Reguliere lezers* van deze blog hebben waarschijnlijk inmiddels wel door dat ik vaak reageer op slecht gebruik, bijna zoals ik reageer op het geluid van nagels op een schoolbord. Dus – Verrassing! Verrassing! – hier is iets anders dat me stoort: “regards” geschreven zien worden in plaats van “regard”. Een extra letter maakt een groot verschil.
De fout treedt meestal op als de schrijver wil zeggen “met betrekking tot” – wat betekent “over”, “met betrekking tot” of “in verband met”. Ten eerste moet ik erop wijzen dat “met betrekking tot” een beetje langdradig is. En langdradigheid is iets wat schrijvers moeten vermijden als ze hun lezers niet willen vervelen of vermoeien. “Over” of “met betrekking tot” zijn kortere alternatieven voor “met betrekking tot”. Maar als je vastbesloten bent om deze langere zin te gebruiken, voeg er dan in hemelsnaam geen extra S aan toe.
Waarom? Omdat “aanzien” en “regards” verschillende betekenissen hebben. Terwijl “regard” “over” betekent, wordt “regards” meestal gebruikt om een groet over te brengen. Als je een vriend aan de telefoon hebt en zijn of haar echtgenoot het beste wilt wensen, zeg je: “Doe de groeten aan Gladys (of Marvin)”. Misschien wel het bekendste voorbeeld van een dergelijk gebruik is de titel van het oude liedje, Give My Regards to Broadway.
Dus als je de juiste betekenis van woorden hoog in het vaandel hebt (d.w.z., hoogachting – nog een andere betekenis van “aanzien”) zul je afzien van het schrijven van “met aanzien van”.”
***