan de volwassenheid); Dit is te wijten aan het feit dat in sommige gevallen de dikkopjes van de grondvijvers naar de bromelia waterreservoirs worden gedragen, zich vastklampend op de rug van de kikker! Eenmaal daar voeden zij zich met steriele eitjes die regelmatig door hun moeder worden afgezet. Deze verzorging is nodig om zoveel mogelijk te voorkomen dat de roofzucht (van vissen, waterjuffers nimfen en andere waterinsecten) zich meester maakt van het meest onschadelijke schepsel van het tropisch regenwoud: het kikkerdikkopje. In het geval van de pijlgifkikker (genoemd naar stammen in het Amazonegebied die de kikker gebruikten om de punten van hun jachtgeweren te vergiftigen: pijlen en blaaspijp-pijltjes), heeft de evolutie kleurrijke patronen geschapen, zoals te zien is bij de kleurvariaties van de beroemde Strawberry Poison Dart Frog, de zogenaamde aposematische kleuring. Deze spelen de functie van een zeer opvallend waarschuwingssignaal van slechte smaak, of van een gevaarlijke (zelfs dodelijke) maaltijd, om zo te vermijden verslonden te worden door de ontelbare potentiële roofdieren die zijn habitat delen. Regenwoudkikkers voeden zich voornamelijk met insecten en wormen, die ze vangen met hun kleverige, gevorkte tong, die aan de voorkant van de onderkaak is bevestigd.

De aardbei pijlgifkikker of blauwe jeans pijlgifkikker, Oophaga pumilio (voorheen Dendrobates pumilio, vóór een recent werk uit 2006), is een type pijlgifkikker dat voorkomt in Centraal-Amerika, met een hoge concentratie in het tropisch regenwoud van Costa Rica. Als een van de beste voorbeelden van aposematische kleuring, heeft de Aardbei pijlgifkikker opvallende kleuren als waarschuwing en indicatie voor het bestaan van gifstoffen in zijn huid (waardoor de kikker een slechte smaak krijgt) die werken als antipredator aanpassing. De dagactieve pijlgifkikker voedt zich hoofdzakelijk met mieren, heeft dankzij zijn gifstoffen zeer weinig roofdieren, en kan 5-6 jaar oud worden. Deze kikkers en aanverwanten vallen in de amfibieënwereld op door een hoge mate van ouderlijke zorg, zoals hierboven vermeld; hun voortplantingsgedrag is inderdaad een van de meest verbazingwekkende en ongelooflijke onder de tropische regenwoudschepselen.

Grote wetenschappelijke belangstelling voor de biologie heeft geleid tot de ontdekking dat de pijlgifkikkers de giftige chemicaliën waarmee zij zich verdedigen, verkrijgen van alkaloïd-rijke mieren en andere tropische regenwoudinsecten, waarmee zij evolutionair verwant zijn. Zelfs hebben wetenschappers onlangs ontdekt dat sommige pijlgifkikkers niet alleen de alkaloïden van mieren absorberen, maar zelfs het vermogen hebben om ze te wijzigen, waardoor giftiger varianten ontstaan. Het fascinerende vermogen van de pijlgifkikker om gifstoffen te weerstaan, op te slaan en te manipuleren, samen met zijn verwante rol in de voedselketen van het regenwoud, behoren tot de belangrijkste ontdekkingen in de studie van de evolutie van de voedselketen.

Boomkikkers zijn niet giftig (1) en worden ook gekenmerkt door grote, zelfklevende voetzolen, die hen in staat stellen op de gladde vegetatie-oppervlakken te klimmen. Een van hun meest bekende vertegenwoordigers, de Roodoog boomkikker (Agalychnis callidryas) is een nachtelijke boomkikker die inheems is in het Amerikaanse regenwoud. Hij heeft een grootte van ongeveer 7-8 cm (2,8 inch). Zijn buikhuid is wit, zacht en broos, maar zijn rughuid is groen, dikker en ruwer. Zijn flanken zijn paars of blauw, met kenmerkende verticale witte strepen en oranje tenen. En heeft grote uitpuilende rode ogen met verticaal vernauwde pupillen zoals in de ogen van katten. De Roodoog boomkikker voedt zich met motten, krekels, kevers en vliegen naast andere kleine geleedpotigen; maar kan ook gegeten worden door vogels, schildpadden, hagedissen, slangen, vleermuizen en andere zoogdieren. De roodoogmakikikkers zijn niet giftig, dus ze vertrouwen op camouflage om zich te beschermen. Als onderdeel van hun gedrag blijven ze overdag onbeweeglijk, en bedekken ze hun blauwe flanken met hun achterpoten, waarbij ze hun heldere poten onder hun buik steken, en hun zeer opvallende rode ogen sluiten. Op die manier lijken deze kikkers bijna volledig groen, en goed verborgen tussen de bladeren van dezelfde kleur. Eenmaal in volle activiteit, krijgen ze al hun verbazingwekkende en bizarre kleuren terug. De levensduur van de Roodogige Boomkikker in zijn habitat is ongeveer drie tot vijf jaar.

