Dit was de normale gang van zaken in de jaren 50 in mijn deel van New England. Ik was nog maar klein, maar ik herinner me nog de telefoonetiquette waar mijn ouders ons aan verwachtten
Op het eerste gezicht moesten we de telefoon delen met twee anderen. Dit werd na een tijdje verbeterd tot slechts één andere persoon. Elke partij had zijn eigen privé-telefoonnummer, maar er waren niet genoeg lijnen om ze allemaal een privé-lijn te geven.
Elke telefoon had echter een andere ring, zodat je kon zien voor wie hij was en hem kon negeren (of proberen te negeren) als hij niet voor jou was. Ik meen me te herinneren dat onze ring zoiets was als één lange en twee korte.
Mijn vader haatte het rinkelen toch al, dus knipte hij de draden door en voerde ze door een schakelaar die hij onder de telefoontafel bevestigde. Op die manier kon hij de telefoon uitzetten om een dutje te doen. Het feit dat dit in die tijd tegen de wet was, weerhield de oude man er niet van om rust te zoeken.