Update: Sommige hieronder vermelde aanbiedingen zijn niet langer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
TPG-medewerker Mitch Berman nam onlangs zijn gezin mee van New York (JFK) naar Londen Gatwick (LGW) met Norwegian Air, een luchtvaartmaatschappij waarmee hij nog nooit had gevlogen. Hier is zijn beoordeling van zijn JFK-LGW economy vlucht ervaring. Bezoek Mitch en zijn zoon Kofi Lee-Berman’s foto blog hier. (Foto’s zijn van de auteur, tenzij anders vermeld.)
Norwegian Air is een hot topic in de reiswereld – we hebben meer dan 15 Deal Alerts uitgegeven voor goedkope tarieven op de luchtvaartmaatschappij sinds maart 2015, zoals deze recente $302 retourvlucht van LA naar Scandinavië. TPG prijst Norwegian voor “het opschudden van de luchtvaartindustrie” door “het verlagen van de tarieven naar locaties in heel Europa.”
De op een na grootste luchtvaartmaatschappij in Scandinavië, Norwegian vliegt naar meer dan 100 bestemmingen, voornamelijk in Europa en Noord-Amerika, maar ook naar Dubai, de Canarische Eilanden en Bangkok (vanaf Oslo). De luchtvaartmaatschappij breidt zich snel uit en voegde onlangs nieuwe routes toe naar het Caribisch gebied en ook van nieuwe Amerikaanse bestemmingen naar Europa. De volledige langeafstandsvloot bestaat uit Boeing 787 Dreamliners, waarvan de oudste pas uit 2013 dateert.
Norwegian bleek voor ons gemakkelijk de goedkoopste manier om van New York City (JFK) naar Londen Gatwick (LGW) en terug te komen (de terugvlucht omvatte een tussenstop in Oslo) tijdens het hoogseizoen nadat alle betere beloningsopties waren opgedroogd. Deze beoordeling richt zich op onze non-stop JFK-LGW vlucht in economy – TPG eigenlijk onlangs vloog deze route in omgekeerde, in Noorse Premium cabine.
Boeken
We bespaarden ongeveer 23% van de dollar prijs ($268 per persoon in tegenstelling tot $348) door het reserveren en boeken van de vlucht op de Noorse versie van de website en betalen in Noorse kroon. Ons reisedokument (reisdocument) was natuurlijk in het Noors, met een beetje Engels erbij:
Zorg ervoor dat je boekt met een kaart die extra beloningen voor reizen biedt en, in dit geval, geen kosten voor buitenlandse transacties – wij laden tickets meestal op de Amex Premier Rewards Gold Card, die je 3x beloningen op tickets geeft, maar in dit geval kozen we voor de Bank of America ® Travel Rewards credit card, omdat het ons aanzienlijke cash back (deze zijn afhankelijk van hoeveel geld je hebt in uw Bank of America rekeningen), en we zouden nog steeds gedekt zijn door de 0% initiële rente aanbieding.
Voordat u boekt, hier zijn de saaie – en als u niet oppast, dure – dingen die u moet weten
Norwegian Air is een low-cost maatschappij (LCC), wat betekent dat ze zullen proberen om veel en gevarieerde extra kosten aan uw basistarief toe te voegen. Als je nog niet eerder met een LCC hebt gevlogen, lees dan eerst deze inleiding.
LowFare op Norwegian wordt beschouwd als no-frills economy, en in principe is niets inbegrepen behalve één handbagage van maximaal 10 kg. Het kiezen en reserveren van uw stoelen (niet upgraden, dat is veel duurder) kost u een extra $ 45 per persoon per enkele reis, terwijl een ingecheckte tas is een extra $ 90 bij online aankoop of $ 65-$ 130 bij betaling op de luchthaven – en dat is nog maar het topje van de ijsberg. LowFare+ kost een beetje meer (varieert afhankelijk van uw vlucht) en biedt u een zitplaatsreservering, een handbagage, een ingecheckte tas en een maaltijd aan boord. Premium – meestal ongeveer drie keer de prijs van LowFare – biedt al het bovenstaande plus loungetoegang, 46″ beenruimte, een extra ingecheckte tas, premium maaltijden aan boord en fast track, beschikbaar op bepaalde luchthavens. Norwegian’s volledige schema van extra kosten kan hier worden gevonden.