Een andere soort boomkikkers zijn de “Glaskikkers”, zo genoemd door hun opvallende kenmerk van een doorschijnende buik, bijna doorzichtig, waardoor de ingewanden en andere organen zichtbaar zijn. Bovendien hebben glaskikkers een groene bovenkant, zijn ze klein, hebben ze grote, naar voren gerichte ogen, en kleefschijfjes in elke vinger en teen. Als representatief voorbeeld van deze familie van kikkers moet de Smaragdgroene Glaskikker (Centrolenella prosoblepon) worden genoemd, die een kenmerkende uitloper heeft die zich aan de bovenarm (in de “schouder”) bevindt. Er bestaan dertien soorten glazen kikkers in Costa Rica.

Kikkers gerelateerde Boeken

Dit is een selectie van aanbevolen en gesuggereerde boeken om verder te lezen en te leren over Costa Rica kikkers, flora en fauna; die beschikbaar zijn om hun lezersbeoordelingen te bekijken en eventueel online te kopen (* Als een vorm om deze website te ondersteunen, zijn wij een deelnemer aan het Amazon Services LLC Associates Program, een affiliate advertentieprogramma ontworpen om een manier te bieden voor ons om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites).

Boeken over Costa Rica Kikkers
• Guyer, C. & Donnelly, M. A. (2005). Amphibians and Reptiles of La Selva, Costa Rica, and the Caribbean Slope: A Comprehensive Guide. University of California Press.
• Kubicki, B. (2004). Blad-kikkers van Costa Rica. INBio (tweetalige editie).
• Kubicki, B. (2007). Glaskikkers van Costa Rica. INBio (tweetalige uitgave).
• Leenders, T. (2001). Een gids voor amfibieën en reptielen van Costa Rica. Zona Tropical Publications.
• Leenders, T. (2017). A Guide to Amphibians and Reptiles of Costa Rica. Zona Tropical Publications.
• Muñoz, F. & Johnston, R. D. (2013). Amfibieën en Reptielen van Costa Rica: A Pocket Guide. Zona Tropical Publications (Tweetalige editie).
• Savage, J. M. (2005). De amfibieën en reptielen van Costa Rica: A Herpetofauna between Two Continents, between Two Seas. University Of Chicago Press.
• Wainwright, M. (2012). Costa Rica Amfibieën Wildlife Guide (Gelamineerde uitklapbare Pocket Field Guide). Rainforest Publications (Tweetalige editie).

Boeken over Fauna
• Henderson, C. L. (2002). Veldgids voor de wilde dieren van Costa Rica. University of Texas Press.
• Henderson, C. L. (2010). Mammals, Amphibians, and Reptiles of Costa Rica: A Field Guide. University of Texas Press.

Boeken over Flora
• Zuchowski, W. (2007). Tropische Planten van Costa Rica: A Guide to Native and Exotic Flora. Cornell University Press
• Gargiullo, M., Magnuson, B. & Kimball, L. (2008). A Field Guide to Plants of Costa Rica. Oxford University Press.
• Condit, R., Perez, R. & Daguerre, N. (2010). Bomen van Panama en Costa Rica (Princeton Field Guides). Princeton University Press.
• Pucci, G., Pucci, S., & Pucci, J. J. (2017). Magische Bomen (3e Ed.). Pucci Publishing. (Tweetalige editie)
• Pucci, G., Pucci, S., & Pucci, J. J. (2016). Magische Bossen. Pucci Publishing.