NEW YORK – Al maanden worstelt de stad met de vraag hoe om te gaan met mensen die dakloos zijn in het midden van een pandemie.
Nu zegt een vooraanstaande belangengroep dat het probleem verergert.
Wat je moet weten
- De cijfers laten zien dat 20.210 alleenstaande volwassenen in oktober in daklozenopvangcentra sliepen
- Terwijl het aantal gezinnen in de opvang is gedaald, stijgen de aantallen alleenstaande volwassenen in opvanghuizen explosief
- Terwijl voormalige ambtenaren van de Blasio-regering zeiden dat de burgemeester zijn besluit om honderden mannen uit het Lucerne Hotel aan de Upper West Side te verhuizen, moest terugdraaien
Op woensdag, heeft de Coalitie voor daklozen nieuwe gegevens vrijgegeven waaruit blijkt dat het aantal alleenstaande volwassenen dat ’s nachts in opvangcentra slaapt, een recordhoogte heeft bereikt. In oktober verbleven meer dan 20.000 alleenstaande mannen en vrouwen in opvangcentra.
“Alleen al in het afgelopen jaar is het aantal dakloze alleenstaanden in de opvang met 10% gestegen”, zegt Giselle Routhier, beleidsdirecteur van de Coalitie voor Daklozen. “In de afgelopen tien jaar is het aantal alleenstaande volwassenen in de opvang meer dan verdubbeld.”
Het alarmerende cijfer komt op een moment dat de burgemeester zijn besluit blijft verdedigen om honderden dakloze mannen te verhuizen uit het Lucerne Hotel aan de Upper West Side.
De burgemeester had eerder in de herfst beloofd de mannen uit het hotel te verhuizen, nadat sommige bewoners hadden geklaagd dat de kwaliteit van hun leven achteruit ging. De stad heeft duizenden dakloze mannen en vrouwen in hotels ondergebracht om hen tijdens de pandemie te beschermen.
De burgemeester zei dat hij de mannen zou overbrengen naar een hotel in de binnenstad.
Die verhuizing is nu opgeschort nadat een aantal van de mannen en bewoners in Lower Manhattan een rechtszaak hebben aangespannen.
Voormalige medewerkers van de regering-De Blasio spreken zich ook uit tegen hun oude baas.
In een brief, ondertekend door meer dan 20 voormalige stafmedewerkers, waaronder twee locoburgemeesters, dringen zij er bij de burgemeester op aan om van gedachten te veranderen.
“Hoewel het binnen uw wettelijke bevoegdheid ligt om deze opvangbewoners te verhuizen,” staat er, “is het niet in ieders belang.” Het gaat verder: “
Nu is het tijd om uw beoordelingsvermogen te gebruiken om de mensen te helpen die u wilt helpen, in plaats van degenen die hen willen onderdrukken.
Lincoln Restler, die zeven jaar in de regering heeft gewerkt, heeft de brief ondertekend.
“We kunnen ons niet neerleggen bij de luidste, boosste stemmen,” zei Restler. “Om een of andere reden heeft Rudy Giuliani, voormalig loco-burgemeester, het stadhuis ervan overtuigd het verkeerde te doen. En mijn voormalige collega’s en ik vragen de burgemeester om van koers te veranderen.”
Maar op woensdag, verdubbelde de burgemeester.
“Deze stap gaat gebeuren, maar er zijn nog steeds andere mensen in nood die hun warmte en hun steun kunnen gebruiken deze feestdagen,” zei de burgemeester.
“Ik respecteer mijn collega’s heel veel,” zei de Blasio. “Ik heb deze situatie gewoon heel zorgvuldig bekeken. Ik heb hierover uitvoerige gesprekken gevoerd met commissaris Banks. We doen wat juist is.”
En in een aparte brief aan het Department of Homeless Services op woensdag, zei het hoofd van de raadscommissie voor algemeen welzijn, Stephen Levin, dat zijn commissie alle herhuisvestingsinspanningen van de stad zou onderzoeken, in het bijzonder in de Lucerne.