Betaling van een van deze kosten zou verslaan de enige reden waarom we ervoor kozen om te vliegen op Noorse – om geld te besparen – dus we geweigerd extra’s in elk geval.
Board
We kwamen op JFK een volle 3,5 uur te vroeg – een nieuwe ervaring voor mij – omdat we wilden eerste slag bij onze keuze van zitplaatsen.
We hadden online gelezen dat je bij een kiosk je zitplaats kon wijzigen, maar er waren er geen beschikbaar bij het inchecken (Gatwick op de terugweg had wel kiosken), dus moesten we onze instapkaarten bij een ticketagent halen.
De borden op de luchthaven wezen ons de weg om in te checken bij balie H1, maar H1 was nog niet eens open, dus uiteindelijk checkten we in bij H13. De rij zag er indrukwekkend uit, maar het volledig bemande Noorse contingent maakte er korte metten mee en we waren er in ongeveer 10 minuten doorheen.
In eerste instantie kregen we stoelen C-D-E op dezelfde rij zonder dat ons werd gevraagd wat we wilden, dus vroegen we om betere stoelen en die kregen we ook.
De instapkaart wees ons de weg naar Gate 10, maar omdat we er zo vroeg waren, was die al in gebruik door een andere vlucht:
Op het laatst vertrok onze vlucht daadwerkelijk vanaf Gate 5. Het is begrijpelijk dat de instapkaart ons niet doorverwees naar “Gate I Have No Idea” – het systeem is tenslotte niet gebouwd voor mensen die zo vroeg aankomen.
Gate 5 was een bezienswaardigheid, met schijnbaar twee keer zoveel mensen als stoelen – een tekort dat mensen er echter niet van weerhield stoelen te gebruiken om hun bagage op te zetten – niemand van hen wist precies waarheen of wanneer ze erheen moesten.
Cabine en stoel
Aangezien geen enkele Norwegian Dreamliner meer dan drie jaar oud is, zijn de interieurs best mooi. De stoelen waren comfortabel, hoewel een beetje smal (17,2 inch breed). Ik ben 6’4″ en met een redelijke stoelafstand van 31″-32″, had ik ook voldoende beenruimte.
De bagagekoffers zijn erg ruim en hebben een vreemde platte bodem – alleen de tijd zal leren of hun “inhoud kan verschuiven” meer precair is dan in oudere ontwerpen, maar voor nu waren we blij dat we onze handbagage niet aan de gate hoefden te controleren.
In de geanimeerde veiligheidsdemonstratie waren deze gelukkige en schone buitenaardse wezens te zien:
Volgens de video tijdens de vlucht hebben andere vliegtuigen een drukcabine die de atmosferische druk op 2.400 meter simuleert, maar de Dreamliner simuleert de druk op 1.800 meter. Dat zou onze vlucht merkbaar comfortabeler moeten maken.
Dreamliner-vliegtuigen zijn uitgerust met hightech elektronische raamsluiers, die prima waren omdat het een nachtvlucht was. Op een andere vlucht overdag was ik verbijsterd over de hoeveelheid zonlicht die door de ramen naar binnen viel! TPG-medewerker JT Genter meldt dat er binnenkort een opacity upgrade komt.
Het ideale zou volgens mij zijn: een fysieke zonwering plus binnenkort dimbaar glas, waarmee u de schittering kunt dimmen of volledig kunt buitensluiten om te slapen. Dat zou u de onmiskenbare voordelen van beide systemen en een echte upgrade van either.
Food
Ik had geen idee als we zelfs water op de vlucht krijgen na het lezen van tegenstrijdige rapporten over Norwegian’s drank beleid, maar op alle drie Noorse vluchten deze reis kregen we gratis water – hoewel alleen na het vragen. Op de terugvlucht van Oslo-JFK, kregen we gratis thee ook.
Ik wist ook niet of voedsel beschikbaar op de vlucht zou zijn, aangezien ik niet in staat was geweest om de “Nice and Tasty” maaltijd opties binnen de laatste 72 uur voor het opstijgen bestellen. Eenmaal aan boord probeerde ik het touchscreen bestelsysteem te gebruiken, maar gedurende een groot deel van de vlucht kreeg ik steeds de volgende melding:
Hoewel bestelling en betaling per computer worden verwerkt, kunnen eten en drinken niet worden besteld wanneer je opstijgt, op kruishoogte bent of zelfs wanneer ze maaltijden serveren aan al die passagiers die zo slim waren om meer dan drie dagen eerder te bestellen. Toen het menu eindelijk opdook, stond er geen echt gekookt voedsel op, alleen salades, dus ik bestelde de zuidwestelijke salade met kip voor $9, en deze verse fruitsalade:
“Product kan variëren,” eh? Mag het zoveel variëren?
Hoe slecht het er ook uitzag, het kubusfruit – wat er van over was – was smakelijk genoeg. De zuidwestelijke salade, royaler van formaat, was ook behoorlijk:
Andere voorzieningen
Er waren twee stopcontacten onder elke drie stoelen:
Entertainment was gratis – hoewel koptelefoons 3 dollar kostten – met een redelijk grote maar ietwat inspiratieloze filmselectie. Zonder Bollywood of Aziatische films om de boel op te vrolijken, keken we naar de Academy Award-winnende Amy Winehouse documentaire “Amy”, dezelfde film die TPG tijdens zijn vlucht bekeek. De sectie “Klassiekers” bevatte items als “Night at the Museum 2” en “Grudge Match” – stap over op “Casablanca.”
Ik heb genoten van de vele weergaven die beschikbaar zijn onder de optie vluchtkaart, waaronder dit virtuele uitzicht vanuit de cockpit:
De door de bemanning aanpasbare LED-lichtshows speelden zich af op het plafond van de Dreamliners.
Een technisch snufje dat ik echt leuk vond, was in het toilet. Ten eerste zijn de randen van de toiletzitting en het deksel voorzien van lipjes, zodat je de zitting zelf nooit hoeft aan te raken.
Op deze specifieke vlucht moest je op “Flush” drukken (het zou bewegingsgevoelig moeten zijn) om de bril te sluiten en goed af te sluiten. Je hoorde alleen een zacht gesis als het toilet doorspoelde – een heel verschil met het angstaanjagende geluid dat de meeste vliegtuigtoiletten maken. Vreemd genoeg had de terugvlucht vanuit Oslo ook dezelfde luxe toiletten, maar geen van hun automatische functies werkte.
De badkamer, hierboven te zien in zijn ongerepte staat van voor de vlucht, werd erg rommelig tegen het vierde uur van de vlucht.
Toen we aankwamen, gaf het Londense ochtendlicht ons de heldere blik op onze vlucht die de nacht ons had ontzegd:
Bottom Line
Jongeren, lachende bemanningsleden waren behulpzaam en geduldig. Hoewel de gate chaotisch was, behandelde de bemanning alle aspecten van de vlucht efficiënt, verdeelde ons in stoelen en zorgde ervoor dat de vlucht op tijd vertrok.
Over het geheel genomen voerde Norwegian een professionele en efficiënte – zij het niet altijd de soepelste – operatie uit. Op basis van deze vlucht, zou ik Norwegian boven de meeste binnenlandse luchtvaartmaatschappijen plaatsen, iets onder JetBlue en ver onder de top internationale luchtvaartmaatschappijen zoals Cathay Pacific en JAL. Voor een low-cost maatschappij, was het zeer solide, beter dan we verwacht hadden en zeker goedkoper dan elke andere beschikbare optie. Ik zou zonder aarzelen weer met Norwegian vliegen.
Heb jij al met Norwegian Air gevlogen? Hoe was uw ervaring?
Editorial Disclaimer: De hier geuite meningen zijn die van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De onderstaande reacties zijn niet verstrekt of in opdracht gegeven door de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.